Introduzione alla Gara 5
Arrivando alla Gara 5 di mercoledì, i Cleveland Cavaliers sanno cosa devono migliorare. Il duo di stelle Donovan Mitchell e James Harden ha faticato contro la temuta difesa dei Detroit Pistons, attualmente primi nel ranking. Harden ha chiuso con un deludente 3 su 13 nella sconfitta di Gara 2, mentre i 31 punti di Mitchell non sono stati sufficienti a evitare un deficit di 0-2.
“Dobbiamo concentrarci su piccoli dettagli, come la spaziatura, per dare a [Harden] tiri più facili,” ha dichiarato Mitchell dopo Gara 2. “Dobbiamo fare un lavoro migliore anche nella corsa, sia per quanto riguarda la spaziatura che per metterlo in diverse posizioni. Ne parleremo. L’abbiamo già fatto. Alla fine, troveremo una soluzione.”
Ritorno in Forma dei Cavaliers
E così è stato. Cleveland ha travolto Detroit nelle Gare 3 e 4, con Mitchell e Harden che hanno combinato 56 punti in una vittoria per 116-91 in Gara 3, seguita dalla prestazione più impressionante dei Cavaliers nella serie in Gara 4. Mitchell ha registrato 43 punti lunedì, mentre Harden ha aggiunto 24 punti e 11 assist, pareggiando la serie contro i Pistons con una vittoria per 112-103.
Ora, entrambe le franchigie si preparano per una cruciale Gara 5, mentre i New York Knicks, che hanno completato un sweep sui Philadelphia 76ers domenica, attendono il vincitore per le finali della Eastern Conference.
Analisi degli Esperti NBA
I nostri esperti NBA, Jamal Collier, Vincent Goodwill e Zach Kram, hanno analizzato i fattori più importanti da osservare durante la Gara 5, incluso cosa è cambiato nella serie, come ciascuna squadra può ottenere un vantaggio di 3-2 e quale squadra i Knicks dovrebbero temere di più.
James Harden e Donovan Mitchell sembrano molto più a loro agio nell’affrontare una delle migliori difese della lega, e i Cavs credono di avere un piano da seguire per il resto della serie.
“Abbiamo fatto una dichiarazione vincendo queste due partite,” ha affermato l’allenatore di Cleveland, Kenny Atkinson, dopo Gara 4. “Questo ci dà fiducia. Per quanto difficile sappiamo che sarà [a Detroit], è diverso essere 2-2, molto diverso. Ovviamente abbiamo guadagnato un po’ di fiducia con queste due vittorie, e penso che abbiamo capito alcune cose.”
Le Sfide dei Pistons
I Pistons, d’altra parte, devono prendersi cura della palla. Detroit ha commesso 25 palle perse totali nelle prime due partite di questa serie, contro 36 nelle Gare 3 e 4. Regalare la palla è stato anche un problema contro Orlando nel primo turno, quando hanno perso la battaglia delle palle perse 115-100 in sette partite. In parole povere, l’attacco dei Pistons non è abbastanza forte per resistere a così tanti regali; hanno bisogno di tutte le opportunità di tiro che possono ottenere per tenere il passo con l’attacco più stellato dei Cavaliers.
In particolare, Cade Cunningham deve migliorare la sicurezza della palla: guida la NBA con 5.7 palle perse a partita nei playoff.
Le Aspettative per Gara 5
James Harden deve rimanere caldo. Mercoledì, Cavaliers contro Pistons, Gara 5, ore 20:00 ET. Nelle prime due partite, il veterano playmaker dei Cavaliers ha avuto una media di 16 punti con il 32% di tiro (9% da 3), con più palle perse che assist. Ma nelle Gare 3 e 4, ha avuto una media di 21.5 punti con il 46% di tiro (50% da 3), con quasi quattro volte più assist che palle perse.
Le poste in gioco non sono così alte per la franchigia come lo sono per i singoli giocatori. Per la franchigia, rappresenterà un’opportunità persa che non pensava fosse possibile. Silenziosamente, l’ufficio dirigenziale ha visto il superamento del primo turno come una stagione di successo, piuttosto che mantenere questo roster alle aspettative di una normale squadra da 60 vittorie.
Conclusione
Cleveland non è uscita dal secondo turno dal 2018. Questo nucleo attuale — guidato da Donovan Mitchell, che non ha ancora raggiunto le finali di conference, e da Evan Mobley e Jarrett Allen — ha ripetutamente fallito nelle semifinali di conference, il che ha portato alla mossa audace a metà stagione di portare il veterano di 17 anni James Harden in cambio del 26enne Darius Garland.
Se questo esperimento dei Cavs fallisce di nuovo nel raggiungere una profonda corsa nei playoff, Cleveland ha dimostrato di essere disposta a essere aggressiva nel ripensare il percorso da seguire, specialmente dopo aver investito nel roster più costoso della lega. Perdere contro i Pistons avvierà le domande della offseason sul futuro di Mitchell, che ha un anno garantito sul suo contratto oltre a questa stagione, così come sulla coppia Mobley e Allen.
Affrontare i Cavaliers permetterebbe ai Knicks di giocare esattamente nel modo in cui vogliono, con un attacco fluido incentrato su Karl-Anthony Towns e Jalen Brunson. Non sarebbe sorprendente vedere i Knicks arrivare alle finali se affrontano Cleveland nel prossimo turno.
