26 pugili sotto i 26 anni pronti a sfondare nel 2026: da dilettanti d’élite a futuri campioni del mondo

Il Futuro della Boxe: Pugili Emergenti nel 2026

Zaquin Moses, 20 anni, è uno dei tanti nomi emergenti che promettono un futuro brillante per la boxe nel 2026. Adam Hunger, tramite Getty Images, ha coperto la boxe in Gran Bretagna, Medio Oriente e Stati Uniti. Indipendentemente dalla posizione, c’è sempre un aspetto che cattura il mio interesse per questo sport: la gioventù. Ogni volta che sentiamo il bisogno di lamentarci dello stato della boxe — e la disfunzione dello sport spesso la espone a critiche auto-inflitte — basta guardare liste come queste per ricordarci che non è tutto negativo. La boxe non può essere morta, o addirittura in via di estinzione, se è nelle mani di pugili emergenti. Così, mentre guardiamo avanti all’anno che verrà, Uncrowned ha identificato 26 pugili sotto i 26 anni pronti a fare il prossimo salto nelle loro rispettive carriere nel 2026. Che si tratti di un dilettante d’élite che inizia una carriera professionale, di un novizio di talento che diventa un contendente, o di un giovane in rapida ascesa che insegue un titolo mondiale, questi nomi definiranno la prossima era. C’è anche spazio per gli attuali detentori di titoli per crescere e diventare nomi noti, e abbiamo anche quelli coperti. Il futuro dello sport appartiene a loro. Continua a scorrere per scoprire perché.

ELITE AMATEUR CONVERTS

• Javokhir Ummataliev (1-0-0, 0 KO): pugile di 20 anni nei pesi leggeri. Shakur Stevenson è stato a lungo considerato una versione mancina di Floyd Mayweather. In modo simile, grazie al suo jab d’élite e alla sua abilità tecnica, Ummataliev potrebbe essere l’equivalente mancino di Dmitry Bivol. Il promoter Frank Warren ha descritto il giovane uzbeko come un talento speciale e ha promesso che salirà rapidamente. Quest’anno potremmo vedere la prova.
• Marco Verde (4-0-0, 2 KO): pugile di 23 anni nei pesi medi. Il giovane messicano è già venerato nella sua patria, considerato da veterani come Oscar Valdez come il prossimo grande pugile del paese, e qualcuno che, forse, potrebbe prendere il testimone da Saul “Canelo” Alvarez. Ha debuttato quattro volte nel 2025 ed è pronto per un’esplosione nel 2026.
• Asadkhuja Muydinkhujaev (1-0-0, 1 KO): pugile di 24 anni nei pesi welter. Magnete di medaglie d’oro come dilettante, incluso il suo trionfo ai Giochi Olimpici del 2024 a Parigi, Muydinkhujaev ha fatto il suo debutto da professionista nel 2025 dopo aver firmato un contratto con le Queensberry Promotions di Frank Warren. La sua footwork e il suo movimento tradiscono la sua età, e la sua precisione da mancino dovrebbe causare danni anche a livello d’élite come professionista. Il 2026 potrebbe essere l’anno in cui il mondo della boxe si accorgerà di lui, se non lo ha già fatto.
• Nishant Dev (5-0-0, 3 KO): pugile di 25 anni nei pesi super welter. L’India è rinomata come una nazione amante del cricket, ma se Nishant Dev, a 25 anni, riesce a catturare anche solo una frazione di quel pubblico — da una popolazione di 1,4 miliardi — allora potrebbe frantumare i record di ascolto della boxe. Con il suo pedigree da dilettante e il suo fisico di 6 piedi e 1 pollice, Dev potrebbe essere uno dei più astuti acquisti di Matchroom mentre la compagnia con sede nel Regno Unito pianifica la sua ascesa nella divisione dei 154 libbre. Nishant Dev è la chiave della boxe per un enorme mercato indiano?

PROSPETTI IN RAPIDA CRESCITA

• Juanmita Lopez (4-0-0, 2 KO): pugile di 20 anni nei pesi super mosca. Un prospetto gestito da Peter Kahn, Juan Manuel Lopez de Jesus — figlio del famoso campione del mondo pugile Juanma Lopez — ha rappresentato Porto Rico alle Olimpiadi del 2024 a Parigi, ha debuttato nel 2025 ed è sotto contratto con Top Rank. Quando si tratta di matchmaking, ci sono poche mani più abili nello sviluppare i prossimi migliori pugili dello sport.
• Zaquin Moses (5-0-0, 3 KO): pugile di 20 anni nei pesi super piuma. Per tutto il clamore che Curmel Moton riceve, c’è un altro giovane là fuori — Zaquin Moses — che ha effettivamente battuto il fenomeno delle Mayweather Promotions nei ranghi dilettantistici. Moses ha un sostegno straordinario — suo cugino è Shakur Stevenson — e potrebbe essere una parte chiave del continuo progresso di Matchroom nel mercato americano.
• Curmel Moton (8-0-0, 6 KO): pugile di 20 anni nei pesi leggeri. Moton ha fatto uno dei debutti più attesi del 2023 e continua a collezionare vittorie. Affinché il 2026 sia un anno di esplosione, Moton dovrà aumentare la sua attività e, forse, scendere di categoria, ma il pugile ha un talento incredibile ed è divertente da guardare, quindi la sua fama probabilmente crescerà solo da qui in avanti.
• Joel Iriarte (9-0-0, 8 KO): pugile di 22 anni nei pesi welter. Le Golden Boy Promotions sono particolarmente entusiaste di Joel Iriarte — e con buone ragioni. Il pugile nei pesi welter ha dinamite nei pugni e può finire i combattimenti con colpi alla testa o al corpo. Aspettati che il 2026 sia l’anno in cui Iriarte dimostri di non essere più un prospetto di prima classe, ma un contendente a tutti gli effetti.
• Iyana Verduzco (7-0-0, 1 KO): pugile di 24 anni nei pesi super gallo. Iyana Verduzco ha tutto il necessario per accelerare attraverso le classifiche grazie alla sua capacità di attirare una folla e al suo set di abilità in continua evoluzione grazie ai suoi stimati allenatori Gloria Alvarado (che è anche sua madre) e Freddie Roach.

AUMENTO DELLE CLASSIFICHE

• Carlos Utria (14-0-0, 11 KO): pugile di 22 anni nei pesi super leggeri. Il colombiano è emerso da una relativa oscurità nel 2025 per vincere cinque volte, tutte a Riyadh, come parte del WBC Grand Prix. Ha vinto l’intero torneo con un record di 5-0-0 (2 KO). Con il suo potere di knockout e la crescente reputazione in Arabia Saudita, è ragionevole pensare che potrebbe diventare un beniamino di Turki Alalshikh. Nel 2026, potrebbe non esserci un sostegno migliore da avere.
• Albert Gonzalez (15-0-0, 8 KO): pugile di 23 anni nei pesi piuma. Gonzalez ha uno stile implacabile che si amalgama bene con il leggendario allenatore di boxe Robert Garcia. Nel 2025, Gonzalez ha ottenuto un record di 3-0 (1 KO) e ha già il suo primo incontro del 2026 prenotato contro Franklin Gonzalez il 17 gennaio. Dopo quest’anno, potrebbe non essere più un segreto ben custodito in Top Rank e potrebbe anche ambire al titolo di Prospetto dell’Anno.
• Amari Jones (15-0-0, 13 KO): pugile di 23 anni nei pesi medi. Considerando la scarsità di qualità nei pesi medi, Amari Jones è a poche vittorie dal diventare il volto di quella divisione. E, se si crede a Virgil Hunter, potrebbe benissimo essere destinato a farlo, poiché l’allenatore Hunter ha detto che Jones è “uno dei migliori pugili” che ha allenato “dai tempi di Andre Ward.” Essere accostato ad Andre Ward? Un grande complimento per il giovane Jones.
• Cain Sandoval (17-0-0, 15 KO): pugile di 23 anni nei pesi super leggeri. Cain Sandoval è come un David Benavidez Jr. nei pesi super leggeri a causa del suo stile da cacciatore e ad alta produzione. L’associazione del suo promoter Tom Loeffler con Dana White e, probabilmente, Zuffa Boxing, potrebbe giovare alla sua visibilità quest’anno — in particolare se affronta e batte avversari come Richardson Hitchins e Jack Catterall.

CACCIA AI TITOLI

• Emiliano Vargas (16-0-0, 13 KO): pugile di 21 anni nei pesi super leggeri. Il contendente di Top Rank è uno dei pugili più migliorati degli ultimi anni, ma non è solo il suo set di abilità che potrebbe far schizzare la sua popolarità. Emiliano Vargas ha un aspetto da boy band e potrebbe trascendere lo sport in modo simile a come hanno fatto Ryan Garcia e Oscar De La Hoya prima di lui.
• Adam Azim (14-0-0, 11 KO): pugile di 23 anni nei pesi super leggeri. Con pugili veterani come Anthony Joshua e Chris Eubank Jr. nei loro anni finali, si è parlato molto della prossima ondata di talenti britannici. Ma, in Adam Azim, l’Inghilterra ha un pugile che potrebbe emulare i migliori che il paese ha prodotto, grazie alla sua velocità di mano alla Amir Khan, intelligenza di ring e jab variegato. Combatterà contro Gustavo Lemos il 31 gennaio e ha già parlato di test contro Regis Prograis e George Kambosos Jr. Se dovesse ottenere più vittorie nel 2026, il suo potere di nome crescerà solo.
• Jadier Herrera (17-0-0, 15 KO): pugile di 23 anni nei pesi leggeri. L’inattività è stata una maledizione per Jadier Herrera nel 2025, combattendo solo una volta l’anno scorso, ma ha già il suo primo incontro del 2026 in programma quando affronterà Ricardo Nunez per il titolo interinale WBC dei pesi leggeri questo sabato. Se vince e cavalca quell’inerzia, allora il suo set di abilità cubano di alto livello potrebbe scuotere la divisione dei 135 libbre.
• George Liddard (13-0-0, 8 KO): pugile di 23 anni nei pesi medi. L’anno scorso, Liddard è diventato il più giovane campione britannico e del Commonwealth nei pesi medi quando ha fermato Kieron Conway. Tipicamente, i pugili che vincono quei titoli si fanno avanti per onori europei e, infine, titoli mondiali. Liddard non sarà diverso grazie al suo jab rigido, aggressività calma e forza mentale. George Liddard potrebbe essere in linea per grandi cose nel 2026.
• Floyd Schofield (19-0-0, 13 KO): pugile di 23 anni nei pesi leggeri. Le Golden Boy Promotions hanno dimostrato più volte che metteranno i loro stelle in incontri significativi — pensa a Ryan Garcia contro Gervonta Davis e William Zepeda contro Shakur Stevenson. Nel 2026, la compagnia di Oscar De La Hoya sarà ansiosa di vedere Schofield scatenare il suo gancio sinistro caratteristico nella sua posizione obbligatoria WBA — forse contro “Tank” Davis, se torna sul ring, o Lamont Roach, se Davis vacilla.
• Xander Zayas (22-0-0, 13 KO): pugile di 23 anni nei pesi super welter. Anche se già campione del mondo, il popolare pugile portoricano Xander Zayas è pronto a combattere Abass Baraou in una unificazione di due titoli più tardi questo mese il 31 gennaio. Vergil Ortiz Jr. e Jaron “Boots” Ennis sono tipicamente associati ai più alti livelli della divisione dei 154 libbre, ma è Zayas che sta rivendicando un posto per tutti i titoli per primo.
• Ernesto Mercado (18-0-0, 17 KO): pugile di 24 anni nei pesi super leggeri. Con sette knockout consecutivi, Ernesto Mercado sta risalendo le classifiche WBO a 140 libbre e potrebbe esplodere con una vittoria su un avversario di grande nome nel 2026. Ha chiesto incontri contro Keyshawn Davis o il vincitore di Teofimo Lopez contro Shakur Stevenson. Ma anche una vittoria su qualcuno come Richardson Hitchins elevarebbe significativamente la sua posizione.
• Jesus Ramos (24-1-0, 19 KO): pugile di 24 anni nei pesi medi. È incredibile che ‘Mono’ abbia solo 24 anni, poiché sembra essere parte di grandi eventi da molto tempo. A questo punto, Ramos è temprato dalla battaglia e pronto a capitalizzare su una divisione debole vincendo il primo campionato della sua carriera, nei pesi medi, quest’anno.

POTENZIALE MAINSTREAM

• Abdullah Mason (20-0-0, 17 KO): pugile di 21 anni nei pesi leggeri. Sarà difficile superare un anno in cui ha battuto Sam Noakes per il suo primo campionato mondiale in una battaglia serrata, chiudendo il 2025 con un record di 4-0-0 (3 KO). Tuttavia, Mason è un talento precoce e potrebbe diventare un nome noto se mettesse in palio il suo titolo contro uno dei nomi più importanti della divisione — come Floyd Schofield, William Zepeda o persino Gervonta Davis — e vincesse. Abdullah Mason è diventato il più giovane campione del mondo maschile attuale della boxe nel 2025.
• Moses Itauma (13-0-0, 11 KO): pugile di 21 anni nei pesi massimi. La Gran Bretagna continua a sfornare alcuni dei migliori pesi massimi dello sport, con Moses Itauma che segue le orme di Bob Fitzsimmons, Lennox Lewis e David Haye. Sulla base della forma attuale, Itauma potrebbe fornire ad Anthony Joshua e Tyson Fury il tipo di competizione che tradisce i suoi anni. A lungo considerato uno dei migliori prospetti della boxe, potrebbe non passare molto tempo prima che Itauma apra una nuova era nei pesi massimi e diventi il prossimo pugile da stadio della sua nazione.
• Gabriela Fundora (17-0-0, 9 KO): pugile di 23 anni nei pesi mosca. Per il secondo anno consecutivo, Gabriela Fundora ha superato tutte le altre donne per diventare la migliore pugile femminile di Uncrowned nel 2025, e potrebbe fare il tris se si impegnasse nel 2026, proprio come ha fatto nel 2025 e nel 2024. Fundora nei prossimi anni, se non quest’anno, potrebbe rivendicare il suo posto come una delle più grandi pugili donne del gioco attuale — e forse, anche, di tutti i tempi.
• Caroline Dubois (12-0-1, 5 KO): pugile di 24 anni nei pesi leggeri. Poche pugili donne sono talentuose come Caroline Dubois, e ha mostrato agli Stati Uniti esattamente perché la Gran Bretagna la considera così altamente con una performance virtuosa contro Camilla Panatta nel sottoclou di Jake Paul contro Anthony Joshua a dicembre. Come recente acquisizione di Most Valuable Promotions, potrebbe non passare molto tempo prima che diventi il volto di quell’intero roster.
• Jesse Rodriguez (23-0-0, 16 KO): pugile di 25 anni nei pesi super mosca. Un pugile di calibro pound-for-pound come “Bam” non apparirebbe mai in liste come questa considerando ciò che ha già raggiunto nella boxe. Tuttavia, poiché Terence Crawford si è ritirato di recente, è chiaro che Rodriguez è ora il pugile numero 1 classificato negli Stati Uniti, e con la giusta spinta — e i giusti incontri — potrebbe diventare un nome noto celebrato come lo era “Bud” negli ultimi anni.