Introduzione
Inizia la stagione delle scadenze per gli scambi e il dibattito si concentra sempre su quali giocatori un’organizzazione possa sperare di acquisire, ma raramente si parla di chi potrebbe cedere. Con i Colorado Avalanche che cercano di rinforzare la squadra in vista della loro prossima corsa alla Stanley Cup, è probabile che aggiungano nuovi giocatori nel prossimo mese. Ma quali sono i pezzi che possono realisticamente permettersi di lasciare andare? L’organizzazione ha già avviato le operazioni il 20 gennaio, trasferendo uno dei loro chip di scambio mirati, il difensore di profondità Ilya Solovyov. Gli Avalanche riusciranno a completare un’altra transazione prima del congelamento degli scambi del 4 febbraio? Se sì, uno dei seguenti cinque asset potrebbe essere coinvolto.
Cinque Chip di Scambio
Ross Colton
Aggiornare la posizione di centro della terza linea è qualcosa che anche Jared Bednar ha ammesso essere sulla sua lista dei desideri. Non sarà un compito facile, considerando che il Colorado ha asset e spazio salariale limitati, e la maggior parte della NHL vorrebbe aggiungere un altro centro. È qui che entra in gioco Ross Colton, il candidato più probabile a lasciare se il General Manager Chris MacFarland riesce a trovare un partner per la trattativa. Il suo contratto da 4 milioni di dollari di Valore Annuale Medio termina dopo la stagione 2026-27 e ha una lista di 12 squadre a cui non può essere ceduto, ma queste limitazioni non dovrebbero essere troppo proibitive. Colton è un giocatore esperto e versatile, con 20 punti in stagione, ma non ha mai trovato una collocazione stabile nella formazione degli Avalanche. Bednar non ama tenerlo al centro per lunghi periodi e quando è relegato in altre posizioni, Colton ha difficoltà a produrre. Il 29enne ha giocato 11 partite a dicembre senza segnare e non trova il gol da novembre. Ultimamente, era sulla seconda linea in assenza di Gabe Landeskog, prima di subire un infortunio minore, il che suggerisce che potrebbe essere messo in vetrina per uno scambio. Gli Avalanche non scaricheranno Colton senza un ritorno d’impatto, ma aggiungere chiunque con un salario significativo o un contratto oltre quest’anno significa probabilmente che deve andare dall’altra parte.
Ivan Ivan
Ogni organizzazione ha una miriade di prospetti che languono nell’AHL incapaci di affermarsi, ma altri GM trovano valore anche nel fatto che un prospetto abbia trascorso un notevole periodo di tempo nella NHL. Se gli Avalanche hanno qualcuno che si adatta a questa descrizione, è Ivan Ivan, con le sue 47 partite di esperienza nella massima serie. I pochi richiami casuali del 23enne a gennaio non sono una coincidenza; supportano l’idea che sia stato chiamato per una vetrina di scambio, specialmente poiché ha giocato per gli Avalanche al centro. L’attaccante versatile è anche un Giocatore Libero Vincolato quest’estate con diritti di arbitrato, e le circostanze si stanno allineando per muovere Ivan prima che sia dovuto a un aumento.
Zakhar Bardakov
Simile alla situazione di Ivan Ivan, l’attaccante di profondità Zakhar Bardakov è destinato a diventare un Giocatore Libero Vincolato con diritti di arbitrato quest’estate. Il 24enne ha trascorso la maggior parte della stagione nella NHL, con solo un giorno e una partita trascorsa nell’AHL. Bardakov è stato un pezzo di profondità utile per gli Avalanche come centro e ala della quarta linea, ma abbiamo già visto questo film. Nikolai Kovalenko è stato trasferito per acquisire Mackenzie Blackwood la scorsa stagione e, senza un impegno probabile in arrivo quest’estate, Bardakov è un giocatore facile da muovere per un aggiornamento, anche se il ritorno non è sostanziale.
Scelte al Draft 2027
Sicuramente gli Avalanche vedono un vero percorso verso la Stanley Cup quest’anno e non si tireranno indietro nell’utilizzare il piano “compra ora, paga dopo”. Dipende da quanto lontano nel futuro gli Avalanche vogliono ipotecare i loro asset e c’è poco da offrire dal draft 2026, oltre a un pugno di scelte del 4°, 5° e 7° turno. È qui che entra in gioco il draft 2027 per qualsiasi mossa d’impatto, poiché gli Avalanche hanno ancora la loro scelta del primo turno insieme a un extra del 2° e 5° turno. Se Chris MacFarland deve attingere al 2028, c’è il fattore del valore temporale del denaro da tenere a mente, quindi il ritorno su quelle scelte sarà profondamente scontato, il che è anche il motivo per cui le scelte del 2027 sono più probabilmente in gioco.
Sam Malinski
Questo è complicato. Malinski ha fatto un passo avanti come pezzo di profondità prezioso nella retroguardia, contribuendo con una produzione significativa con tre gol e 24 punti da un ruolo di terza coppia. Il problema è che è un Giocatore Libero Non Vincolato alla fine della stagione e gli Avalanche hanno perso la finestra per firmarlo a un’estensione ragionevole, scegliendo invece di eseguire solo un contratto di un anno durante l’estate. Il difensore destro di 27 anni non verrebbe spostato per un minimo di futuri in cambio; dovrebbe essere un vero aggiornamento e, sperabilmente, per qualcuno con un contratto oltre questa stagione. È un affare improbabile da realizzare, ma non è nemmeno impossibile.
Quattro Non Chip di Scambio
Non dire mai mai, perché ci sono pochi intoccabili nella lega, tanto meno in una singola squadra, ma i seguenti giocatori non hanno molto senso da muovere senza un sostanziale aggiornamento in cambio.
Samuel Girard
Internet lo ha scambiato cinque anni fa, ma Samuel Girard è ancora in Colorado come uno dei più longevi Avalanche a questo punto. Un’altra corsa alla Stanley Cup non sembra giusta senza di lui, ma il vero problema con la sua potenziale disponibilità è che il Colorado ha bisogno di tutta la profondità difensiva che può raccogliere. In questo momento sono a un infortunio dal livello di sostituzione della difesa e Girard può giocare in qualsiasi coppia fino alla fine. Le domande sul futuro del 27enne sono legittime, poiché il contratto accessibile da 5 milioni di dollari AAV del difensore mancino termina dopo la stagione 2026-27, ma muoversi da lui senza un significativo aggiornamento in cambio non ha senso. Girard ha goduto di una stagione abbastanza produttiva da quando è tornato da un infortunio all’inizio della stagione, con 11 punti in 35 partite.
Ilya Nabokov
Un’idea popolare è sfruttare Nabokov per asset da vincere ora, poiché la situazione in porta è impostata con Scott Wedgewood e Mackenzie Blackwood sotto contratto con il Colorado fino almeno alla stagione 2026-27. Probabilmente non è ciò che Nabokov aveva in mente quando ha firmato il suo Contratto di Livello di Ingresso l’anno scorso e non è chiaro cosa intendano realmente fare gli Avalanche con il loro giovane portiere, che non lascerà la Russia per restare a Loveland a lungo. L’idea di muovere Nabokov per aiuto immediato non è errata, ma il valore semplicemente non c’è per un portiere senza esperienza nordamericana, per non parlare di quella nella NHL. A questo punto, Nabokov vale di più nel sistema degli Avalanche, quindi possono capire cosa può fornire prima di venderlo a un’altra organizzazione che sicuramente ha già uno o più dei propri portieri in una situazione simile.
Gavin Brindley
Le squadre campioni hanno bisogno di contributi da giovani giocatori economici e con il recente contratto di estensione di due anni a basso costo firmato da Gavin Brindley, il Colorado farebbe bene a tenerlo. Resta da vedere quale ruolo lo attende dopo che gli Avalanche effettuano le loro acquisizioni di scambio per la scadenza, quindi il valore del 21enne potrebbe diventare più evidente a lungo termine, ma ha anche dimostrato di poter giocare più in alto nella formazione se necessario. Speriamo che MacFarland resista alla tentazione di incassare un po’ di successo iniziale che Brindley ha goduto, soprattutto perché qualsiasi potenziale ritorno non sta muovendo l’ago comunque.
Giocatori AHL
Proprio come Ivan Ivan, ogni organizzazione ha i propri giocatori di livello sostitutivo e senza esperienza notevole nella NHL non c’è valore in uno scambio che potrebbe indurre un’altra organizzazione a rinunciare ad asset di livello NHL. La lista di tali giocatori dei Colorado Eagles include Jason Polin, Chase Bradley, Tye Felhaber, Tristen Nielsen, Matt Stienburg, Nikita Prishchepov e persino i vari Sean Behrens e Trent Miner. Il Colorado cercherebbe più uno scambio AHL per AHL nei loro casi e quindi non dovrebbero essere candidati per la scadenza degli scambi degli Avalanche.
