Stagione dei Chicago Blackhawks
I Chicago Blackhawks hanno concluso la stagione con un record di 29-39-14, totalizzando 72 punti. Il loro 31° posto finale segna il quarto anno consecutivo in cui si classificano tra le ultime tre, e per lo stesso numero di anni avranno una scelta tra le prime quattro nel Draft.
Kyle Davidson ha ricevuto un’estensione del contratto, che gli garantirà stabilità in vista del prossimo passo della ricostruzione. Ora è fondamentale sfruttare il loro eccellente sistema di sviluppo per costruire una squadra vincente. Questa potrebbe rivelarsi l’estate più importante dell’intero progetto.
Priorità per l’Off-Season
Ci sono molti giovani talenti nell’organizzazione, e non tutti potranno far parte del roster NHL a tempo pieno in futuro. I trasferimenti e le firme devono far parte di questo processo. Non ci sono limiti al numero di movimenti che una squadra può fare durante l’off-season, ma alcuni sono più cruciali di altri. Queste cinque decisioni si distinguono come le massime priorità:
- Prendere una decisione saggia con la loro scelta al Draft. I Chicago Blackhawks sceglieranno tra le prime quattro. Se scelgono quarti, significa che più squadre sotto di loro hanno vinto i sorteggi, il che è improbabile. Indipendentemente da dove atterrano, devono prendere una decisione intelligente. La maggior parte degli esperti crede che Gavin McKenna e Ivar Stenberg saranno i primi due attaccanti scelti, mentre Chase Reid e Keaton Verhoeff saranno i primi due difensori a essere selezionati. Indipendentemente da chi sceglieranno i Blackhawks, devono metterli sulla migliore strada di sviluppo possibile.
- Estendere Connor Bedard con un contratto pluriennale. Connor Bedard è il fulcro della franchigia. I Blackhawks hanno ricevuto un grande vantaggio vincendo la Lotteria del Draft NHL 2023, e lui ha ripagato l’investimento impegnandosi a diventare un giocatore d’élite. C’è ancora molto spazio per la crescita, il che lo rende ancora più impressionante. Bedard è un free agent ristretto e ha bisogno di un’estensione del contratto. È stato saggio aspettare fino a quest’anno per concluderlo, poiché ha dimostrato di valere un contratto da sette cifre. Lo otterrà. Anche se questa è una decisione ovvia, c’è sempre la preoccupazione su quanto tempo ci vorrà per finalizzarla. I Blackhawks devono imparare da casi come quelli di Jeremy Swayman o Luke Hughes, poiché perdere il campo di allenamento può ostacolare le stagioni. Prima viene concluso questo affare, meglio sarà per la squadra e per il giocatore.
- Aggiungere un attaccante di alto livello con esperienza NHL. I Blackhawks hanno molti giovani attaccanti di talento. Molti di loro hanno le abilità necessarie per giocare nei primi sei. Hanno anche Tyler Bertuzzi, che ha segnato 32 gol, portandolo a guidare la squadra. Questo è stato un anno da record per Bertuzzi, quindi devono aggiungere un altro buon attaccante ai primi sei. Ci saranno alcuni tiratori disponibili tramite scambi (e possibilmente free agency), e ci sono alcuni nomi che sono stati menzionati, ma resta da vedere se verranno effettivamente trasferiti. Se i Blackhawks vogliono avere una possibilità di vincere di più la prossima stagione, un talento di alto livello da far giocare con Bedard è un must.
- Aggiungere un veterano alla difesa. I Blackhawks sono stati senza Matt Grzelcyk per l’ultimo mese della stagione, il che ha reso Alex Vlasic, 24 anni, il loro difensore più esperto. Potrebbe essere saggio aggiungere un altro veterano per supportare questo gruppo giovane. Artyom Levshunov, Wyatt Kaiser e Sam Rinzel potrebbero tutti beneficiare di un altro mentore nella stanza per aiutarli quando le cose si fanno difficili. I Blackhawks potrebbero anche scegliere un giovane difensore, a seconda di come si sviluppano le cose, il che renderebbe utile un veterano.
- Essere strategici con la pending free agency di Ilya Mikheyev. I Blackhawks hanno scambiato Nick Foligno, Connor Murphy e Jason Dickinson alla scadenza. Tutti e tre questi free agent in attesa stanno andando ai playoff, ma hanno lasciato un vuoto di leadership nella squadra. Hanno anche lasciato Ilya Mikheyev come free agent in attesa. I Blackhawks hanno cercato di estenderlo prima della scadenza, ma senza successo. Durante l’estate, sarebbe nel loro migliore interesse riprendere quelle conversazioni. Se Mikheyev è disposto a firmare un contratto biennale a un buon prezzo, i Blackhawks non dovrebbero esitare. Anche un contratto annuale sovrapprezzato sarebbe meglio di niente. Mikheyev è uno dei migliori attaccanti nel penalty killing della NHL e fa tutto ciò che ci si aspetta da un attaccante di sesta linea ogni sera.
Conclusione
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