Isaac Cruz vs. Lamont Roach: Il Match di Punta
Isaac Cruz vs. Lamont Roach è il match di punta di un weekend di pugilato ricco di eventi, con il loro incontro per il titolo WBC interinale. Mentre ci avviciniamo al primo weekend di dicembre, il calendario del pugilato si prepara a riempire il tuo programma festivo. Da San Antonio a Monte Carlo, passando per Broadbeach in Australia e eventi in Germania e Panama, c’è molto da seguire per riscaldare i nostri cuori in questo periodo freddo. Diamo un’occhiata più da vicino ai cinque eventi più importanti da tenere d’occhio questo weekend nel mondo del pugilato.
1. È il Momento di Affermazione per Jai Opetaia
Se il campione IBF dei pesi cruiser Jai Opetaia (28-0, 22 KO) continuerà a essere abbinato a pugili visibilmente al di sotto del suo livello, allora la responsabilità spetta a lui continuare a collezionare vittorie significative. Questo sabato, sulla Gold Coast australiana, affronterà Huseyin Cinkara (23-0, 19 KO), un contendente imbattuto che è ancora qualche gradino sotto il campione IBF. L’irritazione di Opetaia è comprensibile: l’appetito dei suoi colleghi detentori di titolo di condividere un ring con lui sembra diminuire. Dicono che puoi battere solo ciò — e chi — ti viene messo davanti, ma ci sono molti modi diversi per affrontare una situazione. Opetaia, proprio come ha fatto con Jack Massey, David Nyika e Claudio Squeo, deve sbarazzarsi di Cinkara rapidamente e dimostrare di essere il padrone della sua divisione.
2. O’Shaquie Foster vs. Stephen Fulton Non Può Deludere
Abbiamo dovuto attendere pazientemente questo incontro, quindi sicuramente O’Shaquie Foster vs. Stephen Fulton non ci deluderà sabato sera. È la terza volta che si programma questo incontro, mentre Fulton (23-1, 8 KO) cerca di diventare campione del mondo in tre categorie sfidando Foster (23-3, 12 KO) per il suo titolo WBC dei pesi leggeri junior a San Antonio, Texas. (Nota dell’editore: Fulton ha appena mancato il peso di due libbre.) Fulton ha impressionato nel suo incontro di rivincita contro Figueroa all’inizio di quest’anno e sarà tentato di fare affidamento su quel piano contro Foster. Ma può replicare quel successo contro i cambiamenti sottili, il gioco di piedi astuto e la lucidità difensiva che Foster porta? Questa è la domanda che pende su questo incontro — una a cui Foster è fermamente convinto di conoscere la risposta. Parlando con Uncrowned all’inizio di quest’anno, “Shock” ha chiarito di credere che la taglia conti:
“La vedo in questo modo: è salito a 126 per combattere una volta contro un ragazzo completamente formato [Carlos Castro]; ora sta salendo per combattere un grande peso da 130 in me, con velocità, potenza, esperienza nel peso, e questo alla fine sarà troppo per lui. Tutto è diverso qui sopra.”
Sabato sera, lo scopriremo.
3. Il Ritorno di Lamont Roach Jr.
Sabato sera, Lamont Roach Jr. entra in un nuovo territorio, facendo il suo debutto nei super leggeri contro il campione WBC interinale messicano Isaac “Pitbull” Cruz (28-3-1, 18 KO), che sarà il match di punta dello show di San Antonio al Frost Bank Center. Il salto a 140 libbre segna l’inizio di un nuovo capitolo intrigante per il nativo del Maryland, ma chiude anche il libro su un periodo di grande successo nei pesi super piuma. Una volta che suonerà il campanello d’apertura, Roach (25-1-2, 10 KO) rinuncerà ufficialmente al titolo WBA che ha conquistato nel novembre 2023, quando ha sconfitto Hector Garcia per diventare campione del mondo. Roach ha guadagnato notorietà lo scorso marzo con un controverso pareggio per decisione maggioritaria contro Gervonta “Tank” Davis. Non essendo riuscito a ottenere una rivincita, il 30enne sta ora proseguendo la sua carriera. In una nuova categoria di peso, Roach merita di essere lodato per aver accettato un incontro così pericoloso prima di ambientarsi adeguatamente a 140 libbre — qualcosa che conferisce a questo incontro un vero margine di intrigo.
4. Shabaz Masoud vs. Peter McGrail Illumina Monte Carlo
Questo incontro ha tutti gli ingredienti di uno scontro domestico affilato: due super piuma inglesi in ascesa, ciascuno con un occhio ai confini del livello mondiale. Per Masoud (16-2, 4 KO), l’opportunità di combattere per il titolo europeo vacante è stata a lungo attesa. Non ha combattuto da quando ha superato Liam Davies per decisione divisa nel novembre 2024, e un infortunio in allenamento all’inizio di quest’anno ha spostato questo incontro dalla sua data originale di giugno. Dall’altra parte, McGrail (12-1, 6 KO) ha ricostruito in modo impressionante, mettendo insieme quattro vittorie consecutive dopo la sua sorprendente sconfitta per KO contro Ja’Rico O’Quinn alla fine del 2023. Il suo straordinario pedigree da dilettante sembra ancora un differenziale chiave in questa fase, anche se i tagli subiti nei suoi ultimi due incontri sono un sottotesto inevitabile. Stili, scommesse e trame si allineano perfettamente qui nell’ambiente elegante di Monte Carlo, Monaco — ed è difficile immaginare che questo incontro non riesca a soddisfare i presenti.
5. L’Ascesa Pound-for-Pound di Beatriz Ferreira
La campionessa imbattuta dei pesi leggeri del Brasile, Beatriz Ferreira (8-0, 2 KO), è sul punto di fare un salto nelle classifiche pound-for-pound. La regina IBF farà la quarta difesa del suo titolo da 135 libbre questo weekend nello show di Matchroom a Monte Carlo contro la sfidante turca imbattuta, Elif Nur Turhan (11-0, 7 KO), continuando il suo tour globale di incontri. “La Bestia” ha vinto come professionista in Brasile, Regno Unito, Stati Uniti e Monaco, perdendo a malapena un round e facendosi un nome come una delle stelle emergenti più talentuose del pugilato femminile. A 32 anni, Matchroom cercherà di muovere rapidamente Ferreira (questo sarà il suo terzo incontro in sei mesi) e puntare ad alcuni degli altri campioni nei pesi leggeri. Le britanniche Terri Harper e Caroline Dubois sarebbero obiettivi ovvi se riesce a superare Turhan senza problemi.
