RIAD, ARABIA SAUDITA – 03 MAGGIO
Martin Bakole ed Efe Ajagba (D-S) sul cartellone di “Fatal Fury: City of Wolves” all’ANB Arena il 3 maggio 2025 a Riad, Arabia Saudita. (Foto di Richard Pelham/Getty Images)
L’amore è nell’aria questo weekend di San Valentino, ma invece di scambiare rose e cioccolatini, speriamo di assistere a splendidi ganci sinistri e affascinanti uppercut sul ring. Elton John potrebbe aver cantato “Love Song” nel 1970, ma solo tre anni dopo il settantenne ci ha ricordato che “Saturday Night’s Alright For Fighting”, e noi di Uncrowned non potremmo essere più d’accordo. Diamo quindi un’occhiata più da vicino ad alcuni dei cinque eventi più importanti da tenere d’occhio questo weekend nel meravigliosamente strano mondo del pugilato.
Eventi da Tenere d’Occhio
- Zuffa Boxing 03: Ajagba e Martin cercano slancio nei pesi massimi
Zuffa Boxing torna domenica con il suo spettacolo dal titolo accattivante “03”. Niente fronzoli inutili, solo due pesi massimi pronti a sfidarsi all’interno del Meta Apex di Las Vegas. Efe Ajagba è il grande favorito in questo incontro, cercando di scrollarsi di dosso un recente pareggio deludente contro Martin Bakole e allungare la sua striscia di imbattibilità a sette combattimenti. Se il nigeriano dovesse riuscirci, infliggerebbe la quinta sconfitta al pugile “Principe” Charles Martin, noto per il suo breve regno come campione dei pesi massimi IBF nel 2016. I limiti di Martin sono stati esposti più volte, ma nella divisione dei pesi massimi, non è solo un vecchio adagio che “può succedere di tutto”.
- Dzambekov riceve il suo impulso da Paramount+!
Perdonate la mia ignoranza, ma presumo che la maggior parte di voi avrebbe difficoltà a nominare un pugno di atleti austriaci famosi. Il calciatore David Alaba? Il tennista Dominic Thiem? Il pilota di Formula 1 Niki Lauda? E sospetto che ci siano più di mille sciatori di discesa… Bene, potete aggiungere il nome di Umar Dzambekov a quella lista, poiché l’austriaco nato in Cecenia — che combatte da Los Angeles — co-caratterizza Zuffa Boxing 03 questa domenica contro Ahmed Elbiali. Dzambekov, 28 anni, è imbattuto come professionista e combatte nei pesi massimi leggeri, una delle otto categorie di peso riconosciute da Zuffa Boxing. Il mancino ha superato ogni prova lanciata sulla sua strada e ora entra in campo contro un esperto veterano come Elbiali, che ha lottato per trovare attività, combattendo solo quattro volte dal 2019. Una grande vittoria per Dzambekov potrebbe consacrarlo come l’uomo di Zuffa per guidare l’assalto a 175 libbre.
- Huck continua il suo ritorno dopo una pausa di quattro anni
Marco Huck ha trovato impossibile voltare le spalle allo sport e continua il suo ritorno questo weekend combattendo a Halle, in Germania, per la 51esima volta nella sua carriera professionale. Huck si è ritirato nel 2020 solo per tornare nel 2024, e ora è di nuovo qui, combattendo Vaclav Pejsar (26-22, 21 KO) per motivi che solo “Kapt’n” conoscerà. Huck ha avuto un regno di sei anni come campione del mondo WBO dei pesi cruiser tra il 2009 e il 2015, il più lungo mai registrato per la divisione, sottolineando il suo posto nella storia del pugilato.
- Nishida sale a 122 libbre per affrontare Brian Mercado
Ryosuke Nishida torna a una categoria di peso dopo la sua sconfitta estiva contro Junto Nakatani. Nishida, ora 10-1, affronta l’esperto e pericoloso Bryan Mercado, che non perde un incontro da — controlla le note — 11 anni! Nishida è un ex campione del mondo nei pesi gallo e un talentuoso mancino che sta cercando di guadagnare nuovamente onori mondiali. Combatterà a Osaka, in Giappone, mentre Mercado affronta il suo primo incontro al di fuori del Messico nella sua carriera di 33 incontri.
- Labinot Xhoxhaj è più di un semplice punteggio buono a Scrabble
Labinot Xhoxhaj difende il suo titolo EBU europeo dei pesi massimi — e il suo record imbattuto — questo weekend contro Pezhman Seifkhani a Lahr, in Germania. Questa promozione Dream Boxing! arriva in diretta su DAZN sabato sera, mentre la cintura EBU dei pesi massimi viene riportata alla ribalta dopo alcuni anni di ibernazione. Nomi come Tyson Fury, Kubrat Pulev, Joe Joyce, Agit Kabayel, Robert Helenius, Derek Chisora e Audley Harrison hanno tutti detenuto questo titolo dall’inizio del 2010, quindi tenete d’occhio il futuro del vincitore mentre pianificano la loro spinta verso il sempre rotante carosello dei pesi massimi. Seifkhani, 35 anni, è svedese, ha solo una sconfitta nel suo record e combatterà nel suo ottavo paese diverso da quando è passato professionista nel 2015.
