TAMPA, Fla. (AP) — Le preoccupazioni di Aaron Judge
Aaron Judge ha condiviso le sue preoccupazioni, simili a quelle di molti fan degli Yankees, mentre i free agent di alto profilo continuavano a firmare con altre squadre. “È stato brutale,” ha dichiarato il capitano di New York lunedì, dopo il primo allenamento di squadra dell’anno. “All’inizio è stato piuttosto difficile da vedere. Dico: ‘Amico, siamo gli Yankees di New York. Andiamo là fuori e prendiamo le persone giuste.'”
Riflessioni sulla stagione passata
Judge ha parlato a lungo della mancanza di un titolo di World Series lo scorso anno, nonostante avesse vinto il suo terzo premio AL MVP. Ha anche menzionato un episodio in cui ha colpito un fuoricampo e subito dopo ha fatto strikeout contro il giovane lanciatore Carlos Lagrange durante l’allenamento. Inoltre, ha discusso del suo ruolo di capitano della squadra statunitense nel prossimo World Baseball Classic e dell’infortunio al gomito subito lo scorso anno.
Judge ha saltato 10 partite tra il 25 luglio e il 5 agosto a causa di uno stiramento del flessore nel gomito destro, infortunio riportato mentre effettuava un lancio a casa da destra a Toronto il 22 luglio. Non è tornato nel campo esterno fino al 5 settembre e ha lanciato con cautela a una velocità di 67.9 mph. Durante il resto della stagione, Judge ha guadagnato forza nel braccio, ma non è mai tornato al 100%. “Non ho mai avuto problemi al gomito, quindi ero sicuramente preoccupato,” ha affermato.
Preparazione per la nuova stagione
Judge non era sicuro fino dopo la postseason se avrebbe evitato l’intervento chirurgico.
“Hanno rifatto tutti i controlli e fatto tutti i test e hanno detto: ‘Sei a posto,'”
ha ricordato.
“E io ho detto: ‘Va bene, quando possiamo iniziare a lanciare?’ Quindi è stato buono. È stato fantastico sentire quelle parole, così ora posso andare nell’offseason e prepararmi per essere nella migliore forma possibile all’inizio dell’anno.”
Il suo gomito è ora a piena forza. “Ho già lanciato verso le basi un paio di volte, quindi non ho preoccupazioni,” ha detto. “Sono solo entusiasta di tornare là fuori e avere fiducia, specialmente — quella è stata la cosa più difficile per me l’anno scorso, era il lanciatore che si stava dando da fare e i ragazzi intorno a me si stavano dando da fare, e poi la palla veniva colpita verso di me e non avevo alcuna possibilità.”
Successi e aspettative future
Judge, che compirà 34 anni ad aprile, ha vinto il suo terzo AL MVP in quattro anni, diventando solo il quarto giocatore nella storia della Major League a colpire 50 fuoricampo per quattro volte, dopo Babe Ruth, Mark McGwire e Sammy Sosa. Ha vinto il suo primo titolo di battuta AL, colpendo un .331, il miglior punteggio della lega, con 53 fuoricampo, 114 RBI, un massimo AL di 124 basi su ball e un OPS leader della Major League di 1.144. Nei playoff, ha colpito 13 su 36 con un fuoricampo, sette RBI e un OPS di 1.273.
Judge ha mostrato la sua potenza colpendo un lancio di 99.3 mph da Lagrange (pronunciato La-GRAN-he), per poi fare strikeout su un fastball di 102.6 mph dal destro di 6 piedi e 7 pollici, che ha concluso la scorsa stagione in Double-A. New York, alla ricerca del suo primo titolo dal 2009, ha mantenuto il centrocampista Trent Grisham all’inizio dell’offseason, ma non ha fatto movimenti significativi fino a tardi.
“Firmiamo questi ragazzi subito e iniziamo ad aggiungere più pezzi, perché vedo altre squadre in giro per la lega migliorare,”
ha detto Judge.
“Stanno facendo scambi, stanno firmando grandi prospetti o grandi giocatori. E noi siamo stati fermi per un po’, facendo movimenti più piccoli.”
Quando gli è stato chiesto se avesse comunicato le sue opinioni agli Yankees, Judge ha mostrato un sorriso smagliante e ha risposto:
“Sì, oh, sì.”
“È stato frustrante, ma penso che siamo proprio dove dobbiamo essere,”
ha concluso.
