Il Club World Cup e il River Plate
C’erano 93 minuti sul cronometro. Uno dei giornalisti italiani nella tribuna stampa al Lumen Field ha smesso di guardare la partita e ha fissato i tifosi del River Plate sotto di lui. La loro squadra era sotto 2-0, in procinto di uscire dal Club World Cup, ma non lo avresti mai saputo. Ancora e ancora, a gran voce, hanno ribadito il loro amore. “Bellissimo, meraviglioso,” ha detto il giornalista, scuotendo la testa. “Non ho mai visto nulla di simile.”
La Strategia del River e la Reazione dei Tifosi
Pochi istanti dopo, ciò che rimaneva della partita era in fiamme. Il River, che aveva bisogno di un miracolo o tre, ha deciso di smettere di provarci e ha adottato una strategia di terra bruciata. Gonzalo Montiel è stato espulso per una perdita di testa acuta. A dire il vero, avrebbe potuto essere uno qualsiasi di circa sei giocatori del River. Al fischio finale, Marcos Acuña ha cercato di inseguire Denzel Dumfries negli spogliatoi. Bellissimo? Meraviglioso? Non proprio. Questo era brutto, indecoroso.
Il Bilancio Finale del Torneo
Qui, in forma di diorama ordinato, avevi il bilancio finale di questo Club World Cup — non solo per il River, ma per il contingente argentino in generale. Questo torneo sentirà la mancanza dei tifosi. Ciò che il River e il Boca Juniors hanno mostrato in campo — lunghi periodi di confusione con occasionali esplosioni di calcio — sarà dimenticato all’alba. Facciamo un brindisi in più per la strada. I tifosi del Boca, in particolare, hanno infuso vita e vitalità nella prima settimana di questa competizione lucida e leggermente priva di anima.
Il Pellegrinaggio dei Tifosi del River
Anche coloro che erano ansiosi di tenere questa cosa a distanza, diffidenti su cosa potesse significare vivere per un mese nei sogni egoistici di Gianni Infantino, hanno visto la loro resistenza sciogliersi, seppur solo momentaneamente. Sulla costa occidentale degli Stati Uniti, i sostenitori del River erano stati meno un argomento di notizie, la loro presenza attenuata dalla pura geografia di Los Angeles. Qui a Seattle, però, avevi la sensazione di assistere a un massiccio pellegrinaggio. Se questo è il più vicino a una vera città del calcio che si possa trovare negli Stati Uniti, i tifosi del River in viaggio hanno reso giustizia, trasformando ogni scena di strada in un vivace collage rosso e bianco.
Le Aspettative e la Delusione
C’era molto da essere entusiasti all’inizio. La qualificazione per gli ottavi di finale era ancora nelle mani del River. C’era anche il risultato del Boca di martedì. Non solo i loro acerrimi rivali tornavano a casa presto; avevano fallito nel battere i part-timer letterali dell’Auckland City. Era un regalo degli dei, destinato a essere intrecciato nel ricco e vendicativo arazzo del Superclasico. Bene. Il signore degli aghi dà. Il signore degli aghi toglie anche.
Le Conseguenze per Boca e River
Non c’è vergogna a perdere contro l’Inter, soprattutto quando giocano così bene come hanno fatto qui, ma il River si unirà comunque al Boca sull’aereo di ritorno a Buenos Aires domani mattina. Ci saranno post-mortem paralleli. Per il Boca, il Club World Cup ha accentuato una sensazione di deriva che circonda il club da mesi, forse anche anni. Il presidente, Juan Román Riquelme, sarà sottoposto a un rinnovato scrutinio. La sua decisione di riportare il veterano allenatore Miguel Ángel Russo alla vigilia del torneo ora sembra un atto di nostalgia e populismo grezzo.
Il Futuro del Calcio Argentino
Il River è una squadra migliore del Boca. Avrebbero potuto battere il Monterrey nella loro seconda partita ed erano sfortunati a perdere l’attaccante Sebastián Driussi per infortunio contro gli Urawa Red Diamonds. In Marcelo Gallardo, hanno un allenatore genuinamente intelligente che ha trasformato il club, dentro e fuori, durante il suo primo periodo al Monumental. Tuttavia, ci sono domande da porsi. Come sostituiranno il Franco Mastantuono diretto al Real Madrid? Un po’ più di disciplina — l’intero centrocampo titolare era sospeso contro l’Inter — avrebbe dato loro una chance migliore? Gallardo ha ancora la fame?
Il Cambiamento di Potere nel Calcio Sudamericano
Ineluttabilmente, ci sarà anche riflessione su cosa significhi questo per l’Argentina. Il fatto che tutte e quattro le squadre brasiliane siano riuscite a superare la fase a gironi non sfuggirà ai media nei due paesi. Né il River né il Boca possono davvero dipingersi come sfortunati perdenti. Tutto ciò si inserisce nella narrazione più ampia, quella che racconta di un cambiamento di potere nel calcio sudamericano. Le ultime sei edizioni della Copa Libertadores sono state vinte da club brasiliani. Quattro di quelle finali sono state tutte brasiliane. Boca e River hanno 10 titoli tra di loro — nessuna squadra brasiliana ne ha più di tre — ma la storia può saziare solo per un certo periodo.
Le Sfide Economiche e il Futuro
Boca e River hanno enormi tifoserie ma hanno sofferto finanziariamente a causa della crisi in corso in Argentina. I loro ricavi — in particolare quelli da sponsorizzazioni e marketing — sono inferiori a quelli dei grandi club brasiliani, che possono permettersi di firmare e pagare giocatori migliori. Anche di più. C’è stata anche un’ondata di professionalizzazione nel calcio brasiliano che non è ancora stata replicata in Argentina, dove molte gerarchie dei club si piegano ancora a potenti gruppi di tifosi.
Conclusione
A dire il vero, non c’è un grande senso di crisi. I club più piccoli del calcio argentino possono ancora dare del filo da torcere: si veda il successo del Racing nella Copa Sudamericana, l’equivalente della Europa League in Sud America, lo scorso anno. Inoltre, ovviamente, c’è la nazionale che conquista tutto. È difficile essere troppo giù di morale quando si ha il trofeo della Coppa del Mondo in possesso. Tuttavia, le prestazioni delle due grandi in USA dovrebbero fornire qualche spunto di riflessione. I club brasiliani hanno reso il divario tra Sud America ed Europa più piccolo. Boca e River, per tutto il glorioso suono e la furia sugli spalti, lo hanno fatto sembrare un abisso.
