I Buffalo Sabres e il Draft NHL 2023
I Buffalo Sabres possono considerarsi estremamente fortunati, poiché molti club NHL sono ancora riluttanti a selezionare giocatori di piccola statura, nonostante la loro velocità e abilità. Questo è stato evidente anche al Draft NHL 2023 a Nashville, dove Connor Bedard è stato scelto per primo dai Chicago Blackhawks. Anaheim ha selezionato Leo Carlsson al secondo posto, Columbus ha scelto Adam Fantilli con la terza scelta, e San Jose ha preso Will Smith, completando così il quartetto di centri. Questo ha lasciato otto scelte prima che arrivasse il turno dei Sabres.
Anche se tre stagioni non sono sufficienti per determinare se i giovani selezionati dopo siano dei flop o meno, non c’è dubbio che i Sabres siano più che felici che l’ala Zach Benson sia scivolata fuori dalla top 10, arrivando alla loro scelta al 13° posto. È stato un completo shock che l’ala di piccola statura sia entrata subito in NHL, senza mai tornare nella WHL o giocare una partita nella American Hockey League. Dopo tre stagioni, gli unici due giocatori che hanno disputato più partite in NHL sono stati Bedard e Fantilli.
Aggiornamenti sui Giocatori Selezionati dai Sabres nel 2023
Anton Wahlberg – C – 39° assoluto
Il ventenne è arrivato in Nord America per giocare con Rochester alla fine della stagione 2024 e ha partecipato alle partite di playoff della Calder Cup contro Syracuse. L’attaccante di 6’4” e 205 lb ha concluso la sua prima stagione completa con gli Amerks con 30 punti (11 gol, 19 assist) in 63 partite, ma ha faticato nei playoff dopo essersi ripreso da un infortunio, rimanendo a secco in sei partite. In questa stagione, il totale dei punti di Wahlberg è leggermente aumentato (38 punti in 68 partite), ma il numero dei gol è sceso a nove. Con la possibile perdita degli attaccanti veterani Alex Tuch e Beck Malenstyn in free agency, è possibile che il grande attaccante possa avere qualche opportunità in NHL questa stagione.
Maxim Strbak – D – 45° assoluto
Il grande difensore destro ha giocato per la Slovacchia in quattro Mondiali Juniores e ha firmato con i Sabres dopo il suo anno da junior alla Michigan State, dove il ventunenne ha segnato 18 punti (3 gol, 15 assist) in 37 partite. Strbak ha giocato due partite per gli Amerks alla fine della stagione ed è previsto che sia un difensore a tempo pieno la prossima stagione sotto Michael Leone a Rochester.
Gavin McCarthy – D – 86° assoluto
Un nativo di New York occidentale che ha giocato tre stagioni per i Buffalo Jr. Sabres, McCarthy ha giocato due anni per Muskegon prima di andare alla Boston University. Il difensore di 6’2” e 188 lb è andato al Frozen Four nel suo anno da freshman e, come sophomore, ha totalizzato 16 punti (3 gol, 13 assist) in 39 partite per i Terriers. In questa stagione, dopo aver registrato un massimo in carriera di 21 punti (4 gol, 17 assist) in 36 partite, il difensore destro ha firmato il suo ELC con i Sabres e ha giocato cinque partite con Rochester.
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