Situazione Attuale della NHL
SALT LAKE CITY, UT – 14 MARZO: Noel Acciari #55 dei Pittsburgh Penguins segna un gol nel terzo periodo durante una partita NHL tra i Pittsburgh Penguins e gli Utah Mammoth, il 14 marzo 2026, al Delta Center di Salt Lake City, UT. (Foto di Aaron Baker/Icon Sportswire tramite Getty Images)
Andamento della Stagione
Le squadre hanno superato il traguardo delle 65 partite nella scorsa settimana e stanno accelerando verso le 70 partite nella stagione NHL 2025-26. La lega sta recuperando le partite in seguito alla pausa olimpica e, nella Eastern Conference, si sta sviluppando un gioco ad alta posta simile a un gioco di sedie musicali per i posti playoff.
Competizione per i Playoff
Cinque squadre sono separate da soli due punti, in lotta per quattro posti playoff. In cima alla conferenza, Carolina, Buffalo, Tampa e, per ora, Montreal si trovano al di sopra della mischia grazie ai punti accumulati. La corsa nella parte bassa è davvero accesa. Gli Ottawa Senators stanno rimanendo indietro e cercano di recuperare, cosa che potrebbero benissimo realizzare nelle prossime settimane.
Situazione dei Columbus Blue Jackets
Ma per ora, l’attenzione è sulla corsa tra i Columbus Blue Jackets, che cercano di raggiungere una squadra Wild Card dall’Atlantic (Boston e Detroit), se non una squadra Metropolitan come Pittsburgh o i NY Islanders. I Blue Jackets stanno facendo progressi, avendo ottenuto un 5-0-4 nelle ultime nove partite, inclusa una trasferta di 2-0-1 completata questa settimana.
Performance dei Pittsburgh Penguins
Dall’altra parte, Detroit sta svanendo, avendo vinto solo una delle ultime sei partite (1-3-2). I Penguins, da parte loro, sono stati per lo più in modalità “resistere e sopravvivere” ultimamente, cercando di affrontare gli infortuni di Sidney Crosby, la sospensione di Evgeni Malkin e un calendario di marzo particolarmente impegnativo, sufficiente a mettere in difficoltà qualsiasi squadra.
Prospettive Future
I risultati sono stati altalenanti, ma il peggio potrebbe essere alle spalle: Malkin dovrebbe tornare per la prossima partita e Crosby non sarà molto lontano da lui. Inoltre, i Penguins si avvicinano a quello che potrebbe essere un momento di recupero ad aprile, dove concluderanno la stagione con sei partite consecutive contro avversari non playoff.
“Florida x2, New Jersey, Washington x2, St. Louis”
Un’altra buona notizia per i Penguins: le loro 28 vittorie in regolamentare li pongono in una posizione molto forte per il primo criterio di spareggio contro le squadre con cui stanno competendo direttamente per un posto playoff. Boston (27) è vicina, mentre tutte le altre squadre in lizza (Detroit 25, NYI 24, Columbus 23) sono in qualche modo squadre di overtime/shootout che non hanno vinto costantemente in regolamentare come ha fatto Pittsburgh.
Conclusione
Se la classifica si riducesse a un pareggio alla fine dell’anno, il primo criterio di spareggio sembra favorevole per Pittsburgh, il che significa essenzialmente che un pareggio è buono quanto un vantaggio in questo momento per i Penguins. Queste altre squadre dovranno superarli, accumulando più punti, non solo raggiungendo lo stesso numero di punti. Per ora, la corsa continua: cinque squadre in competizione per quattro posti quando la musica si ferma.
Le cose potrebbero essere in rialzo a Columbus, in calo a Detroit e in stallo a Pittsburgh in questo momento, ma il momento passerà e il prossimo colpo di scena nella storia potrebbe arrivare. Qualunque cosa tenda a salire è sicuro di tornare nel gruppo e qualunque cosa rimanga indietro (ciao di nuovo, Ottawa?) potrebbe avvicinarsi man mano che il calendario avanza.
Queste squadre hanno circa 15 partite rimaste per capire chi entrerà nella danza postseason e chi sarà il deluso quando la musica si fermerà. Come sempre, ci sono più speranze playoff di quante siano le posizioni disponibili. L’Est ha alcune squadre di qualità con Carolina, Tampa e Buffalo che stanno giocando molto bene questa stagione, eppure la profondità nei livelli medi è stata impressionante.
70 punti sono sufficienti per un posto playoff oggi nella Western Conference, mentre 70 punti nell’Est portano una squadra al 13° posto. L’Est è stata sorprendentemente forte e si sta dirigendo verso squadre che necessitano di 95+ punti per qualificarsi per i playoff, con l’accento probabilmente sul “+” dato il numero ridotto di sconfitte in regolamentare che stiamo vedendo dalle squadre in corsa ultimamente.
