L’uomo dietro la trasformazione dei Chicago Blackhawks
L’uomo che ha contribuito a trasformare i Chicago Blackhawks da una squadra perdente a una dinastia è pronto a tornare nella NHL. Al MacIsaac ha solo bisogno che qualcuno gli dia una possibilità. O meglio, una seconda possibilità.
Il ritorno di MacIsaac
Sono passati 16 mesi da quando l’ex dirigente dei Blackhawks, insieme a Stan Bowman e Joel Quenneville, è stato reintegrato dalla NHL. Mentre Bowman e Quenneville sono tornati a lavorare nella lega, MacIsaac è ancora senza lavoro.
“Ho parlato con molte squadre della lega,” ha dichiarato MacIsaac in un’intervista telefonica dalla sua casa a Virginia Beach, Virginia. “Le squadre che mi stanno contattando si rendono conto che sono pronto. Non c’è nulla che mi trattenga, tranne l’opportunità giusta con la squadra giusta.”
I successi di Bowman e Quenneville
Bowman è stato assunto dagli Edmonton Oilers solo tre settimane dopo essere stato reintegrato dalla lega il 1° luglio 2024. Nella sua prima stagione a Edmonton, Bowman ha guidato gli Oilers di nuovo alla finale della Stanley Cup, dove hanno perso contro i Florida Panthers. Quenneville ha atteso un anno intero dopo essere stato reintegrato dalla lega prima di essere assunto dagli Anaheim Ducks. Da allora, i Ducks allenati da Quenneville sono diventati una delle squadre più in forma della NHL.
“Non sono sorpreso,” ha affermato MacIsaac riguardo ai successi dei suoi ex colleghi dei Blackhawks. “È stato fantastico vederlo. Quando Stan ha avuto l’opportunità di tornare a Edmonton, è entrato con un roster piuttosto solido, ma bisogna dare credito dove è dovuto. Andare alla finale della Stanley Cup due anni di fila è molto difficile, e lui è riuscito a giocare un ruolo in quel successo.”
Il contributo di MacIsaac ai Blackhawks
In molti modi, i successi che Bowman e Quenneville stanno avendo in questi giorni sono una continuazione del successo che hanno avuto insieme a MacIsaac a Chicago. Dal 2010 al 2015, i Blackhawks hanno vinto tre Stanley Cup e 15 turni di playoff. MacIsaac era presente in ogni fase.
Inizialmente assunto nel 2000 come GM della squadra AHL, insieme all’allenatore Trent Yawney, ha supervisionato lo sviluppo del difensore della Hall of Fame Duncan Keith e di molti altri che sono stati fondamentali per quei tre campionati. MacIsaac ha ricoperto diversi ruoli nei suoi due decenni con l’organizzazione.
“È stato piuttosto unico, in realtà,” ha detto MacIsaac. “Ho fatto in modo che tutte le varie questioni che possono appesantire un GM nella sua giornata venissero tolte dal suo piatto. Era un ruolo dietro le quinte. Non è sempre glamour, ma stai facendo gran parte del lavoro pesante.”
Riflessioni e volontariato
Nonostante tutto il successo in quegli anni, la stagione 2010 è stata macchiata da accuse secondo cui l’allora giocatore Kyle Beach sarebbe stato aggredito sessualmente dal video coach della squadra. Un’indagine indipendente nel 2021 ha rivelato che Bowman, Quenneville e MacIsaac, così come McDonough, non hanno fatto abbastanza per prevenire l’aggressione o gestire le accuse in modo tempestivo e appropriato.
Negli ultimi quattro anni, MacIsaac ha riflettuto su cosa avrebbe potuto fare diversamente, cercando anche di aprire un cammino per il futuro. Ha trascorso del tempo a casa con sua moglie e le sue tre figlie. Per un paio d’anni, ha fatto volontariato per riempire gli scaffali in una banca alimentare locale.
“Ho avuto l’opportunità di fare molte cose nella mia comunità che erano davvero importanti per me per restituire qualcosa alla comunità in qualche modo,” ha dichiarato MacIsaac, che ha affermato di aver parlato diverse volte con Beach. “So che non rende giustizia a Kyle, ma aiuta gli altri. E stavo cercando di restituire alla comunità per aiutare gli altri nel modo in cui avrei voluto aiutare Kyle.”
Il futuro di MacIsaac
Nella sua carriera, MacIsaac è stato parte di sette squadre campioni in quattro leghe diverse. Ha vinto una Memorial Cup come giocatore nel 1986, ha vinto sia come giocatore (1992) che poi come GM (1998) nell’ECHL, una Calder Cup nell’AHL (1993) e tre Stanley Cup (2010, 2013 e 2015) con Chicago.
“Ho iniziato dal basso come general manager a 25 anni nell’ECHL. Ho viaggiato in autobus per 16 anni,” ha detto MacIsaac, che nel 2014 è stato inserito nella Hall of Fame dell’ECHL. “E ho raggiunto il massimo successo vincendo la Stanley Cup.”
Ora, MacIsaac vuole solo tornare a fare ciò che ama. Come Bowman e Quenneville, sta solo cercando l’opportunità giusta.
“Ho parlato con molte squadre nella lega,” ha dichiarato MacIsaac. “So di avere le competenze per entrare in qualsiasi organizzazione in qualsiasi numero di ruoli. Ma mi piacerebbe tornare nello stesso ruolo, ovviamente, come dirigente senior. Voglio fondamentalmente svolgere un ruolo simile, dove lavoro a fianco del general manager e del presidente o della proprietà per costruire una squadra vincente della Stanley Cup.”
“Sono stato fortunato a far parte di tre Coppe e chiunque sia stato parte di una ti dirà che ne vuole un’altra. Vuoi vincere di nuovo.”
