Introduzione
All’inizio del 2025, ho collaborato con Eric Stephens a un articolo che poneva la domanda: quale stato è stato il migliore della NHL nell’era del salary cap, California o Florida? È stata una discussione divertente e alla fine abbiamo lasciato che foste voi a dire la vostra in un sondaggio tra i lettori, che ha visto un risultato quasi esattamente 50/50. Poi i Panthers hanno conquistato un’altra Stanley Cup, rovinando un po’ il gioco. Finalmente, una ragione valida per non gradire quella squadra. È tutto a posto, perché ora è l’estate delle notizie lente e possiamo essere un po’ più eccentrici. Oggi affronterò una domanda originariamente posta da un ascoltatore di Puck Soup alcune settimane fa: la Florida degli anni ’20 ha superato la dinastia dell’Alberta degli anni ’80? È una questione difficile.
Il confronto tra Florida e Alberta
Si potrebbe anche sostenere che la Florida sia quattro anni in anticipo, il che è un punto a favore della Florida. Tuttavia, non si sa mai cosa porterà il futuro. E non è che i nostri punti di riferimento arbitrari non danneggino anche l’Alberta, dato che perdono la Coppa del 1990 di pochi mesi; i Flames erano ancora ad Atlanta fino all’estate del 1980 e i primi anni del decennio sono praticamente da considerarsi un fallimento. Quindi facciamolo. È fondamentalmente una battaglia tra il Canada della vecchia scuola e i mercati del sud della nuova era, il che significa che tutti dovrebbero essere molto tranquilli e ragionevoli al riguardo. Partiamo… Non chiedono come, chiedono quanti.
Il caso per la Florida degli anni ’20
Sono a quattro e contando, con i Lightning che vincono nel 2020 e 2021, mentre i Panthers hanno vinto nel 2024 e 2025.
Il caso per l’Alberta degli anni ’80
Hanno vinto cinque — quattro con gli Oilers (nel 1984, 1985, 1987 e 1988) e uno con i Flames (1989). Naturalmente, gli Oilers hanno anche vinto nel 1990, che non conta ai nostri fini, ma vale comunque la pena menzionarlo.
Vantaggio e statistiche
Alberta è in testa per ora, ma quattro Coppe in sei anni è una percentuale migliore di cinque in dieci. Con la Florida che ha bisogno solo di un altro titolo per pareggiare il punteggio e avendo quattro stagioni per trovarlo, questa è ancora in gioco. Per ora, chiamiamola quasi pari. Probabilmente dovrebbero chiedere come. Specificamente, quanto vicino sei arrivato nell’anno in cui non stavi vincendo?
Le sconfitte in finale
Il caso per la Florida degli anni ’20: Oltre a quattro titoli, lo stato ha anche due sconfitte in finale — i Lightning nel 2022 e i Panthers nel 2023. In altre parole, lo stato è stato rappresentato in tutte e sei le finali di Coppa del decennio finora. I Panthers hanno anche vinto un turno nel 2022, portando a 12 le vittorie in serie nel decennio. Ma i Lightning sono fermi a 11, avendo perso nel primo turno in ciascuna delle ultime tre stagioni.
Il caso per l’Alberta degli anni ’80: Proprio come la Florida, ogni squadra ha una sconfitta nella finale della Stanley Cup, con gli Oilers che perdono contro gli Islanders nel 1983 e i Flames che perdono contro i Canadiens nel 1986. (Nota a margine: ogni squadra ha vendicato quella sconfitta contro lo stesso avversario, il che forse non dovrebbe contare molto, ma è piuttosto interessante.) In totale, gli Oilers hanno vinto 20 turni, mentre i Flames aggiungono 12.
Prestazioni nella stagione regolare
Il caso per la Florida degli anni ’20: La nostra cronologia danneggia i Lightning qui, poiché la loro stagione regolare da record 2018-19 non rientra nei parametri. Negli anni ’20, in realtà non hanno mai finito primi nella loro divisione, raggiungendo il picco con 110 punti nel 2022, e ultimamente si sono stabiliti attorno ai 100 punti. I Panthers possono rivendicare la loro stagione da 122 punti che ha vinto il Presidents’ Trophy nel 2022, ma a parte questo, sono stati per lo più una buona squadra di stagione regolare che trova una marcia superiore nei playoff.
Il caso per l’Alberta degli anni ’80: Il Presidents’ Trophy è stato creato a metà degli anni ’80, e avrebbero potuto semplicemente chiamarlo il Premio Alberta, poiché gli Oilers e i Flames hanno vinto i primi quattro anni, con Edmonton che lo ha preso nel 1986 e 1987 mentre Calgary ha vinto nel 1988 e 1999. Gli Oilers hanno anche avuto il miglior record complessivo nel 1984, e sono stati secondi nel 1982 e 1985, e terzi nel 1983.
Giocatori e leggende
Il caso per la Florida degli anni ’20: L’anno MVP di Nikita Kucherov è arrivato nel 2019, ma ha vinto titoli di capocannoniere consecutivi ed è stato il vincitore del Lindsay di quest’anno. È affiancato da grandi nomi come Steven Stamkos, Matthew Tkachuk, Brayden Point e Sam Reinhart, ma… sì, non sarà vicino.
Il caso per l’Alberta degli anni ’80: Il picco di Wayne Gretzky è probabilmente sufficiente per vincere tutto da solo, ma mescolando Jari Kurri, Mark Messier, una stagione da 66 gol di Lanny McDonald e l’anno da rookie storico di Joe Nieuwendyk, penso che possiamo tranquillamente chiamare questo.
Difensori e statistiche
Il caso per la Florida degli anni ’20: Il Norris di Victor Hedman è tornato nel 2018, ma è in corsa praticamente ogni anno ed è generalmente riconosciuto come uno dei due o tre migliori difensori della sua era. I Panthers sono stati più un gruppo di forza per comitato, con Aaron Ekblad come pietra angolare e Gustav Forsling che gioca il ruolo di stud sottovalutato.
Il caso per l’Alberta degli anni ’80: Paul Coffey ha vinto il Norris nel 1985 e 1986 e si è avvicinato in altri anni. Certo, era visto come una responsabilità difensiva, ma i suoi numeri offensivi erano sbalorditivi — quando stai battendo i record di Bobby Orr, sei piuttosto bravo. Mescolando Al MacInnis e Gary Suter a Calgary, più (ugh) il Hall of Famer Kevin Lowe, Alberta è messa bene qui.
Portieri e statistiche
Il caso per la Florida degli anni ’20: Sei anni nel decennio e è fondamentalmente uno spettacolo a due. Ma sia Sergei Bobrovsky che Andrei Vasilevskiy sono futuri Hall of Famers. I loro tre Vezina combinati sono tutti arrivati negli anni 2010, ma sono stati finalisti quattro volte in questo decennio.
Il caso per l’Alberta degli anni ’80: È molto più un mix, ma i due grandi nomi — Grant Fuhr e Mike Vernon — sono anche Hall of Famers. Fuhr ha vinto un Vezina nel 1988, mentre Vernon ha raggiunto il picco come secondo classificato l’anno successivo.
Allenatori e gestione
Il caso per la Florida degli anni ’20: I Panthers degli anni ’20 hanno vinto molto con Paul Maurice, mentre hanno anche avuto apparizioni di Andrew Brunette e Joel Quenneville. I Lightning sono stati tutti Jon Cooper, e probabilmente entrerà nei libri come il miglior allenatore della sua era, anche se i votanti del Jack Adams apparentemente non sono d’accordo.
Il caso per l’Alberta degli anni ’80: La dinastia degli Oilers era praticamente tutta opera di Glen Sather (con John Muckler che ha preso il comando nel 1989-90). I Flames erano la squadra di “Badger” Bob Johnson per la maggior parte degli anni ’80, anche se è stato Terry Crisp a vincere la Coppa nel 1989.
Generale Manager e strategia
Il caso per la Florida degli anni ’20: Bill Zito ha avuto un ottimo percorso in Florida da quando ha preso il comando nel settembre 2020, facendo grandi scelte dopo grandi scelte mentre forniva praticamente il modello per come costruire un contendente moderno. A Tampa, Julien BriseBois ha ereditato un contendente già costruito da Steve Yzerman nel 2018, ma ha dovuto camminare su una corda tesa per mantenere il nucleo insieme mentre scambiava aggressivamente in profondità utili.
Il caso per l’Alberta degli anni ’80: Solo due nomi da conoscere qui, con Sather che gestisce le cose a Edmonton per l’intero decennio, mentre Cliff Fletcher era in carica a Calgary. Se dovessi costruire un Mount Rushmore dei GM della NHL, potresti fare un buon caso che entrambi i ragazzi sarebbero su di esso.
Impatto e rivalità
Il caso per la Florida degli anni ’20: Entrambe le vittorie in Coppa dei Panthers sono arrivate contro gli Oilers, inclusa una straziante sconfitta in Gara 7 nel 2024 e il rematch anti-climatico di quest’anno. E i Lightning hanno battuto i Flames in finale, anche se era nel 2004 e ben al di fuori del nostro intervallo di tempo.
Il caso per l’Alberta degli anni ’80: Non hanno vinto nemmeno una partita contro una squadra della Florida nell’intero decennio.
Conclusione
Il contesto è importante, quindi entriamo nel merito. Guardate, possiamo lanciare tutti i grandi nomi o le statistiche impressionanti che vogliamo, ma le squadre dell’Alberta hanno un enorme vantaggio qui. Hanno giocato in un’era in cui le dinastie erano la norma e la parità era un sogno irrealizzabile. Se hai azzeccato alcuni draft e/o contratti di servizi personali discutibili con superstar generazionali, potevi costruire una squadra da sogno. L’era dell’Alberta è arrivata subito dopo che i Canadiens e gli Islanders avevano entrambi vinto quattro Coppe consecutive, il che significa che il dominio era atteso. Confronta questo con ciò che hanno fatto i Lightning e i Panthers, in un’era in cui il salary cap rigido dovrebbe costringere le migliori squadre a liberarsi di talento. La lega ama vantarsi di “equilibrio competitivo”, che è solo un modo elegante di dire mediocrità forzata. Il grado di difficoltà qui è quasi infinitamente più alto rispetto a quello di un tempo. Se i Panthers e i Lightning sono anche solo vicini agli Oilers e ai Flames, allora questo dovrebbe essere sufficiente per vincere il dibattito senza dubbio.
Il caso per l’Alberta degli anni ’80: Per cominciare, gli Oilers e i Flames non dominavano la NHL all’epoca, quindi sembra ingiusto penalizzarli per il peccato di incarnare l’eccellenza in un’era che in realtà la celebrava. Gli Oilers di Gretzky avrebbero vinto quattro Coppe in un’era di salary cap rigido? Non abbiamo idea, e non lo sapremo mai, perché non è l’era in cui hanno giocato. Puoi solo giocare secondo le regole che ti vengono presentate, e gli Oilers (e i Flames) hanno dominato quella lega. Cercare di forzare qualche tipo di aggiustamento temporale su quella scala sembra sbagliato.
Vantaggio: Florida, chiaramente. La domanda è quanto tasso di conversione vuoi provare ad applicare. A te la scelta, ovviamente. Caricamento… (Non riesci a vedere il sondaggio? Usa questo link diretto.)
