Ritorno di Aleksander Barkov
FORT LAUDERDALE, Fla. (AP) — Aleksander Barkov ha intenzione di tornare a giocare a hockey il prima possibile. Il capitano dei Florida Panthers, che ha saltato l’intera stagione a causa di un grave infortunio al ginocchio subito 20 minuti dopo l’inizio del suo primo allenamento di preparazione, prevede di accettare un invito a rappresentare la sua nativa Finlandia ai campionati del mondo il mese prossimo.
Obiettivi e Aspirazioni
Sarà la sua prima esperienza in partite competitive da quando i Panthers hanno vinto la loro seconda Coppa Stanley consecutiva lo scorso giugno. “È un grande onore rappresentare la Finlandia per me,” ha dichiarato Barkov, che sarebbe stato il capitano della Finlandia alle Olimpiadi di Milano Cortina a febbraio, se non fosse stato per l’infortunio. “Uno di quei sogni d’infanzia — vincere i campionati del mondo — è un grande obiettivo per me, quindi sono davvero entusiasta di questo. Ho lavorato molto duramente per tornare in forma.”
Situazione dei Panthers
Se i Panthers fossero stati nei playoff, il ritorno di Barkov sarebbe probabilmente già avvenuto. Ha pattinato per mesi, ma la Florida sapeva fin dall’inizio che ci sarebbe voluto probabilmente la maggior parte, se non tutta, della stagione regolare per essere autorizzato a contatti effettivi. I Panthers — che hanno avuto più della metà della loro formazione regolare fuori per infortuni questa stagione e attualmente hanno otto giocatori in rosa con una frattura di qualche tipo — sono usciti dalla corsa ai playoff settimane fa, il che ha precluso qualsiasi possibilità di un ritorno di Barkov in questa stagione.
Commenti del Direttore Generale
“Per lui, penso che sia davvero speciale,” ha affermato il direttore generale dei Panthers e presidente delle operazioni di hockey, Bill Zito. “Ha perso così tanto hockey, vuole giocare. È fantastico.”
Altri Giocatori ai Campionati del Mondo
Ci sono anche altri giocatori dei Panthers che potrebbero partecipare ai campionati del mondo, incluso il medagliato d’oro olimpico Matthew Tkachuk per gli Stati Uniti. Tkachuk ha dichiarato mercoledì che nulla è ancora finalizzato, ma gli piacerebbe giocare — se in salute e se ha senso per la sua famiglia. I mondiali si terranno in Svizzera a partire dal 15 maggio.
