Il trionfo di Alex Caruso con i Thunder
Il guard dei Thunder, Alex Caruso, festeggia durante il quarto quarto della Gara 7 delle Finals NBA contro gli Indiana Pacers, domenica sera a Oklahoma City. (Matthew Stockman / Getty Images)
Alex Caruso è un campione NBA! Certamente, Caruso aveva già un anello prima che lui e gli Oklahoma City Thunder chiudessero i conti con gli Indiana Pacers nella Gara 7 delle Finals NBA di domenica. Il suo primo anello era arrivato con i Lakers dopo una stagione 2020 leggermente accorciata e una postseason disputata interamente nella bolla NBA di Orlando, durante la pandemia di COVID-19.
“Ora ne ho uno vero,” ha dichiarato Caruso ai giornalisti dopo la vittoria dei Thunder per 103-91 sui Pacers. “Ora nessuno può dire nulla.”
Stava scherzando, ovviamente, facendo riferimento ai troll che cercano di sminuire il titolo dei Lakers di cinque anni fa, a causa delle circostanze particolari in cui era stato vinto. Quella squadra dei Lakers aveva un’età media di quasi 29 anni ed era guidata da LeBron James, che aveva 35 anni al momento della vittoria del suo quarto campionato NBA.
Il giovane team dei Thunder
Questa squadra dei Thunder è guidata dall’MVP della lega, Shai Gilgeous-Alexander, che ha 26 anni. A differenza dei suoi compagni di Oklahoma City – tranne Caruso – non aveva mai vinto un titolo NBA fino ad ora. L’età media della squadra è di 25,68 anni, rendendoli i campioni NBA più giovani dalla Portland Trail Blazers del 1977.
“Penso che, solo a causa del modo in cui è costruita questa squadra ora rispetto a quella che avevo nel 2020, sia stato molto più difficile con questa squadra, proprio a causa dell’esperienza della squadra,” ha affermato Caruso, 31 anni.
“Durante i playoff, questa squadra sia cresciuta e abbia imparato sul campo. La maggior parte delle squadre deve imparare attraverso le sconfitte e le umiliazioni, e credo che questa squadra abbia imparato attraverso il successo. È davvero una capacità unica poter vivere un’esperienza simile per ragazzi di età compresa tra i 21 e i 27 anni.”
“Per me, ho visto i grandi farlo, quindi sapevo qual era la mentalità. Ma vederli farlo, amico, è davvero bello vederlo di persona. Sono così felice per i ragazzi, solo per essere riusciti a capirlo e a farcela.”
Il contributo di Caruso
Caruso è stato un giocatore prezioso dalla panchina durante entrambi i suoi titoli NBA, con una media di 6,5 punti a partita nel 2020 e 9,2 in questa stagione. Ha segnato 20 punti in tre partite diverse durante la stagione 2025, incluso due volte durante le Finals; il suo punteggio più alto durante la stagione 2020 è stato di 16 punti.
Ha firmato con i Chicago Bulls come free agent durante l’offseason del 2021 ed è stato scambiato con Oklahoma City per il guard Josh Giddey la scorsa estate.
La celebrazione del titolo
L’esperienza precedente di campionato di Caruso è stata fondamentale dopo la partita di domenica, quando ha dovuto dare ai suoi compagni di squadra un corso intensivo su come aprire lo champagne per festeggiare la vittoria.
“Non lo abbiamo fatto tutti insieme fino al terzo tentativo,” ha detto Caruso riguardo all’apertura delle bottiglie. “Ho fatto del mio meglio quando siamo entrati. Ho detto: ‘Va bene, facciamo un conteggio, assicuriamoci che ci sia tutti prima di fare il primo.'”
“Abbiamo affrontato il processo un paio di volte e alla fine siamo riusciti a metterci tutti sulla stessa lunghezza d’onda. Ma, sì, è stato un ottimo primo tentativo. Ci riposeremo, ci riprenderemo, proveremo di nuovo il prossimo anno e vedremo se riusciamo a farcela di nuovo e a migliorare.”
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