Alex Iwobi: Un Calciatore Genuino
Quello che vedi è quello che ottieni con Alex Iwobi. Che si tratti del suo estro nelle partite o delle risate generate dalle sue storie di Snapchat, il centrocampista del Fulham e della Nigeria appare sempre genuino. Iwobi, sdraiato sul suo divano per la maggior parte di questa intervista, è rilassato e felice di ripercorrere la memoria e discutere delle sue recenti avventure come se stesse chiacchierando con un amico.
Il Progetto 17
Il Progetto 17, un’iniziativa che ha avviato nel 2021, ha contribuito a migliorare il legame con la nuova ondata di talenti che crescono a Londra. Questa è la quarta estate in cui ha ospitato tornei di calcio, La P17 Cup, con il duplice scopo di ispirare i giovani giocatori e sensibilizzare su una causa specifica. Quest’anno, il Progetto 17 si è concentrato sull’educazione riguardo agli effetti della malattia delle cellule falciformi e sull’importanza delle donazioni di sangue da parte delle persone di colore.
“Stiamo lavorando con un’organizzazione benefica salvavita chiamata ACLT (African Caribbean Leukaemia Trust) per aiutare a sensibilizzare le persone sulla malattia delle cellule falciformi,” dice Iwobi.
Le persone con malattia delle cellule falciformi producono globuli rossi deformi che possono bloccare il flusso sanguigno al resto del corpo. Molti studi, incluso uno pubblicato nella National Library of Medicine americana, hanno scoperto che le persone di colore hanno un rischio molto più elevato di essere colpite dalla malattia delle cellule falciformi.
La Passione per la Musica
Andando con il nome d’arte 17, il suo numero di maglia all’Arsenal, Everton e Fulham, Iwobi ha pubblicato la sua prima canzone pubblicamente la scorsa estate. “Don’t Shoot” ha visto la partecipazione dell’ex compagno di accademia dell’Arsenal e londinese orientale Chuba Akpom. “Faccio musica da quando ero alle scuole superiori,” dice Iwobi. “Ho fatto una canzone quando avevo 13 anni con un ragazzo della mia strada. Ho uno studio a casa, quindi ogni volta che ho del tempo libero, vado nel mio studio e metto giù quello che ho in mente.”
Un Calciatore Aperto e Personale
Rispetto alla NBA o alla NFL, è raro vedere un calciatore così aperto e personale come Iwobi. Parte di questo potrebbe dipendere dalla cultura del calcio, che è più seria, ma il bisogno di Iwobi di esprimersi è stato accolto dai manager che lo hanno capito meglio. “Normalmente, è quando gioco il mio miglior calcio,” dice. “Soprattutto nella scorsa stagione. Marco Silva mi ha detto: ‘Vai e esprimi te stesso.'”
Il Futuro e le Aspirazioni
Iwobi ha 291 presenze in Premier League a suo nome, mettendolo sulla buona strada per superare il totale di Shola Ameobi di 298 all’inizio della prossima stagione. I suoi obiettivi per la prossima campagna sono piuttosto semplici. Dopo aver aiutato il Fulham a raggiungere il loro miglior punteggio in massima serie nel 2024-25 (54), spera di portarli alla qualificazione europea. Dicembre segna anche il ritorno dell’AFCON e, dopo aver raggiunto la finale nel 2023, vuole sollevare il trofeo con la Nigeria.
“Ci saranno altre cose in arrivo,” aggiunge, “ma sarà una sorpresa per me e per tutti gli altri.”
