Magic City: Un Evento Controverso
Magic City è diventata una meta popolare per atleti e celebrità. Fotografia: Prince Williams/WireImage. L’indignazione suscitata dovrà servire come tema per quella che era stata la partita più attesa della stagione. Per chi non lo sapesse, il mese scorso gli Atlanta Hawks hanno annunciato piani per un evento promozionale del 16 marzo chiamato Magic City Night.
Il Concetto di Magic City Night
Il nome non si riferiva solo all’avversario di quella sera, gli Orlando Magic, ma era anche un omaggio all’istituzione civica all’ombra dell’arena degli Hawks: Magic City, il club di spogliarello più famoso d’America. Il programma per Magic City Night era semplice: un podcast dal vivo con il fondatore di Magic City, Michael Barney, e il proprietario degli Hawks, Jami Gertz, una performance durante l’intervallo del rapper vincitore di Grammy TI, felpe a tema Magic City nei punti vendita di merchandising e accesso illimitato al piatto distintivo del club: ali di pollo al limone e pepe.
Le Reazioni e la Cancellazione dell’Evento
Ciò che non avrebbe incluso erano danzatrici esotiche o intrattenimento per adulti. Gli Hawks, che quest’anno si trovano vicini al fondo della classifica di affluenza NBA, hanno venduto 2.000 biglietti nelle prime 24 ore dall’annuncio.
“Qualcuno ha detto che le squadre di Atlanta non si preoccupano di vincere o perdere finché sembra di essere al club,”
ha scherzato un fan sui social media, catturando il mix di orgoglio e distacco ironico che caratterizza la base di fan locale.
Ma poi, inevitabilmente, gli estranei hanno iniziato a rovinare la festa. Una settimana dopo l’annuncio, il centro dei San Antonio Spurs, Luke Kornet, ha pubblicato una lettera di 300 parole esortando gli Hawks a cancellare la promozione, citando preoccupazioni per la complicità della lega nella “potenziale oggettivazione e maltrattamento delle donne nella nostra società”. È stato rapidamente sostenuto dal cinque volte All-Star Al Horford, che ha trascorso i primi nove dei suoi 19 anni da professionista con gli Hawks.
Il trattato di Kornet ha scatenato un acceso dibattito in un ecosistema dei media sportivi che ha poca esperienza nel confrontarsi con l’etica del lavoro sessuale o nel confrontarsi con la cultura di spettacolo sessualizzata a lungo trascurata dalla lega – ed è stata tutta la reazione di cui Adam Silver aveva bisogno per ascoltare. Lunedì, Silver ha dichiarato di annullare Magic City Night in risposta a “preoccupazioni significative da parte di fan, partner e dipendenti.” In una dichiarazione successiva, gli Hawks hanno detto di rispettare riluttantemente la decisione, cancellando tutto tranne le ali e il set di TI durante l’intervallo. (Non preoccupatevi: le ali sono ancora disponibili.)
Il Ruolo di Magic City nella Cultura di Atlanta
Alla fine, la decisione di Silver ha mostrato una volontaria incomprensione della cultura nera da cui la sua lega ha attinto per guadagno e influenza. E per i fan locali che avevano segnato la data da quando la squadra ha annunciato Magic City Monday, è più di un enorme disguido. È un ulteriore promemoria delle “Due Americhe” di Martin Luther King, con Atlanta che risiede ancora in quella che sembra inconcepibile dall’esterno.
Certo, ci sono questioni molto reali su come le donne siano sessualizzate nella società americana. E, in un’altra città, un club di spogliarello è la macchia nel paesaggio dove presunti uomini di virtù vanno a indulgere in appetiti profondamente repressi per il vizio. Ad Atlanta, tuttavia, è la piazza principale, un luogo per incontri di lavoro, primi appuntamenti, un trampolino di lancio per l’imprenditoria nera.
Magic City è il nome di riferimento citato da Jermaine Dupri ai Migos, una fermata culturale a servizio completo. Un ex professionista delle telecomunicazioni, Barney ha cercato di creare un ambiente più elegante e professionale che attrasse clienti – maschi e femmine – e anche le danzatrici. Relativamente rapidamente, Magic City è cresciuta da un locale con una sola danzatrice lanciato in una tipografia in disuso al punto caldo dove i pesi massimi degli affari e dell’intrattenimento di Atlanta si mescolavano con i truffatori e i trafficanti di droga – tutti incontrandosi da pari.
Magic City e il Mondo dello Sport
Stacey Abrams è apparsa (in video, ma comunque) durante la sua campagna governativa del 2022, riflettendo il ruolo del club come un nexus comunitario dove anche la politica si interseca. TI, Lil Jon e Future sono solo alcuni degli artisti locali che hanno iniziato a Magic City – ed è per questo che gli Hawks possono così facilmente prenotare artisti per fornire intrattenimento che sarebbe il titolo di tour mondiali in altre arene NBA.
Le prime visite da leggende sportive di Atlanta come Deion Sanders e Dominique Wilkins hanno contribuito a cementare la reputazione di Magic City come una meta imperdibile per gli atleti professionisti. Famosamente, nel 2020, il guardia dei Los Angeles Clippers Lou Williams ha chiesto un’esenzione temporanea dalla bolla Covid della NBA a Orlando per partecipare a un funerale ad Atlanta – ma si è fermato a Magic City lungo la strada, risultando in una quarantena di 10 giorni che gli è costata due partite. Williams ha detto che è stato il suo amore per le ali di pollo al limone e pepe del club che lo ha portato a violare le regole della NBA. Da allora, è conosciuto con un solo soprannome: Lemon Pepper Lou.
Conclusioni sulla Cultura e la Lega
Magic City ha elevato l’intrattenimento per adulti, trasformandolo in qualcosa che le masse potessero consumare senza vergogna o anche senza battere ciglio. Il pole dancing non diventa mai un elemento fondamentale del momcore suburbano senza le danzatrici nere di Magic City che trasformano i strip tease in imprese di atletismo e meraviglia acrobatica con corpi che sfidano gli standard di bellezza tradizionali.
Che ci fossero effettivamente persone che temevano la prospettiva che i bambini della nazione vedessero spogliarelliste calarsi dai travi dello State Farm, o altrimenti “esibirsi” durante Magic City Night – che, ripetiamo, non era mai in programma – è ridicolo. Chiaramente, questi detrattori non hanno mai guardato una partita NBA. E dovremmo ricordare che la NBA già si compiace del sesso quasi quanto del basket.
Negli ultimi cinque decenni, il cheerleading è passato dalle Laker Girls a pause di gioco piene di twerking e altri movimenti presi in prestito dal club di spogliarello. L’All-Star Game è da tempo un importante motore dell’economia sessuale locale, non da ultimo gli angoli dove i rischi di sfruttamento e traffico incombono, anche mentre lo spettacolo incassa milioni.
Quelle persistenti voci sui giocatori che “portano fuori” modelli di Instagram per incontri casuali? I fan ridono e scrollano le spalle, poi passano ai momenti salienti. Le battute sulle presunte avventure di Zion Williamson con star del cinema per adulti e creatori di OnlyFans sono un elemento fondamentale dei social media dei fan NBA.
Se Kornet e il suo gruppo puritano fossero davvero seri riguardo ai “rischi” della lega di pervertire le menti giovani, potrebbero iniziare con questo elenco. Non importa che la lega si avvicini all’industria del gioco mentre i federali arrestano giocatori e allenatori di alto profilo per accuse di manipolazione delle partite, o che trascuri i presunti tentativi dei Clippers di sovvertire il tetto salariale. La NBA non riesce nemmeno a far sì che i suoi giocatori si presentino al lavoro ogni notte.
Stelle come Steph Curry e Kevin Durant sono passate dal guidare l’attivismo progressista della lega a incassare silenziosamente su aziende legate all’esercito mentre rimangono in silenzio sui conflitti in Medio Oriente. Karl Malone, che ha messo incinta una ragazza di 13 anni mentre era al college, rimane una figura venerata. Ma portare una versione G-rated del club di spogliarello a una partita degli Hawks? No, la lega non può permetterlo. Immagina come apparirebbe.
Per decenni, la NBA si è vantata della coerenza dei suoi principi; la lega non tollererebbe mai un arbitro che fissa le partite più di un giocatore che dimentica di infilare la camicia. Ma quei giorni sono finiti. Ora il record lo dimostra: da un lato, la NBA è felice di vendere ai fan sesso e cultura nera. Dall’altro, quando gli Hawks hanno osato celebrare la relazione reciprocamente trasformativa tra la cultura del club di spogliarello e Atlanta, Silver ha messo il piede giù – e prontamente è inciampato, dimostrando ancora una volta che le priorità della lega sono completamente e spettacolarmente capovolte. A modo suo, il suo errore è un tributo appropriato a un pole dance che non sarebbe mai dovuto accadere, eppure è venuto a rappresentare ciò che la lega teme chiaramente di più: il divertimento.
