Introduzione a Jude Bellingham
Con Jude Bellingham, tutto ruota attorno alle soluzioni. Si distingue per i suoi tackle e per i salvataggi leggendari e appare nell’altra area di rigore con contributi ai gol altrettanto memorabili: è un vero e proprio “Winston Wolf” di “Pulp Fiction”, risolvendo i problemi. Tuttavia, rappresenta anche uno. Uno considerevole. E no, non si tratta dell’infortunio alla spalla che finalmente risolverà con un intervento minore appena termina questo Club World Cup.
Il semplice fatto che Bellingham sia un calciatore straordinariamente talentuoso, caratterizzato da uno spirito competitivo vorace e da abilità atletiche d’élite, nonché dalla sua mentalità di “corri ovunque, fai tutto, sii il miglior centrocampista box-to-box”, lo rende l’epitome dell’eroe per qualsiasi ragazzo.
Ecco perché i tifosi del Real Madrid, sin dalla sua prima partita al Santiago Bernabéu la scorsa stagione, hanno cantato così spesso “Hey Jude”. Lo amano. Lui suda per il badge del club, rischia il suo corpo, ignora il dolore e, più spesso di quanto non si pensi, le sue soluzioni portano al Real Madrid il tipo di punti che sottolineano il loro famoso motto: “Dare tutto fino agli ultimi secondi”.
La sfida di Xabi Alonso
Tuttavia, il problema è che l’allenatore Xabi Alonso si trova ad affrontare la stessa situazione che ha portato il suo predecessore, Carlo Ancelotti, a distrazione. Entrambi, l’ex e l’attuale allenatore del Real Madrid, sono stati eccezionali centrocampisti centrali vincitori della UEFA Champions League durante la loro carriera da calciatori. Non solo non hanno il potere di organizzare la struttura di gioco della prima squadra del Madrid come preferiscono, ma hanno anche una comprensione privilegiata su come dovrebbe funzionare il motore di centrocampo.
Non si limitano a parlarne, hanno vissuto l’esperienza. Durante la scorsa stagione, in particolare, quando Toni Kroos si è ritirato, Ancelotti ha voluto utilizzare Bellingham come ancoraggio del centrocampo, mantenendolo unito, comandando la struttura, oltre ad aggiungere alcune delle sue caratteristiche nei gol. Tuttavia, Ancelotti non è riuscito a realizzare questa visione per mancanza di fiducia nei confronti di Bellingham su un singolo problema.
Le tendenze di Bellingham
Il fatto è che, poiché Jude può, Jude fa. In altre parole, ha un enorme appetito per fare qualsiasi cosa. Se la palla non arriva, va a cercarla. Se vede un pericolo che si avvicina, correrà verso l’azione per spegnere l’incendio. Quando vede un’occasione, o la possibilità di strappare un rivale dalla sua posizione, scatta via, in azioni che, a volte, saranno statisticamente vantaggiose — ma altre volte no.
Alonso non solo eredita queste tendenze del suo centrocampista star, ma ne è anche preoccupato. Preoccupato perché ciò che vuole imporre a tutti i costi è equilibrio, struttura e solidità, e porre fine al modo in cui il Real Madrid è stato spesso facilmente scomposto, con enormi spazi tra le loro linee e i singoli giocatori che presentano gap tra di loro. Esempi lampanti sono state le partite contro il Barcellona nella scorsa stagione e quella contro l’Arsenal a Londra.
La comunicazione tra allenatore e giocatore
Le squadre avversarie erano spesso in grado di punire il Madrid poiché, se perdeva la palla, il gioco risultava disordinato. Fino a quando il Madrid non sarà in grado di firmare un centrocampista pivot assolutamente eccezionale, Alonso è determinato a insegnare a Bellingham a essere leggermente più controllato nei suoi movimenti — o almeno più disciplinato e strategico.
Questa sarà una battaglia. Una battaglia perché, a soli 21 anni, Bellingham è di classe mondiale in ogni aspetto del suo gioco… tranne in questo. Questo gli causerà frustrazione, si sentirà come se le sue ali fossero state mozzate e, quasi indubbiamente, ci saranno scintille tra lui e il suo nuovo allenatore. Alonso è un brillante comunicatore, estremamente intelligente, ma è anche molto determinato e, quando necessario, può essere molto diretto in ciò che richiede e in come si esprime.
Prospettive future
Il lato positivo è che già nella vittoria di domenica contro la squadra messicana Pachuca si sono viste delle prove che il messaggio è almeno registrato dal brillante inglese. Dopo la sua eccellente prestazione in una vittoria con 10 uomini, in cui erano sotto 1-0 e con Raúl Asencio espulso, Bellingham ha dichiarato:
“Il mister e io parliamo tanto ogni singolo giorno. Xabi è un allenatore assolutamente di alto livello. Ci ha già dimostrato di avere molte buone idee su come giocare — su come difendere e su come attaccare. Questo sarà di enorme importanza per questa nuova era che sta iniziando.”
Le sue parole sono ottime, suggeriscono sentimenti e credenze condivisi. Rappresentano una fiducia che, nel giusto momento, ci saranno progressi. Ma nessuno dovrebbe avere dubbi sul fatto che questo rappresenterà un cambiamento fondamentale nell’atteggiamento di Bellingham.
Alonso ha preso Bellingham come qualcosa di più di un semplice membro star della sua squadra — sarà un progetto personale. Le potenzialità di guadagno sono gigantesche. Se il Real Madrid può aggiungere intelligenza posizionale extra e disciplina a un calciatore che è già tra i più forti al mondo quando è in forma e in salute, il potenziale è quasi illimitato — potenzialmente da Pallone d’Oro — ma è noto che il leopardo non cambia facilmente le sue macchie.
Parte della bellezza e genialità di Bellingham è proprio il fatto che, quando vede un’opportunità, la coglie. Per noi che non siamo incaricati di gestire il Madrid, è semplicemente straordinario assistere a tutto ciò. Ma questo allenatore è estremamente determinato.
“Voglio che la mia squadra si comporti come un collettivo, sia nel modo in cui pressano, sia nel modo in cui facciamo circolare la palla,” ha dichiarato Alonso prima dell’inizio del torneo. “Questo ci darà stabilità e ci permetterà di mettere in risalto le qualità individuali. Voglio che la mia squadra capisca cosa dobbiamo fare con e senza palla. Jude, nella mia squadra, è un centrocampista. Voglio che diventi il più efficiente possibile. È in un’età propizia per imparare e crescere. La cosa fantastica per un allenatore è avere calciatori eccellenti — tutto il resto diventa poi un mio problema.”
È tutto qui. Il messaggio è chiaro. Alonso adora le qualità di Bellingham, ma vede specifiche aree di miglioramento, per le quali ha un piano su misura. Ma c’è un’altra piccola incognita. Thomas Tuchel, l’allenatore dell’Inghilterra, deve anche capire come utilizzare Bellingham e vorrebbe che il brillante giovane talento giocasse “il più vicino possibile alla porta”.
Il tedesco utilizzerà Bellingham o dietro l’attaccante principale o come falso numero 9 il più spesso possibile. Si tratta di un cambiamento di ruolo completo rispetto a quanto attualmente richiesto a Bellingham a livello di club. Una vera e propria prova interessante per il giocatore, così come uno sviluppo interessante del suo stile che ci aspettiamo di osservare. Ma, di nuovo, non sarà facile.
Il fatto che Bellingham sarà temporaneamente assente per la guarigione della sua spalla offre un’opportunità per osservare e imparare — piuttosto che imparare partecipando. Non c’è dubbio: questo è un giovane uomo estremamente brillante e molto affamato di migliorare. La sua capacità di osservare l’effetto Alonso e poi aggiungere il proprio contributo dovrebbe risultare positiva.
Tuttavia, sotto questo, c’è il proverbio sul leopardo e le sue macchie. Alonso chiede a Bellingham di frenare alcune delle sue tendenze naturali, che sono le più emozionanti e centrali. Il messaggio arriverà, e se così fosse, quanto rapidamente? Se ciò avverrà, saranno momenti estremamente entusiasmanti sia per l’allenatore che per il giocatore e per il Real Madrid.
