Alycia Baumgardner: La Regina dei Pesi Super Piuma
Alycia Baumgardner è consapevole dell’importanza del momentum nella boxe. Tre settimane dopo aver ottenuto la sedicesima vittoria della sua carriera professionale, la regina indiscussa dei pesi super piuma è già pronta a voltare pagina verso il prossimo capitolo della sua carriera.
Baumgardner (16-1, 7 KO) ha strappato il record imbattuto della spagnola Jennifer Miranda (12-1, 1 KO) tramite decisione unanime nel match di supporto al terzo incontro tra Katie Taylor e Amanda Serrano, e questo spettacolo di fronte a un Madison Square Garden esaurito ha risvegliato una nuova fame dentro la 31enne.
“Mi ci è voluto qualche settimana per rivedere il combattimento, se devo essere onesta,” ha dichiarato Baumgardner a Uncrowned. “A volte mi sento un po’ ansiosa di rivederlo, poiché non ero sicura di quanto bene avessi boxato. Ma non è stato così male come mi aspettavo. Sono una perfezionista in questo senso: ho aspettative molto alte su di me e so cosa posso raggiungere in questo sport.”
“Mi sono data un B-plus quella sera, ma ora che la polvere si è posata, penso sia stata una prestazione da C-plus. Ma questo è sapendo quanto altro ho da mostrare. Lei aveva quella vera grinta e durezza di una sfidante, quindi è stato necessario che fossi al top. Sono stata soddisfatta di come sono riuscita a fare aggiustamenti e mettere in pratica alcune delle cose su cui ho lavorato con il mio nuovo allenatore [Derrick James].”
Il Sogno di Combattere al Madison Square Garden
Baumgardner non è estranea a grandi folle durante il suo percorso professionale. Una serie di tre vittorie nel Regno Unito l’ha vista protagonista di fronte a grandi folle a Sheffield, Manchester e Londra, ma Madison Square Garden è, giustamente, in una lega a sé.
“Combattere dentro il Garden era qualcosa che volevo fare sin da quando sono andata al primo incontro tra Taylor e Serrano,” ha affermato. “È semplicemente incredibile lì: la storia, tutto. È stato un vero momento da bucket-list nella mia carriera. Ma questo mi ha reso solo più determinata ora. Voglio Katie Taylor come mio prossimo incontro, e possiamo creare qualcosa di ancora più grande rispetto ai suoi incontri precedenti.”
“Rispetto Katie e le sue abilità, tutto ciò che ha fatto nello sport, ma so anche che tipo di atleta sono e il set di abilità con cui arrivo a questo incontro. La gente potrebbe pensare che io sia un paio di gradini sotto rispetto a Katie, ma so che non è così: sono a quel stesso livello, anzi, anche uno sopra. So che tutti dicono di voler combattere con lei, ma io sono l’unica atleta che ha l’intero pacchetto in grado di batterla.”
La Preparazione per il Prossimo Incontro
“Gli stili fanno i combattimenti, ma ho l’IQ, la potenza, le combinazioni di colpi e sono un’atleta completa: questo è ciò che molte delle altre donne nello sport non possiedono. Non sono atlete naturali come me, e questo è qualcosa con cui Katie dovrà fare i conti.”
Taylor (25-1, 6 KO) non ha fatto mistero del suo tempo limitato rimasto nello sport dopo aver sconfitto Serrano per la terza volta. La superstar irlandese ha compiuto 39 anni a luglio e ha, senza dubbio, “completato” la boxe. Ma forse c’è qualcosa rimasto nella sua lista di cose da fare che un combattente con le credenziali di Baumgardner potrebbe aiutare a realizzare.
“Mi piacerebbe combattere con lei in Irlanda,” ha continuato. “Non sono nuova a combattere nei giardini delle persone. Gioca a mio favore, se mai: quella mentalità da sfidante è sempre qualcosa da cui ho prosperato. La pressione di combattere lontano da un pubblico di casa mi ha sempre tenuta sulle spine e mi ha permesso di combattere al meglio.”
“Ovviamente ho molto rispetto per Katie, ma riesco già a immaginare come la batterò. Non ha mai combattuto con nessuno come me prima, e penso che se ne renda conto. Sono un tipo di combattente completamente diverso, e penso che la mia presenza la infastidirebbe.”
Il Futuro della Boxe Femminile
Sotto la guida delle Most Valuable Promotions di Jake Paul, la boxe femminile sta rifiorendo dopo un periodo di 18 mesi di stallo a seguito dell’ingresso di Turki Alalshikh nello sport. Taylor non è firmata con M.V.P., ma è stata felice di combattere sulla piattaforma guidata da Netflix a luglio, guidando una pletora di talenti femminili.
Baumgardner elogia Paul e il co-fondatore di M.V.P. Nakisa Bidarian, accennando a come si senta come una “partner” in questa iniziativa, piuttosto che solo un’altra combattente in un roster congestionato.
“In un mondo ideale combatterei prima il mio obbligatorio: Delphine Persoon (50-3, 20 KO),” ha continuato, in quello che sarebbe un rematch dal loro no-contest di settembre dello scorso anno. “Penso che quando fermerò Persoon — qualcosa che Katie non è riuscita a fare in due occasioni — allora si creerà la storia perfetta per me per combattere Katie.”
“Non so cosa stia pensando [Katie], ma mi sembra piuttosto semplice: non combatterà di nuovo con Amanda [Serrano], e non ha senso combattere di nuovo con Chantelle [Cameron]. Combatti con qualcuno di nuovo come me, così c’è una nuova storia da raccontare.”
“È un’equazione piuttosto semplice. Un incontro tra me e Katie sarebbe per il posto numero uno pound-for-pound e un’opportunità per me di ritirarla. Non sottovaluto nessuno, ma so di cosa sono capace.”
