Valutazione durante la Free Agency
Con l’arrivo della stagione di free agency, la grande domanda che tutti si pongono riguarda il costo: quanto vale ogni giocatore? Valutare i giocatori può essere una scienza imprecisa, ma è un esercizio estremamente utile che può prevenire mal di testa futuri. L’anno scorso, tale analisi avrebbe potuto salvare una squadra dal pagare eccessivamente alcuni dei migliori giocatori disponibili, come Steven Stamkos, Elias Lindholm e Chandler Stephenson.
Probabilmente lo stesso accadrà quest’anno, con il tetto salariale che cresce rapidamente e le squadre che cercano di capire il nuovo normale del mercato. A volte, le squadre devono correre dei rischi nel mercato per acquisire giocatori, anche a prezzi scomodi, ma è comunque meglio capire dove deve essere fissata quella soglia. Il nostro esperto Chris Johnston ha già fornito un elenco dei 50 migliori giocatori disponibili.
Ora stiamo per stimare quanto siano buoni e, forse più importante, quanto potranno essere. Ciò si basa sulla proiezione del Net Rating di ciascun giocatore per la durata di un contratto previsto, tenendo conto di come il giocatore probabilmente invecchierà e della futura crescita del salary cap. Il Net Rating non è infallibile, ma serve come buon punto di partenza per la discussione. Ecco quindi i migliori difensori disponibili quest’estate.
Migliori Difensori
Alla sua massima espressione nel 2021-22, Aaron Ekblad è stato un gigante in ogni zona, realizzando pienamente il potenziale che aveva mostrato come prima scelta nel 2014. Tuttavia, a parte quella stagione, Ekblad non è mai stato realmente la stella che molti si aspettavano. È un grande difensore, certo, ma non un autentico numero 1. Forse questo può cambiare in un contesto diverso, ma attualmente sembra più vicino a un difensore di alta fascia numero 2, uno che si prevede invecchierà sorprendentemente bene, basato sull’analisi dei suoi compagni più vicini.
Aiuta il fatto che i suoi primi due contratti abbiano trovato nuova vita dopo i 30 anni, e condivide anche profili forti con altri difensori di lunga durata. Un confronto con Alex Pietrangelo è probabilmente il più azzeccato, sebbene con meno offerta offensiva e maggiore grinta. Il prezzo per questo è piuttosto elevato, ma in linea con quanto prevede AFP Analytics: poco meno di 8 milioni di dollari. Questo è Ekblad, il cui Defensive Rating è solitamente molto più alto della sua previsione attuale.
“I Florida Panthers sembrano non essere d’accordo su questa valutazione. Se non sono così elevati, ci deve essere un motivo valido.”
L’età di Ekblad è ovviamente la maggiore preoccupazione; mentre la traiettoria basata sui comparativi è generosa, è probabile che la sua stessa squadra abbia la lettura più accurata su come potrebbe invecchiare.
Dmitry Orlov ha visto un cambiamento di percezione negativa durante i playoff di quest’anno. In 15 partite di playoff, il suo Net Rating previsto è stato di +0.7, mentre il suo valore reale era di -1.7. Non è il tipo di prestazione che vuoi vedere da un 34enne che entra in free agency. Il mio modello ritiene che Orlov sarà un difensore di seconda linea durante un contratto triennale, ma una perdita è in arrivo. Dato ciò, è estremamente difficile giustificare il pagamento di 5.8 milioni a Orlov per il suo prossimo contratto.
Ivan Provorov è un altro giocatore su cui c’è discussione. È evidente che il suo livello in cui contribuirà è probabilmente sopravvalutato. Il grado in cui è in grado di fare ciò è molto probabile che non valga 7 milioni di dollari. Tuttavia, Provorov ha il pedigree di un giocatore talentuoso, il che rende ancora più probabile il suo futuro.
Infine, Aaron Ekblad e Dmitry Orlov, tra gli altri, continueranno ad avere un ruolo significativo nel futuro della free agency NHL. Le squadre devono essere attente a dove spendono i loro soldi e come valutano ciascun giocatore.
“I difensori di prima linea sono difficili da trovare, ma questo non significa che una squadra debba sopravvalutare sostanzialmente uno che probabilmente è sulla parte più bassa di quella scala.”
