Introduzione
Non c’erano molte persone, dentro e fuori dalla NBA, che credevano agli argomenti presentati da Nico Harrison a febbraio riguardo al perché avesse orchestrato uno degli scambi più scioccanti nella storia della lega, inviando Luka Doncic dai Dallas Mavericks ai Los Angeles Lakers. Non c’erano nemmeno molte persone che pensavano che Harrison dovesse rimanere come general manager dei Mavs, poiché Dallas ha visto la sua brutta fine della scorsa stagione continuare anche in questa, inclusi i cori “Fire Nico!” che risuonavano in casa durante i tiri liberi dei Mavericks in una partita a un solo possesso lunedì sera contro i Milwaukee Bucks.
Situazione dei Mavericks
Così, in questo spirito, abbiamo deciso di chiedere a dirigenti e scout della lega se credono in alcune delle tendenze più impattanti dell’inizio stagione in NBA, iniziando dal cratere che è la franchigia dei Mavericks, prima di passare ai buoni inizi per i Lakers e gli Spurs di San Antonio, le possibilità dei campioni in carica Oklahoma City Thunder di raggiungere 70 vittorie e cosa ci aspetta nella corsa al Rookie of the Year, improvvisamente profonda.
Salta all’intelligence: Dovranno i Mavs in difficoltà scambiare AD? Riuscirà Orlando a capire il proprio attacco? I Lakers e gli Spurs rimarranno così caldi? I Clippers continueranno a sembrare così vecchi? I Thunder cattureranno più di 70 vittorie? La corsa al ROY rimarrà aperta?
Opinioni degli Esperti
Tim Bontemps: In conversazioni con fonti della NBA questa settimana a seguito del licenziamento di Harrison, c’è una quasi universale convinzione che i Mavericks non possano rimanere così male come suggerisce il loro record di 3-9 e un differenziale punti di -6.5. Questo significa che gli insider della lega prevedono una corsa ai playoff? No. “Penso ancora che potrebbero essere buoni se tutti sono sani,” ha detto un dirigente della Western Conference a ESPN. “Ma non puoi scommettere su questo.”
Anche se sani – Dallas è lontano da questo ora, con Anthony Davis che ha giocato solo cinque partite e Kyrie Irving infortunato dopo una rottura del legamento crociato anteriore a marzo – i difetti all’interno del roster rimangono. D’Angelo Russell, l’unico playmaker provato nel roster attivo, è stato completamente marginalizzato dall’allenatore Jason Kidd a favore di Brandon Williams, che ha un contratto minimo parzialmente garantito.
“Fino a quando non avranno un playmaker fattibile, continueranno a barcollare,” ha detto uno scout dell’Ovest.
Futuro di Davis e Irving
Con i Mavericks che sono il tema più grande della lega questa settimana, la discussione è rapidamente passata alla domanda che incombe su chiunque venga scelto per sostituire Harrison come dirigente principale: quale futuro attende Davis e Irving a meno di tre mesi dalla scadenza per i trasferimenti di febbraio? La convinzione, da fonti con cui ho parlato, è che i Mavs passare a Davis, se non entrambi le stelle, fosse la strategia ottimale.
“Assolutamente,” ha detto un dirigente della Eastern Conference quando gli è stato chiesto se scambiare le due stelle veterane fosse il giusto percorso per Dallas.
Situazione dei Magic
Brian Windhorst: Onestamente, le discussioni con i dirigenti della lega questa settimana sorprendentemente non si sono concentrate su se i Mavericks scambieranno Davis – sembra esserci un consenso che probabilmente sia la strategia corretta nonostante sia un altro sviluppo doloroso da vendere alla base di fan. Una squadra costruita attorno a Irving e Davis ha denti, e non è irragionevole voler almeno vedere l’intero roster in azione; con la riabilitazione di Irving che procede bene, dovrebbe essere sul tavolo.
Ma no, le discussioni erano se i Mavs potessero ottenere un valore appropriato scambiando Davis. “Ho appena controllato così posso dire questo al mio proprietario se me lo chiede, AD compirà 33 anni a marzo e sarà in una posizione la prossima estate in cui probabilmente vorrà un’estensione contrattuale che costerebbe 70 milioni di dollari all’anno quando avrà 37 anni,” ha detto un general manager.
Situazione dei Clippers
Windhorst: I Clippers hanno scelto il momento sbagliato per avere il roster più anziano nella storia della NBA. La lega sta giocando super veloce all’inizio. L’anno scorso, 12 squadre hanno mediamente più di 100 possessi. Ora, quel numero è 25, forse un risultato dei copioni dei veloci Indiana Pacers dopo la corsa inaspettata della scorsa stagione alle Finals.
“Si muovono così lentamente, non possono recuperare quando perdono la palla o concedono una transizione veloce,” ha detto uno scout avanzato.
Conclusione
Bontemps: L’unica domanda che ha ricevuto una risposta più definitiva rispetto alle prospettive dei Clippers? Quella dei Thunder. Arriva sulle orme dei Thunder che demolendo i Warriors e i Lakers in notti consecutive questa settimana mentre mancavano, tra gli altri, Jalen Williams e Luguentz Dort.
Windhorst: I Thunder sono 80-15 dall’inizio della stagione 2024-25. Questo è un tasso di vittoria dell’84%. Per vincere 70 partite nella NBA, devi vincere l’85% delle tue partite. Oltre a questa piccola lezione di matematica, il punto è questo: I Thunder stanno giocando come una squadra da 70 vittorie da molto tempo.
“Hanno la profondità che potrebbero vincere 70 partite anche se non lo vogliono,” ha detto uno scout dell’Est.
Bontemps: Flagg – il grande favorito della preseason per vincere il premio – ha avuto un inizio forte nella sua campagna da rookie nonostante la miseria che circonda i Mavericks. È tra i primi cinque tra tutti i rookie in punteggio, rimbalzi, assist, rubate e stoppate, tutto mentre non compie nemmeno 19 anni per altre poche settimane e gioca fuori posizione come playmaker in un roster ingombrante.
Windhorst: Knueppel è sicuramente entrato nella corsa dopo un inizio molto forte. Sta tirando quasi il 40% da tre e ha immediatamente dimostrato di essere una pietra miliare a Charlotte anche mentre gli Hornets affondano a causa di un altro infortunio alla caviglia per la stella guardia LaMelo Ball.
