Le Fasi del Mandato di Ange Postecoglou
Sempre più spesso sembra che ci siano due fasi distinte in un mandato da allenatore: la fase della ‘personalità’ e quella della ‘filosofia’. La prima rappresenta un’esplosione a breve termine, mentre la seconda è una lotta a lungo termine. Il mandato di Ange Postecoglou al Tottenham Hotspur è stato piuttosto insolito, essendo stato considerato quasi esclusivamente come un allenatore focalizzato sugli aspetti tecnici e tattici del gioco, con l’obiettivo di capire e perfezionare l’‘Angeball’. Tuttavia, Postecoglou ha effettivamente incarnato entrambi i momenti, iniziando con una brillante spinta di fiducia all’inizio della stagione 2023-24, tipica del nuovo allenatore. Ha guidato il Tottenham verso la qualificazione alla Europa League alla fine della stagione 2024-25: la figura del capo-allenatore provvisorio che ritorna alle basi. Ma nel mezzo? Il ‘vero’ Postecoglou? Quella fase si è rivelata notevolmente meno convincente.
Le Difficoltà Iniziali
Non si può dimenticare che Postecoglou è entrato in una situazione sfavorevole, con la perdita di Harry Kane che rappresentava senza dubbio il colpo più duro subito nell’era della Premier League. Kane era il simbolo del club e il loro miglior marcatore. La stagione 2023-24 sembrava destinata a essere una campagna di: “Beh, Kane avrebbe segnato quella…” Ma non è andata così, grazie soprattutto a Postecoglou, che ha portato una freschezza e una positività tanto legate alla sua personalità quanto alle sue tattiche.
È un motivatore tradizionale, possiede una presenza carismatica e parla con convinzione, gestendo con nonchalance domande provocatorie nelle conferenze stampa. La cosa più importante è che crede fermamente in ciò che dice.
Il Gioco del Tottenham
Cosa dice? Non era necessariamente rilevante. Quello che contava era la convizione che trasmetteva. Stimolato dall’ottimo avvio di James Maddison, il Tottenham è sembrato brevemente una contendente al titolo, mettendo in campo uno stile di gioco incredibilmente audace. Si trovavano in cima alla classifica prima di quell’emozionante incontro con il Chelsea, dove, nonostante la riduzione a nove uomini, mantennero una linea alta, perdendo 4-1. Quella sconfitta innescò una striscia negativa di un solo punto in cinque partite, portandoli infine a piazzarsi al quinto posto, che si rivelò essere il loro posizionamento finale.
Molti difesero le sue tattiche, in gran parte grazie alle spiegazioni convincenti fornite da Postecoglou. Il Tottenham sembrava destinato a proseguire su quella strada ogni settimana. L’ironia è che, nonostante un approccio di gioco così coerente, Postecoglou ha faticato a schierare undici titolari costanti nella sua seconda stagione. Nessuno dei suoi giocatori ha partecipato a più di 28 delle 38 partite della stagione. Questo è stato in parte dovuto all’attenzione per l’Europa League e in parte a infortuni, un aspetto per il quale gli allenatori spesso ricevono comprensione.
Tuttavia, ci sono sospetti ragionevoli sul fatto che l’approccio di Postecoglou non abbia certo agevolato le cose. Non solo lo stile intensivo ha posto elevate richieste fisiche ai giocatori, ma lo stesso Postecoglou ha ammesso di aver gestito male la situazione nei primi periodi della stagione, reintegrando i giocatori troppo presto dopo i loro impegni internazionali. Merita credito per averlo riconosciuto, in un contesto in cui molti allenatori tendono a deflettere le critiche.
La Critica all’Approccio di Postecoglou
Postecoglou aveva esperienze precedenti in un grande club, il Celtic, ma è importante sottolineare che aveva invece lavorato in leghe considerate inferiori, ovvero il Giappone (17ª al mondo), la Scozia (33ª) e l’Australia (60ª). Certamente, deve essere rispettato chi si è affermato in Premier League dopo aver iniziato in divisioni meno prominenti, anziché tramite la propria aspettativa. Ma l’approccio di Postecoglou è efficace nella Premier League? Dopo due stagioni, è faticoso essere certi di questo.
Anche con l’attenzione dedicata all’Europa, terminare al 17° posto per il Tottenham è un risultato inaccettabile, rappresentando quasi senza ombra di dubbio la peggior prestazione di un allenatore che ha guidato la squadra per l’intera stagione nella storia della Premier League.
Le Ultime Riflessioni
“Non sento di aver completato il lavoro qui,” ha dichiarato Postecoglou. “Stiamo ancora costruendo.”
Lo stile di gioco di Postecoglou è descritto come ‘coraggioso’, richiedendo indubbiamente coraggio tecnico e posizionale ai suoi giocatori. Ma è realmente ‘coraggioso’ gestire in questo modo? Quando la sua squadra fallisce, l’allenatore può sempre addurre come giustificazione il valore intrattenitivo, o spiegare che fa parte di un piano a lungo termine; c’è sempre qualcosa da addurre al di là del risultato per giustificare la situazione.
Questo ci porta al secondo aspetto dell’approccio a breve termine. Nelle competizioni europee, Postecoglou ha ammorbidito i suoi principi e ha adottato un calcio più pratico. La vittoria contro l’Eintracht Francoforte è stata una prestazione difensiva che ricorda il Chelsea del 2011-12. La finale contro il Manchester United è stata dettata più dalle circostanze che dalla progettazione, con scarsa creatività a centrocampo e in vantaggio per metà partita, ma il Tottenham ha difeso bene la propria area, senza aver creato alcuna occasione significativa.
Ma verso cosa? È difficile immaginare come possa svolgersi un’ulteriore stagione di Postecoglou. Forse è il più ostinato ideologo che la Premier League abbia mai visto, avendo ottenuto risultati deludenti con il suo stile, mentre ha ottenuto un successo storico con l’approccio opposto. È giusto rispettare ciò che ha fatto, ma ci sono pochi argomenti logici per continuare a puntare su di lui. Nella vita, quando qualcosa inizia bene e finisce magnificamente, tendiamo a trascurare la fase deludente in mezzo.
Postecoglou ha ripristinato la fiducia nel Tottenham, ma il club ha ragione a non vederlo come una soluzione a lungo termine.
