Finale Femminile degli US Open: Anisimova vs Sabalenka
L’americana Amanda Anisimova ha raggiunto la sua seconda finale importante consecutiva, affrontando la campionessa in carica Aryna Sabalenka sabato (ore 16:00 ET, ESPN) nella finale femminile degli US Open. Anisimova ha sorpreso Sabalenka a Wimbledon a luglio, ma quest’ultima, testa di serie numero 1, ha perso solo un set in questo torneo. I nostri esperti esprimono le loro opinioni su come ciascuna potrebbe ottenere la vittoria.
Opinioni degli Esperti
D’Arcy Maine: “Bene, prima di tutto, riposati!” Dopo un rapido recupero tra la sua vittoria nei quarti di finale mercoledì contro Iga Swiatek e la semifinale giovedì, Anisimova ha impiegato quasi tre ore per sconfiggere Naomi Osaka nella prima mattinata di venerdì. Potrebbe sembrare sciocco, ma poiché Sabalenka ha avuto quattro giorni di riposo prima della sua semifinale e ha giocato in un orario molto più favorevole giovedì, Anisimova ha sicuramente del recupero da fare in termini di riposo e recupero. A parte questo, Anisimova sa cosa serve per sconfiggere la numero 1 al mondo. Lo ha fatto in sei dei loro nove incontri in carriera e ha dimostrato di essere più che capace di farlo nei palcoscenici più importanti, come a Wimbledon all’inizio di quest’estate. Dovrà portare il suo potente gioco, l’aggressività caratteristica, una forza mentale incredibile e la volontà di vincere, oltre a ottenere alcuni punti gratuiti al servizio e sfruttare al massimo il pubblico che sarà decisamente dalla sua parte. Un primo titolo importante sembra alla sua portata.
Bill Connelly: “Continua a cercare!” Uno dei segreti del successo di Anisimova contro Sabalenka è stato vincere i punti più lunghi, ma non li vince aspettando che Sabalenka commetta errori. Secondo il tracciamento delle partite di Tennis Abstract, Anisimova ha vinto 12 dei 18 punti con scambi di sette o più colpi nella loro semifinale di Wimbledon, e 10 dei 12 sono arrivati da vincenti o errori forzati. Nella sua vittoria in due set su Sabalenka a Toronto lo scorso anno, ha vinto 11 dei 16 punti di questo tipo con cinque vincenti e errori forzati. Porta la lotta a Sabalenka come pochi possono, ma è paziente a riguardo, e quando trova la palla che sta cercando, ne approfitta al massimo. Se lo fa di nuovo, sarà campionessa del Grande Slam.
Simon Cambers: “Continua a fare ciò che hai fatto finora!” Questo è stato un torneo incredibile per Anisimova, un reset seriamente impressionante dopo quanto accaduto nella finale di Wimbledon. Battere Swiatek deve averle dato un’enorme fiducia. È stata altrettanto impressionante, mentalmente, nel battere Osaka per raggiungere la finale. Anisimova conduce Sabalenka 6-3 negli scontri diretti e l’ha battuta a Wimbledon, quindi sa cosa deve fare. Il suo rovescio è all’altezza di chiunque e se continua a muoversi come ha fatto, allora si sentirà fiduciosa. Potrebbe sentirsi nervosa, ovviamente, di fronte a un pubblico di casa in attesa, ma sembra che sarà più ispirata e, in molti modi, sentirà di non avere nulla da perdere. Basta scendere in campo e colpire la palla.
Le Parole di Sabalenka
Maine: Sabalenka non ha fatto mistero che la sconfitta contro Anisimova a Wimbledon l’ha distrutta. Ma ha promesso di imparare da essa e ha preso del tempo per riprendersi. Sembra averlo fatto e giovedì è stata introspettiva riguardo alla loro ultima partita. Durante il loro incontro all’All England Club, Sabalenka ha detto di aver messo in discussione le sue decisioni durante tutta la partita, il che ha portato a errori non forzati. Ha riconosciuto che questo dovrà cambiare per ottenere un risultato diverso. “Le ho dato molte opportunità, e ovviamente, ha giocato un tennis incredibile, ma sento di aver avuto le mie opportunità,” ha detto Sabalenka. “Non le ho sfruttate, e sento che la chiave per me sarà semplicemente scendere in campo, ovviamente combattere, ma fidarmi delle mie decisioni e andare a cercare i miei colpi.”
Strategie e Pressioni
Connelly: “Deve prendersi dei rischi al servizio.” Queste due hanno diviso quattro partite l’una contro l’altra dall’inizio del 2024, e la differenza nel successo al servizio per Sabalenka nelle vittorie e nelle sconfitte è stata drammatica. Nelle sue due vittorie, ha vinto almeno il 73% dei punti di servizio di prima e il 58% dei punti di servizio di seconda; nelle sue sconfitte, ha vinto più vicino al 60% dei suoi servizi di prima e meno del 50% dei suoi servizi di seconda. Nella sua vittoria su Anisimova a Roland Garros quest’anno, Sabalenka ha piazzato meno servizi di prima e ha commesso più doppi falli rispetto alla sua sconfitta a Wimbledon, ma ha anche servito molti più ace e ha affrontato molti meno punti di break. Tende a vincere i punti più brevi contro Anisimova, e non c’è modo migliore per impostare punti più brevi che con grandi servizi.
Cambers: Sembra strano dirlo, dato che Sabalenka ha raggiunto almeno le semifinali di tutti e quattro gli Slam quest’anno, ma mi sembra che non stia ancora giocando così bene come all’inizio dell’anno in Australia. Il suo servizio è sembrato un po’ fragile a volte, con meno ace del solito, mentre ha anche commesso qualche doppio fallo in più rispetto a questo periodo dell’anno scorso. È stata messa alla prova in tre delle sue cinque partite qui. Quindi, se vuole vincere, deve servire bene e servire a un’alta percentuale, perché Anisimova ha schiacciato i suoi ritorni. Dovrà usare anche la sua esperienza e affrontare quello che sarà un pubblico di parte. Al suo meglio, sa di poter battere chiunque, quindi si tratta di incanalare tutto ciò che ha, tutta la sua energia, in un ultimo grande sforzo per portare a termine il lavoro.
Conclusioni e Previsioni
Pam Shriver: Trovo difficile prevedere questa finale. Da un lato, sento che Anisimova – con la conclusione tardiva della vittoria su Naomi Osaka in una maratona di 35 giochi, una partita dopo aver battuto Swiatek – potrebbe essere a corto di energia. Dall’altro lato, tra i demoni di Sabalenka quest’anno nelle fasi finali dei major per mano delle americane e il sentimento di destino di Anisimova di vincere il prossimo major dopo la sua sconfitta a Wimbledon, Anisimova potrebbe avere il vantaggio. Si può fare un caso per entrambe. Se Anisimova riesce a recuperare fisicamente ed emotivamente dalle vittorie nei quarti e in semifinale e colpire la palla come ha fatto nel terzo set della vittoria su Osaka, allora Amanda Anisimova sarà la terza donna americana a vincere un major quest’anno. È una finale avvincente.
Maine: Logicamente, questa è da vincere per Sabalenka. È la campionessa in carica, significativamente più fresca e con molta più esperienza dalla sua parte, e forse più affamata che mai di vincere. Ma c’è qualcosa nel percorso di Anisimova che sembra destino. Semplicemente non riesco a scegliere contro la favorita del pubblico dopo tutto ciò che ha già realizzato in questo torneo e ciò che ha dimostrato a se stessa e al mondo. Anisimova in tre set. (Perché no, giusto?)
Connelly: Vado con Sabalenka, principalmente perché l’idea che qualcuno vinca 23 partite del Grande Slam in un singolo anno e non prenda un titolo mi fa impazzire. Anisimova ovviamente si adatta bene a lei, ma hanno comunque diviso le quattro partite dall’inizio del ritorno di Anisimova nel tour – non esattamente un incontro a senso unico – e Sabalenka è semplicemente troppo brava per non vincere uno Slam quest’anno. Giusto? Detto ciò, più a lungo va, più favorisce Anisimova. Le ultime sette sconfitte di Anisimova (non includendo un ritiro per infortunio a maggio) sono state tutte in due set. Se la lasci avvicinare, ti punirà. O è Sabalenka in due set o Anisimova in tre. Dammi la prima.
Cambers: Per me, ci sono quattro fattori in gioco qui, tutti i quali mi portano a pensare che Anisimova possa e vincerà. Primo, tutta la pressione è su Sabalenka, in quanto campionessa in carica. Secondo, il pubblico giocherà un ruolo enorme, applaudendo ogni punto che Anisimova, nata nel New Jersey, vincerà. Terzo, il record di Anisimova di 6-3 su Sabalenka significa che entra nella partita con fiducia e convinzione, sapendo cosa deve fare e che lo ha fatto, diverse volte, incluso il loro incontro più recente a Wimbledon. E quarto, il modo in cui si è ripresa dalla finale di Wimbledon con un doppio 6-0 è non solo enormemente impressionante, ma le dà così tanta fiducia che penso giocherà bene in finale come ha fatto per arrivarci. Sarebbe un ritorno da favola, e c’è una grande possibilità che accada.
