The Athletic FC
The Athletic FC è la newsletter quotidiana di calcio (o soccer, se preferisci) di The Athletic. Iscriviti per riceverla direttamente nella tua casella di posta.
Ann-Katrin Berger: Un Portiere Leggendario
Ciao! Oggi parliamo di un portiere che ha sfidato la gravità: Ann-Katrin Berger. Non riesco a smettere di guardare il suo salvataggio leggendario. Rashford si unisce al Barcellona e celebriamo le squadre miste. La celebrazione ‘Siu’ di Cristiano Ronaldo ha avuto un esito inaspettato.
Non credo di essere stato l’unico a passare parte della giornata a rivedere un singolo video in loop. Ogni volta che lo guardavo, cercavo di cogliere dettagli diversi, assemblando lentamente il puzzle.
Dove si trovava Ann-Katrin Berger quando la palla si dirigeva verso la porta? A che distanza avveniva la deviazione? Quanto era vicino il rimbalzo a superare la linea quando Berger riusciva a toccarla con il palmo? E quanto è stato impressionante quel salto in stile Javier Sotomayor?
Questo è stato il momento di genio del portiere tedesco contro la Francia nel brillante e ricco di colpi di scena quarto di finale di Euro 2025. Se non l’hai visto, guardalo ora (sopra).
Non esiste un salvataggio migliore di tutti i tempi perché a) è stato giocato troppo calcio in oltre 100 anni, e b) la bellezza è negli occhi di chi guarda. Ho un debole per il salvataggio di Andy Goram su Pierre van Hooijdonk nel 1995, ma ora Berger farà sempre parte della conversazione.
La gioia di questo salvataggio rappresenta il culmine di tutte quelle cose su cui un portiere lavora giorno dopo giorno, spesso in modo monotono: i tempi di reazione, il gioco di piedi, la coordinazione mano-occhio e la forza fisica necessaria per strappare via una palla che ti sta superando.
La preparazione di un giocatore come Berger si manifesta in ogni singola prestazione, ma solo raramente si unisce per raggiungere l’impossibile. Questo è stato il quarto di finale vinto dalla Germania. Hanno avuto un giocatore espulso dopo 13 minuti e hanno subito il gol iniziale. Berger li ha trascinati attraverso i tempi supplementari e poi non solo ha parato due rigori della Francia nella serie di rigori, ma ha anche segnato un rigore lei stessa.
Il Percorso di Ann-Katrin Berger
I portieri sono stati protagonisti a questi Europei, quindi diamo un’occhiata più da vicino al background di Berger. Non è al tramonto della sua carriera, ma a 34 anni ha girato il mondo e si è trovata ai vertici del gioco per molti anni. I suoi anni più di successo sono stati al Chelsea, dove ha vinto 10 trofei in cinque stagioni.
È determinata, un’assoluta amante del rischio e qualcuno che, con le sue stesse parole, adora i rigori.
“Sembra folle, ma mi piace davvero,” ha detto dopo aver aiutato il Chelsea a battere i detentori del titolo, il Lione, in un quarto di finale di Champions League due anni fa. “Non ho pressione.”
Tuttavia, questa breve panoramica ignora le avversità che Berger ha affrontato, essendo stata diagnosticata due volte con il cancro alla tiroide. Dopo essersi ripresa la prima volta, mentre era al Birmingham City, è stata nominata nella squadra della stagione della Women’s Super League nel 2017-18. Nel mezzo di Euro 2022, le è stato detto che il suo cancro era tornato — ma Berger lo ha affrontato con la stessa determinazione.
La sua prima stagione con il Gotham FC dell’area di New York le è valsa il premio come miglior portiere dell’anno NWSL 2024. Nonostante tutto, Berger è visibilmente poco emotiva, almeno in pubblico. Non ci sono stati isterismi sabato, solo la sicurezza imperturbabile di un portiere che stava vivendo la notte della sua vita.
“Guardo avanti,” ha detto ai giornalisti dopo la partita, un atteggiamento che le giova.
Non le dispiacerà se, per molti anni a venire, un salvataggio di classe mondiale farà sì che la gente guardi indietro.
Il Mercato degli Attaccanti e il Calcio Femminile
Con l’aumento delle amichevoli di pre-stagione durante il fine settimana, il mercato degli attaccanti si è scaldato. È la posizione prioritaria per diversi club di Premier League e il flusso di movimenti avrà un effetto a catena poiché gli allenatori che perdono un’opzione raccolgono fondi e firmano qualcuno per riempire il vuoto.
Ecco cosa sta accadendo: Ekitike che sceglie Anfield significa che il Newcastle United deve fare il punto della situazione e guardare altrove. Realisticamente, l’interesse del Liverpool per Alexander Isak è ora congelato, anche se lo svedese non è stato visto durante la sconfitta amichevole di sabato contro i campioni scozzesi del Celtic. Il club afferma che stanno semplicemente gestendo i suoi minuti.
La crescente popolarità del calcio femminile rende difficile credere che fosse formalmente vietato in Inghilterra tra il 1921 e il 1970. Cerca di non rabbrividire di fronte alla Football Association — o Jurassic Park, come mi piace chiamarlo — che descriveva lo sport come “piuttosto inadatto per le donne”.
Storicamente, il concetto di squadre giovanili miste con ragazzi e ragazze è stato anche molto più controverso di quanto avrebbe dovuto essere, nonostante i benefici di sviluppo del crossover. L’articolo di Katie Whyatt sull’argomento inizia con una grande statistica: uno studio su 37 internazionali di spicco che hanno giocato per le Lionesses dell’Inghilterra ha trovato che tutti loro avevano giocato con i ragazzi da bambini. Non è una coincidenza.
Altri paesi in Europa e altrove erano tradizionalmente più progressisti dell’Inghilterra, consentendo formazioni miste in fasce d’età superiori (e in alcuni casi, come la Spagna, ora campione del mondo femminile, non applicando alcun limite superiore). Un cambiamento di mentalità sta aiutando il calcio inglese a recuperare terreno — e tanto meglio.
Conclusione
Venerdì, ti abbiamo chiesto di nominare i nove uomini che hanno allenato un club in più di 250 partite di Premier League. Erano: Arsene Wenger (Arsenal, 828), Sir Alex Ferguson (Manchester United, 810), David Moyes (Everton, 446), Pep Guardiola (Manchester City, 342), Jurgen Klopp (Liverpool, 334), Joe Kinnear (Wimbledon, 278), Harry Redknapp (West Ham, 269), Alan Curbishley (Charlton Athletic, 266) e Sean Dyche (Burnley, 258).
La celebrazione ‘Siu’ di Cristiano Ronaldo ha generato mille versioni imitative, ma un tentativo di emularla in Sud America la scorsa settimana dovrebbe far riflettere gli altri attori tributo. Kesley, un attaccante del Gremio Prudente nella sesta divisione del Brasile, ha usato il CR7 per segnare un gol contro il Monte Azul. Sfortunatamente, nel tentativo di atterrare, si è bloccato la gamba sinistra, che poi ha ceduto dolorosamente sotto di lui. È stato rapidamente sostituito e sta aspettando l’esito degli esami medici. Non è così facile come sembra, quindi.
