Annulamento delle Condanne in Carolina del Nord
WINSTON-SALEM, N.C. — Un giudice della Carolina del Nord ha annullato le condanne di quattro uomini per la morte nel 2002 del nonno della stella del basket Chris Paul. Gli avvocati statali stanno ora valutando le prossime mosse, inclusa la possibilità di un appello.
Dettagli del Caso
Il giudice della Corte Superiore, Robert Broadie, ha annullato e respinto le condanne alla fine della scorsa settimana, dopo un’udienza tenutasi a gennaio nella contea di Forsyth. Nathaniel Arnold Cauthen, Rayshawn Denard Banner, Christopher Levon Bryant e Jermal Matthew Tolliver erano stati dichiarati colpevoli in processi svoltisi nel 2004 o 2005 per l’omicidio di Nathaniel Jones.
All’epoca dei fatti, i quattro avevano tutti tra i 14 e i 15 anni e furono arrestati insieme a un altro adolescente. Jones, 61 anni, morì di infarto davanti alla sua casa di Winston-Salem, dopo essere stato legato, picchiato e derubato.
Motivi dell’Annullamento
Un collegio di tre giudici aveva precedentemente respinto le affermazioni di innocenza degli imputati, dopo la testimonianza in un’udienza del 2022. Tuttavia, l’ordine di Broadie, depositato venerdì, ha citato testimonianze ritrattate di un testimone chiave, una scarsa rappresentanza legale e comportamenti discutibili da parte della polizia.
I profili DNA “confermano ulteriormente le affermazioni degli imputati secondo cui le loro confessioni erano false” e che “non erano presenti sulla scena del crimine”, ha scritto il giudice.
Impatto sulla Famiglia Paul
Chris Paul, nipote di Jones, era un promettente giocatore di basket al liceo al momento dell’aggressione e aveva già deciso di giocare per la Wake Forest University di Winston-Salem. Oggi, Paul, 40 anni, è un 12 volte All-Star NBA e gioca attualmente per i Los Angeles Clippers.
Reazioni e Prossimi Passi
L’ufficio del Procuratore Generale Jeff Jackson, i cui avvocati difendono i casi penali in appello, ha chiesto lunedì alla Corte d’Appello statale di sospendere l’applicazione dell’ordine di Broadie “mentre lo esaminiamo e consideriamo i prossimi passi”, ha dichiarato la portavoce Nazneen Ahmed.
Cauthen e Banner sono stati condannati per omicidio di primo grado e stanno scontando pene detentive a vita. Bryant, Tolliver e Dorrell Brayboy sono stati condannati per omicidio di secondo grado e sono stati rilasciati dopo aver scontato la pena. Brayboy è stato accoltellato a morte davanti a un supermercato di Winston-Salem nel 2019.
La petizione di lunedì da parte di un avvocato statale ha affermato che, senza un intervento, Cauthen e Banner “verranno rilasciati nella comunità senza che questa Corte abbia l’opportunità di ascoltare e determinare le questioni dello Stato in appello.”
Il procuratore distrettuale della contea di Forsyth, Jim O’Neill, ha criticato la decisione di Broadie, in particolare i suoi respingimenti dei casi “con pregiudizio”, il che potrebbe rendere più difficile l’appello. “Non ho mai visto una cosa del genere in un tribunale di giustizia,” ha dichiarato O’Neill in una nota al giornale. “La maggior parte dei giudici accoglie il controllo e la revisione in appello delle loro decisioni.”
Christine Mumma, l’avvocato di Banner e Cauthen, ha risposto alle critiche sulla decisione del giudice. “Se l’Assemblea Generale non voleva che i giudici avessero l’autorità di respingere con pregiudizio, non avrebbe dato ai giudici tale autorità,” ha scritto Mumma in un’email. “Non avrebbero nemmeno approvato leggi che riconoscono che se le accuse vengono respinte con pregiudizio, non c’è diritto di appello.”
Mumma è il direttore esecutivo del North Carolina Center on Actual Innocence, un’organizzazione no-profit che aiuta a indagare e litigare le affermazioni di innocenza.
