NEWARK, NJ – 14 DICEMBRE
Frank Nazar #91 dei Chicago Blackhawks affronta Jack Hughes #86 dei New Jersey Devils in un ingaggio durante il secondo periodo della partita al Prudential Center il 14 dicembre 2024 a Newark, New Jersey. (Foto di Rich Graessle/NHLI tramite Getty Images)
Il Confronto
I New Jersey Devils (37-33-2) contro i Chicago Blackhawks (27-33-13)
L’Ora: 19:00 EDT
La Trasmissione: TV — MSGSN, NHLN; Radio — Devils Hockey Network
Eliminati Efficacemente
I New Jersey Devils hanno mantenuto vive le loro speranze di playoff, almeno in parte, nelle ultime settimane, vincendo la maggior parte delle loro partite. Tuttavia, le sconfitte chiave contro i Washington Capitals e il crollo di ieri sera contro i Carolina Hurricanes li hanno praticamente esclusi dalla corsa ai playoff. Non è ancora una verità matematica, poiché solo i New York Rangers sono stati matematicamente eliminati dalla corsa ai playoff, ma la situazione è troppo difficile da affrontare a questo punto.
I punti massimi che i Devils possono ora ottenere sono 96 se vincono tutte le loro ultime 10 partite, e attualmente ci sono quattro squadre, che vanno dal settimo posto (Penguins) al decimo posto (Senators), con 86 a 88 punti in questo momento. Tutte queste squadre possono ancora raggiungere i 100 punti, e solo due di esse accederanno ai playoff. Anche i Flyers e i Capitals, undicesimi e dodicesimi, possono ancora raggiungere i playoff se tre di quelle squadre hanno una brutta conclusione di stagione. Ma i New Jersey Devils? Hanno fatto il loro letto e ora dovranno sdraiarsi in esso.
Avrò altro da dire in un futuro articolo post-mortem su questa stagione, ma mi ha fatto riflettere ieri sera: non lasciare mai che qualcuno ti dica che una sconfitta a novembre o dicembre non influenzerà la stagione.
E mentre questo è un atteggiamento diffuso tra i tifosi, che le partite nel finale contano di più rispetto a quelle all’inizio della stagione (non è così), è anche terribile vedere atteggiamenti simili tra i giocatori. E francamente, penso che ci siano stati troppi giocatori nei Devils che erano troppo a loro agio nel concedere una sconfitta nella prima metà della stagione, convinti che non determinasse l’intera stagione. Perdere una partita va bene, ma gli sforzi perdenti non lo sono, e penso che tutti sappiamo che troppi giocatori hanno dato sforzi perdenti per tutta la stagione fino a circa un mese fa.
I Blackhawks Sono Peggio… Molto Peggio
I Devils non sono una cattiva squadra, però. I Blackhawks sono una cattiva squadra. È molto probabile che vincano la prima scelta assoluta per Gavin McKenna quest’estate. E se stai seguendo la classifica per questo, potresti effettivamente voler che i Devils vincano stasera, danneggiando la loro posizione nel draft.
Sono a pari punti con i New York Rangers a 67 punti dopo 73 partite, per i secondi peggiori totali della lega, davanti solo ai veramente pessimi Vancouver Canucks. Ma ciò che rende i Rangers più rispettabili dei Blackhawks è che i Rangers giocano nella Eastern Conference. Nel caso non te ne fossi accorto fino ad ora, la parità nella lega sembra molto buona. Ma la parità tra le conferenze è stata gettata nel gabinetto e ora sta intasando le fogne sotto la sede della lega.
Potrei aspettarmi che una squadra con 67 punti nell’Ovest abbia più come 55 punti nell’Est. In totale, ci sono 11 squadre nell’Est con veri record vincenti (cioè non “NHL .500”) e 11 squadre che hanno un record vincente in regolamentare. Nell’Ovest, gli Edmonton Oilers hanno appena vinto la loro 28esima partita in regolamentare per diventare la quarta squadra a essere almeno in pareggio nei primi 60 minuti, con solo tre squadre (Colorado, Dallas, Minnesota) che hanno un record vincente in regolamentare.
Avrò altro da dire sulla parità tra le conferenze in un futuro articolo, ma è importante notare che i Blackhawks sono una squadra terribile in una delle peggiori conferenze che io possa ricordare aver macchiato una stagione NHL.
I Blackhawks hanno due marcatori con più di 40 punti: Tyler Bertuzzi (53 in 70) e Connor Bedard (67 in 60). Se questi due non segnano, i Blackhawks sono praticamente certi di perdere le loro partite. Hanno perso 6-1 contro i Rangers due notti fa e 5-1 contro i Flyers nella loro partita la notte precedente. Hanno il 30° attacco classificato in tutte le situazioni (2.51 gol per 60) e la 25° difesa classificata in tutte le situazioni (3.16 gol subiti per 60).
Questo è in realtà un sovraperformance rispetto ai loro numeri attesi. I loro 2.58 gol attesi per 60 si classificano al 32° posto nella lega: ultimo in classifica. I loro 3.46 gol attesi subiti per 60 si classificano al 27° posto nella lega. Ridurre le situazioni a cinque contro cinque rende solo le cose peggiori, con il loro attacco totale che migliora al 26° posto nella lega mentre la loro difesa scivola al 28° posto nella lega, con i loro tassi attesi che rimangono fermi al 32° per l’attacco (2.22 xGF/60) e la loro difesa attesa cinque contro cinque che si trova all’ultimo posto al 32° con un netto di 3.0 gol attesi contro cinque contro cinque per 60. I Devils, in confronto, si trovano a 2.58 xGF e 2.65 xGA per 60 a cinque contro cinque. È un vero abisso tra una squadra dei Devils con cui siamo frustrati e una squadra veramente cattiva.
Ma questa è la NHL, e le squadre veramente cattive sono comunque piene di (per lo più) giocatori NHL. Se i Devils si stanno crogiolando troppo da ieri sera, i Blackhawks possono coglierli di sorpresa e portare a casa una vittoria, dando ai Rangers la seconda posizione per il Draft Lottery. Questo è particolarmente vero poiché il solido giovane portiere Spencer Knight sarà in porta per Chicago, con la sua percentuale di parate dell’908 e tre shutout in 48 partite di questa stagione. Quella trade, ottenere Knight con una scelta al primo turno in cambio di Seth Jones, è stata davvero un ottimo lavoro del General Manager dei Blackhawks, Kyle Davidson. Ora che queste partite non contano davvero per le speranze di playoff dei Devils, potrebbe essere divertente vedere come si comporta un giovane portiere talentuoso in porta.
Le Tue Opinioni
Cosa pensi della partita di stasera? Come pensi che i Devils risponderanno al loro crollo in Carolina ieri sera? Cosa pensi dei Chicago Blackhawks? I Devils possono imparare qualcosa da una squadra che è veramente in fondo? Lascia i tuoi pensieri nei commenti qui sotto, e grazie per aver letto.
