La stagione NBA 2025-26 è finalmente arrivata!
Iniziamo a pubblicare le nostre anteprime, esaminando le domande più importanti, i migliori e peggiori scenari, e le proiezioni di vittorie per tutte e 30 le franchigie, dalle squadre ancora in ricostruzione ai veri contendenti per il titolo.
DENVER NUGGETS
Conclusione 2024-25
- Record: 50-32 (quarto nella Western Conference, sconfitti dai Thunder nel secondo turno)
- Valutazione offensiva: 118.9 (4°)
- Valutazione difensiva: 115.1 (21°)
Movimenti estivi
- Aggiunte: Cameron Johnson, Bruce Brown, Tim Hardaway Jr., Jonas Valančiūnas, Curtis Jones, Tamar Bates
- Partenze: Michael Porter Jr., Russell Westbrook, DeAndre Jordan, Dario Šarić, Vlatko Čančar
Roster completo
Nikola Jokić e i Nuggets entrano nella stagione con le seconde migliori probabilità di vincere il titolo. (Stefan Milic/Yahoo Sports Illustration)
La Grande Domanda: Nikola Jokić ha i mezzi per tornare alle Finals?
Hai visto cosa ho fatto lì? Un Jok felice. Nikola Jokić entra nella sua undicesima stagione NBA ampiamente, se non universalmente, acclamato come il miglior giocatore del pianeta. È, agli occhi dei bookmaker e dei decisori NBA, in parità con Shai Gilgeous-Alexander in cima alla lista dei favoriti per il premio di Giocatore più Prezioso NBA 2025-26… che, se dovesse vincere, renderebbe Jokić solo il sesto giocatore di sempre con quattro trofei MVP, unendosi a Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan, Bill Russell, Wilt Chamberlain e LeBron James.
Il grande ragazzo ha guidato i Nuggets a più di 50 vittorie — o, in due campagne abbreviate dal COVID, a un ritmo di oltre 50 vittorie — in sei delle ultime sette stagioni. (L’unico anno in cui non ci è riuscito: 2021-22, quando gli infortuni hanno limitato Michael Porter Jr. a sole nove partite e hanno tenuto Jamal Murray fuori dal campo del tutto… e Jokić ha battuto il record di tutti i tempi di Wilt per il Rating di Efficienza del Giocatore, ha mediato un allora record personale di 27.1 punti a partita, ha portato Denver a 48 vittorie e a un posto nei playoff, e ha vinto l’MVP.)
Questo include la scorsa stagione, quando — in una campagna piuttosto caotica che ha visto sia l’allenatore Michael Malone che il general manager Calvin Booth essere licenziati solo tre partite prima dei playoff — Jokić ha mediato un triplo doppio per spingere i Nuggets a 50 vittorie e al quarto posto; ha mediato un triplo doppio per spingere i Nuggets oltre i Clippers in un classico di sette partite del primo turno; e ha mediato 28-14-6 per spingere i Thunder a sette partite nel secondo turno, nonostante, alla fine della serie, Porter Jr. giocasse con un braccio infortunato, Aaron Gordon giocasse su una gamba, e la panchina di Denver consistesse essenzialmente di Russ e preghiere (e, a volte, preghiere per Russ).
La presenza di Jokić garantisce praticamente il pavimento dei Nuggets: circa 50 vittorie, un attacco tra i primi cinque, una valutazione netta tra il quinto e il decimo posto, e al massimo una possibilità di colpire contro qualsiasi avversario che incontrino nei playoff. Tuttavia, il soffitto di Denver è spesso determinato dal suo gruppo di supporto. Quando i suoi compagni di squadra — specialmente il partner di gioco Murray e il jolly Gordon — sono sani e in forma, i Nuggets possono battere chiunque. Quando l’aiuto non è disponibile, però — specialmente quando Jokić si prende una pausa — neanche i risultati lo sono. Come ha notato Tom Haberstroh all’inizio di questo mese su The Big Number, negli ultimi tre playoff, i Nuggets sono stati superati di 96 punti in 389 minuti con Jokić in panchina — una media di 8.1 punti ogni 100 possessi, e un cambiamento di 11.8 per 100 rispetto a quando è stato in campo.
Per quanto sia fiducioso riguardo alle formazioni con Jokić, Murray, Gordon e il giovane ala in crescita Christian Braun, l’allenatore David Adelman sa che questo deve cambiare se Denver spera di tornare a competere per i titoli.
“Non sono preoccupato di come i titolari si integreranno. È solo cercare di trovare il gruppo giusto con quella seconda unità,” ha detto Adelman al media day dei Nuggets. “Non possiamo essere in meno-12 ogni notte in quei minuti [senza Jokić]. È semplicemente devastante. E raramente abbiamo travolto le persone a causa di questo. E quando lo fai, fai sfinire i tuoi ragazzi, e poi arrivano i playoff, e torni a far giocare i ragazzi 40 minuti a partita, e non può essere così.”
Il nuovo duo dirigenziale di Denver, Ben Tenzer e Jon Wallace, ha cercato di affrontare questo problema durante l’estate. È uscito MPJ (e, crucialmente, una scelta di primo turno 2032 non protetta) in cambio di Cam Johnson — un affare che ha fatto risparmiare ai Nuggets più di 35 milioni di dollari nei prossimi due anni, mentre riportava un buon tiratore (39% da tre punti su 7.2 tentativi a partita) che potrebbe portare più attività senza palla, dinamismo in movimento e acume difensivo rispetto a quanto facesse Porter. (Curiosità: secondo i numeri stimati di plus-minus di Taylor Snarr su Dunks and Threes, Johnson — che ha chiuso a +2.4 — ha avuto un rendimento migliore di qualsiasi singolo Nugget non-Jokić la scorsa stagione.)
Ecco tutto ciò che devi sapere per la stagione 2025-26. I Nuggets hanno poi prontamente trasformato i risparmi da Cam per MPJ in aiuto immediato. Hanno firmato il vincitore del titolo 2023/favorito della franchigia Bruce Brown e il veterano realizzatore Tim Hardaway Jr., aggiungendo profondità, tiro, creazione secondaria e esperienza nel ruolo di ala. Hanno anche scambiato il poco utilizzato Dario Šarić per Jonas Valančiūnas — un centro di riserva esperto, robusto, affidabile e produttivo attraverso il quale Adelman può far girare l’attacco quando Jokić è fuori dal campo… e che può, forse, a volte, solo per divertimento, giocare accanto a Jokić in formazioni a torri gemelle contro alcune delle altre squadre giganti che i Nuggets potrebbero dover affrontare nel corso della loro corsa nel difficile Ovest.
Starà ad Adelman modificare, mescolare, abbinare e trovare le formazioni giuste per non solo evitare che le seconde unità perdano punti, ma forse anche estendere il vantaggio in alcune notti. (Osa di sognare!) Sembra avere molte opzioni, però, tra i veterani in arrivo, i giovani in crescita Julian Strawther e Peyton Watson, e il ritorno della scelta di primo turno 2024 DaRon Holmes, che ha saltato tutto ciò che sarebbe stata la sua stagione da rookie a causa di una rottura del tendine d’Achille.
Rimangono domande
…sulla salute, forma fisica e continua validità di Murray come seconda opzione di Denver; su quanto agevolmente Johnson si inserirà nel ruolo di ala piccola titolare di MPJ; sul ruolo di backup del playmaker dietro Murray (Brown e Jalen Pickett possono dividere efficacemente i compiti?); su se i cambiamenti di personale e schemi possano generare più tiri da tre punti da un attacco che è stato classificato all’ultimo posto nella quota dei suoi tiri provenienti dall’arco in due stagioni consecutive; e, forse, più importante, su se Adelman possa trasformare questa collezione di giocatori in qualcosa di meglio della difesa tra le ultime dieci della scorsa stagione. (Scambiare MPJ e Westbrook per Johnson e Brown potrebbe aiutare in questo.)
Se queste domande dovessero avere per lo più risposte affermative, allora i Nuggets dovrebbero ritrovarsi ancora una volta in corsa per il vantaggio del campo nel primo turno dei playoff occidentali, sentendosi come se avessero il miglior giocatore in ogni serie a cui partecipano — e, questa volta, una squadra di supporto con lui. Questo è il tipo di combinazione che ti dà la possibilità di vincere il tutto — anche con un colosso come Oklahoma City che si erge nel conferenza.
“Sono sicuramente i cacciati e stanno giocando bene,” ha recentemente detto Jokić ai giornalisti. “Spero che possiamo essere il — come si dice? Il cavaliere silenzioso? Cavallo silenzioso? Cavallo oscuro.” Hai visto cosa ha fatto lì?
Miglior scenario possibile
Jokić rimane la classe della NBA, vincendo quel quarto MVP storico. Murray gioca un’intera stagione sana al livello che abbiamo visto raggiungere per tratti, guadagnando finalmente quella tanto attesa prima selezione All-Star. Adelman suona le note giuste nella seconda unità, trasformando quella che è stata a lungo una debolezza evidente in una forza definita. I Nuggets si uniscono come Voltron in una vera macchina da guerra, realizzando il miglior attacco della NBA, vincendo 60 partite, strappando il primo posto ai Thunder e conquistando un secondo titolo NBA.
Se tutto va a rotoli
Si scopre che JV, THJ e Brown non sono, come dire, aggiunte che scuotono il campionato. Denver è ancora buona nella stagione regolare, ma gli stessi problemi persistono: Murray inizia lentamente e perde tempo, i giovani non-Braun non brillano, e la squadra continua a perdere punti ogni volta che Jokić è in panchina. I Nuggets faticano a emergere nel frastuono del rumoroso e affollato Ovest, non riuscendo a uscire dal secondo turno ancora una volta, con tutti i movimenti che hanno fatto che sembrano equivalere a semplicemente riorganizzare le sedie sul ponte; la dirigenza inizia a pensare seriamente se siano necessari movimenti più grandi, e che tipo di mercato potrebbero trovare per Murray o Gordon.
2025-26 programma
Apertura della stagione: 23 ottobre contro i Golden State.
Completo programma
Scommessa totale vittorie: 53.5
Non sono del tutto sicuro che Valančiūnas + Brown + Hardaway = quattro vittorie in più. D’altra parte, attraverso Jokić, tutto è possibile, giusto? Dimentica: andiamo oltre.
