La stagione NBA 2025-26 è finalmente arrivata!
Iniziamo a pubblicare le nostre anteprime, esaminando le domande più importanti, i migliori e peggiori scenari, e le proiezioni di vittorie per tutte e 30 le franchigie, dalle squadre in fase di ricostruzione ai veri contendenti per il titolo.
DETROIT PISTONS
Conclusione 2024-25
- Record: 44-38 (sesto nell’Est, eliminati dai Knicks nel primo turno)
- Valutazione offensiva: 114.6 (14°)
- Valutazione difensiva: 112.5 (10°)
Movimenti estivi
- Aggiunte: Caris LeVert, Duncan Robinson, Javonte Green, Colby Jones, Chaz Lanier
- Sottrazioni: Malik Beasley, Dennis Schröder, Tim Hardaway Jr., Simone Fontecchio
Roster completo
Cade Cunningham ha fatto parte della sua prima squadra All-Star la scorsa stagione. (Stefan Milic/Yahoo Sports Illustration)
La Grande Domanda: Cosa ci riserverà il bis?
L’ascesa dei Pistons da un’irrelevanza è stata una delle migliori storie della NBA la scorsa stagione: un lungo e atteso ritorno alla forma per una franchigia le cui giornate di gloria erano costruite su un’eccellente prestazione da playmaker, una difesa soffocante e una fisicità irrefrenabile.
Detroit è riuscita a spuntare tutte queste caselle nel primo anno dell’allenatore J.B. Bickerstaff. Grazie al general manager Trajan Langdon, che ha importato diversi tiratori legittimi per aprire il campo per le incursioni nel pitturato, il playmaker fondamentale Cade Cunningham è sbocciato in un All-Star per la prima volta e selezionato All-NBA.
L’afflusso di alcuni veterani più stabili, insieme ai robusti giovani centri Jalen Duren e Isaiah Stewart, ha contribuito a trasformare quella che era stata una delle peggiori difese della lega in una che si è classificata tra le prime 10 o appena fuori in punti concessi per possesso, percentuale di tiro degli avversari, tasso di rimbalzi difensivi, creazione di palle perse e prevenzione di opportunità al ferro e in transizione. E per quanto riguarda la fisicità, con Stewart, Duren, Thompson e il rookie Ron Holland, Detroit non ha sicuramente evitato il contatto.
I Pistons hanno seguito quella ricetta per la loro migliore stagione in un decennio, un ritorno ai playoff e una serie di primo turno duramente combattuta contro i Knicks, che hanno perso in sei partite. Tre delle sconfitte sono arrivate senza il principale deterrente interno Stewart, tre per un possesso, e una in circostanze, diciamo, contestate.
Dopo quel assaggio di competizione playoff e il gusto amaro lasciato in bocca da Jalen Brunson e Co., i Pistons entrano in una nuova stagione intenzionati a continuare la loro crescita in una conferenza dove tre delle cinque squadre che hanno finito davanti a loro la scorsa stagione — i Celtics, i Pacers e i Bucks — sono stati colpiti da infortuni devastanti e riorganizzazioni del roster.
Tuttavia, il progresso non è sempre lineare; c’è molto lavoro da fare per Detroit per costruire sul breakthrough della scorsa stagione. Quanto brillante è stato Cunningham durante una campagna che lo ha visto finire settimo nella NBA per punti, quarto in assist e punti creati tramite assist, e quinto in tripli doppi. Tuttavia, il 24enne deve migliorare la sua finalizzazione interna (solo il 57% al ferro) se vuole raggiungere i livelli elevati di motori offensivi d’élite come Shai Gilgeous-Alexander e Luka Dončić.
Uno dei giocatori più dominanti con la palla della NBA deve anche prendersi maggiore cura di essa: le possibilità di Detroit di registrare la sua prima offensiva tra le prime 10 dal 2008 potrebbero dipendere da quanto efficacemente Cunningham può limitare le sue palle perse (4.4 a partita, il secondo più alto della lega) e se i suoi compagni di squadra possono seguire l’esempio per migliorare rispetto al piazzamento tra le ultime 10 della scorsa stagione in frequenza di palle perse.
I ragazzi che affiancano Cunningham sul perimetro dovranno continuare a farsi valere. Quanto sarà fluido il passaggio dal finalista per il Sesto Uomo dell’Anno Beasley, Hardaway Jr. e Schröder a Caris LeVert, Duncan Robinson e Jaden Ivey, che era partito alla grande nelle prime 30 partite (17.6 punti, 4.1 rimbalzi e 4.0 assist in 29.9 minuti a partita, tirando il 40.9% da tre) prima di fratturarsi la fibula sinistra?
Possono il 23enne Ivey e il 21enne Duren continuare il tipo di crescita nelle loro aree critiche di sviluppo — il gioco catch-and-shoot di Ivey e il lavoro off-ball quando è accanto a Cunningham, e l’efficienza del suo gioco di pick-and-roll quando gestisce le seconde unità mentre Cade è in panchina, e la comprensione di Duren su come difendere i pick-and-roll e proteggere il pitturato — che li cementerà come pezzi fondamentali a Detroit in futuro?
In quanto membri della classe di draft 2022, entrambi sono idonei per estensioni fino alla notte di apertura; se non raggiungono accordi, entrambi diventeranno free agent ristretti la prossima estate.
Forse ancora più importante: dopo aver perso l’ultimo mese della stagione 2023-24 e il primo mese della 2024-25 a causa di un problema di trombosi, il 22enne Thompson è pronto a fare lo stesso salto che suo fratello gemello Amen ha fatto lo scorso anno?
Dopo essere entrato nella formazione titolare all’inizio di gennaio, Ausar ha mediato 16.4 punti, 8.1 rimbalzi, 3.7 assist, 3.9 stoppate e rubate e 5.6 deviazioni per 36 minuti di tempo sul campo, tirando il 54.9% dal campo. I Pistons hanno avuto un record di 26-19 nelle sue 45 partenze in quel periodo, un ritmo da 47 vittorie; diverse metriche avanzate, tra cui il plus-minus stimato, xRAPM e i Net Points di ESPN, lo valutano come uno dei cinque o dieci difensori individuali con maggiore impatto nel gioco.
Dopo un’estate sana in cui ha dato priorità alla condizione fisica, all’aggiunta di forza e al tiro da tre negli angoli, se Thompson sarà in grado di giocare più minuti e fornire contributi offensivi più costanti, potrebbe spingere suo fratello nella corsa per il premio di Giocatore più Migliorato.
Combinando quel tipo di salto con un miglioramento costante da uno dei nuclei giovani più brillanti della lega e contributi costanti sia dai veterani in arrivo che dai confermati come Tobias Harris, i Pistons potrebbero essere sulla buona strada per dimostrare che il breakthrough dello scorso anno è stato l’inizio di una nuova era di giorni di gloria nella Motor City.
“Non abbiamo alcuna possibilità di vincere un campionato senza un anno come quello scorso,” ha detto Cunningham ai giornalisti nel giorno dei media dei Pistons. “Ma ci sono altri passi da compiere dopo quello. Penso che le nostre menti siano semplicemente rivolte al prossimo passo, onestamente. Non siamo più interessati a celebrare l’anno scorso.”
Miglior scenario
Cunningham si cementa come un elemento fisso All-NBA, Thompson compie quel salto, Ivey riprende esattamente da dove aveva lasciato, e Duren appare più a suo agio nel comandare la retroguardia della difesa. I veterani continuano a segnare, Bickerstaff gestisce bene la rotazione, e Detroit vince 50 partite e ospita una serie di playoff per la prima volta da quando Flip Saunders allenava Chauncey, Rip, Rasheed e Big Ben.
Se tutto va a rotoli
Si scopre che Beasley e Hardaway Jr. erano muri portanti; anche se LeVert e Robinson si equivalgono in termini di talento, il loro impatto sull’ecosistema complessivo non è così positivo o aggiuntivo. Spaziatura leggermente peggiore, tiro leggermente peggiore, energia leggermente minore e domande leggermente più numerose rendono i margini in cui Detroit ha prosperato lo scorso anno un po’ più stretti. Questo rende più difficile per Cade brillare e per tutti gli altri giovani fiorire, risultando in una squadra che torna verso il .500 e nella mischia per il play-in — un’opportunità sprecata in un Est in subbuglio, e un risultato deludente che rende più confuso capire quali pezzi questi Pistons dovrebbero dare priorità in futuro.
2025-26 programma
Apertura della stagione: 22 ottobre a Chicago
Programma completo
Scommessa totale vittorie: 46.5
Da un lato, i Pistons hanno vinto 44 partite nonostante Ivey abbia perso 52 partite e Thompson 23; ottenere qualcosa di più vicino a stagioni complete da entrambi dovrebbe spingerli oltre in modo confortevole. Dall’altro lato, però, Detroit ha anche avuto di gran lunga la stagione più sana e disponibile della carriera di Cunningham; se dovesse perdere tempo, è facile vedere l’attacco crollare e la squadra andare con esso. Facciamo un compromesso e assumiamo regressioni in entrambe le direzioni; tre vittorie in più in una conferenza in calo non mi sembra affatto folle.
