La stagione NBA 2025-26
La stagione NBA 2025-26 è finalmente arrivata! In questo articolo, analizziamo le domande più importanti, i migliori e peggiori scenari e le proiezioni di vittorie per tutte e 30 le franchigie, dalle squadre in fase di ricostruzione a quelle che aspirano al titolo.
LOS ANGELES CLIPPERS 2024-25
Conclusione
Record: 50-32 (quinti nella Western Conference, sconfitti dai Nuggets nel primo turno dei playoff)
Valutazione offensiva: 114.3 (15°)
Valutazione difensiva: 109.4 (3°)
Movimenti estivi
Aggiunte: Chris Paul, Bradley Beal, Brook Lopez, John Collins, Yanic Konan Niederhäuser, Kobe Sanders
Scomparse: Norman Powell, Amir Coffey, Ben Simmons, Drew Eubanks, Patty Mills, Seth Lundy
Rosa completa
Tutti gli occhi sono puntati su Kawhi Leonard e i Clippers.
La Grande Domanda
È questo il giusto tipo di profondità?
Va bene, mettiamo subito in chiaro: questa non è davvero la domanda più grande che circonda i Clippers in questo momento. Le domande più rilevanti ruotano tutte attorno a Kawhi Leonard: quale sarà l’impatto dell’indagine della NBA riguardo ai rapporti sulla possibilità che la squadra abbia eluso il salary cap mettendo il superstar in una “no-show job” che lo pagherebbe effettivamente fino a 48 milioni al di fuori dei libri contabili? Quale impatto, se ce ne sarà, avrà questa indagine sull’atmosfera fuori dal campo attorno alla squadra e sulle prestazioni di Leonard e dei suoi compagni di squadra durante la stagione? Quale punizione, se ce ne sarà, la lega potrebbe infliggere all’organizzazione Clippers e al suo personale, fino al proprietario Steve Ballmer? E come eventuali sanzioni potrebbero influenzare le prospettive a lungo termine di una franchigia che cerca disperatamente di contendere per il titolo, avendo superato il secondo turno dei playoff solo una volta dalla sua nascita nel 1970.
Lo sappiamo tutti; lo sai, i cani lo sanno. Ma poiché nessuno di noi ha risposte a queste domande in questo momento, e poiché abbiamo dedicato molte ore (e sicuramente ne dedicheremo molte altre) agli ultimi sviluppi nella saga Aspiration, risparmiamo un minuto o due per vedere come potrebbe effettivamente apparire questa squadra dei Clippers sul campo da basket questa stagione… perché potrebbe essere piuttosto buona?
I Clippers hanno appena vinto 50 partite nonostante Leonard abbia fatto solo 37 apparizioni. Sebbene proiettare la disponibilità di Leonard sia ovviamente un’impresa da sciocchi a questo punto, vale la pena notare che, in mezzo a tutto il caos, è entrato al campo di allenamento in salute e sta giocando nella preseason — un grande cambiamento rispetto al 2024-25, quando non ha fatto il suo debutto fino dopo il giorno di Capodanno.
A rischio di sembrare ovvio, la presenza di Kawhi in campo è una cosa molto positiva per la squadra di Tyronn Lue; quando ha giocato la scorsa stagione, i Clippers hanno vinto con un ritmo da 58 vittorie e avevano un differenziale punti di una squadra da 66 vittorie quando era in campo. Sebbene garantire la salute e la disponibilità di Leonard per l’intera stagione sia il miglior movimento che i Clippers possano fare, hanno anche trascorso l’estate ad aggiungere pezzi ai margini. Dire addio a Norman Powell dopo un anno da protagonista fa male, ma inserire efficacemente due giocatori nel suo slot salariale — Bradley Beal, in cerca di riscatto dopo un disastroso soggiorno a Phoenix, e John Collins, in cerca di partite che contano davvero dopo due anni nell’universo parallelo non competitivo che è Utah — dovrebbe aiutare.
Beal (17 punti a partita con percentuali di tiro di 50/39/80) e Collins (19 con 53/40/85) aggiungono un po’ di varietà e versatilità a una squadra che ha terminato a metà classifica in punti segnati per possesso per l’intera stagione, ma che si è classificata settima dopo il debutto di Leonard all’inizio di gennaio. Resta da vedere chi inizierà accanto a Leonard, Beal, James Harden e Ivica Zubac nella notte di apertura; se non altro, Lue ha molte opzioni. Anche Brook Lopez, Stretch-5, porta una dose di abilità nel creare spazi e un potenziale partner per il pick-and-pop per maestri del pick-and-roll come Harden e il figliol prodigo Chris Paul, che è stato ancora molto bravo la scorsa stagione accanto a Victor Wembanyama a San Antonio.
Tuttavia, forse ancora più importante, Lopez potrebbe aiutare a mantenere organizzate le coperture di Lue quando il centro della All-Defensive Team Zubac va in panchina. La scorsa stagione, i Clippers hanno concesso 6.9 punti in più per 100 possessi senza il grande croato a proteggere l’area, secondo Cleaning the Glass — la differenza tra prevenire punti a un livello d’élite e a un tasso sotto la media. L’ex grande dei Bucks potrebbe non essere così eccellente come deterrente interno come lo era all’inizio della sua carriera a Milwaukee, ma potrebbe essere devastantemente efficace in un ruolo più limitato dietro Zubac… e, in alcune situazioni, forse anche accanto a lui. (Scusate mentre sogno a occhi aperti battaglie tra kaiju tra Zu-Brook e Şengün-Adams, Jokić-Valančiūnas e Hartenstein-Chet.)
Aggiungi questi nuovi arrivati a giocatori come Nicolas Batum, Kris Dunn, Derrick Jones Jr. e (l’attualmente infortunato) Bogdan Bogdanović, e hai una rotazione che può arrivare a 11 giocatori… il che, come abbiamo appreso nel corso dei percorsi che Thunder e Pacers hanno fatto fino alle NBA Finals 2025, è una ricetta per poter sopravvivere alla pressione intensa e logorante della postseason moderna.
C’è, ovviamente, una differenza evidente e gigantesca tra la squadra che L.A. ha assemblato e quelle che OKC e Indiana hanno portato a giugno. Sì, questo roster è vecchio — storicamente vecchio, come Tom Haberstroh e io abbiamo dettagliato su “The Big Number”: e le squadre vecchie di solito non se la cavano molto bene alla fine della maratona della stagione NBA, come ha dettagliato Jared Dubin a Last Night in Basketball: l’ultima squadra con più di 30 anni a vincere il titolo è stata il Miami del 2013. Tutte le squadre vincitrici di titoli da allora hanno avuto un’età media ponderata per i minuti inferiore a 29. Notabilmente, l’unica eccezione è stata i Lakers del 2020, che hanno vinto il titolo nella bolla NBA — in circostanze molto diverse rispetto alla maggior parte delle squadre vincitrici di titoli. (Non hanno dovuto viaggiare durante i playoff, il che sembra una cosa particolarmente importante.)
Una squadra con più di 30 anni non è arrivata alle Finals dal 2018, che è stata l’ultima stagione in cui le squadre di LeBron hanno dominato la Eastern Conference. Negli ultimi dieci anni, 10 delle 40 finaliste di conference hanno avuto un’età media ponderata per i minuti di 26 anni o meno e solo una (quella dei Cavs del 2018) ha avuto un’età media ponderata per i minuti superiore a 30. Negli ultimi cinque anni, solo quattro squadre con un’età media ponderata per i minuti superiore a 28 sono arrivate fino alle finali di conference. La maggior parte delle finaliste di conference e delle vincitrici di titoli rientrano ancora nella fascia di età generale di 26-29 anni, ma le cose si stanno sicuramente inclinando molto più verso il giovane rispetto a prima. E quando si parla di una squadra con aspirazioni al titolo, sembra che questo conti.
Miglior scenario possibile
Un Kawhi completamente in forma gioca 70 partite per la prima volta da San Antonio a un livello da All-NBA First Team, permettendo a tutti gli altri di adattarsi comodamente ai loro ruoli complementari. Harden rimane uno dei migliori orchestratori del gioco, e Paul svolge abilmente il ruolo di secondo in assenza di Harden. Beal si riprende, Collins coglie l’opportunità, tutti gli altri brillano nel loro ruolo, e Lue tira tutte le leve giuste. I Clippers vincono 55 partite, terminano con un top-two seed nella Western Conference e vantano il vantaggio del campo in Round 1… e un Kawhi sano li guida di nuovo alle finali della Western Conference.
Se tutto va a rotoli
Kawhi si infortuna, e Beal pensa che la cura per i problemi dell’attacco dei Clippers sia più Beal. (Non lo è.) I veterani fanno quello che fanno i veterani: ovvero, mancare tempo, e molto di esso. Le conferenze stampa di Lue iniziano a portare una considerevole dose di angoscia esistenziale, mentre cerca senza successo di descrivere la frustrazione e la disperazione di allenare un roster che non avrà mai tutti i pezzi al loro posto. La difesa si frantuma, l’attacco si inceppa e i Clippers mancano i playoff… a quel punto la NBA annuncia i risultati della sua indagine. Che, poiché stanno arrivando in questa sezione, sono davvero, davvero brutti.
Programma 2025-26
Apertura della stagione: 22 ottobre a Utah
Over/under totale vittorie: 48.5
Ty Lue ha vinto 50 partite con Kawhi che ha saltato più della metà della stagione, e questa squadra è migliore. Prendo l’over.
Altre anteprime di stagione
Est: Atlanta Hawks • Boston Celtics • Brooklyn Nets • Charlotte Hornets • Chicago Bulls • Cleveland Cavaliers • Detroit Pistons • Indiana Pacers • Miami Heat • Milwaukee Bucks • New York Knicks • Orlando Magic • Philadelphia 76ers • Toronto Raptors • Washington Wizards
Ovest: Dallas Mavericks • Denver Nuggets • Golden State Warriors • Houston Rockets • Los Angeles Clippers • Los Angeles Lakers • Memphis Grizzlies • Minnesota Timberwolves • New Orleans Pelicans • Oklahoma City Thunder • Phoenix Suns • Portland Trail Blazers • Sacramento Kings • San Antonio Spurs • Utah Jazz
