Oklahoma City e la Sfida per il Titolo NBA
Oklahoma City è il chiaro favorito per ripetere come campione NBA: hanno il MVP in carica Shai Gilgeous-Alexander, riportano 14 giocatori dal roster che ha appena sollevato il Larry O’Brien Trophy, e questo gruppo è ancora giovane e in crescita. Tuttavia, ripetere è difficile. Ci vuole non solo talento, ma anche fortuna. Non è un caso che la NBA abbia avuto sette diversi campioni nelle ultime sette stagioni (nessuno ha ripetuto dai Warriors di Durant e Curry); è incredibilmente difficile farlo. Quali squadre hanno la possibilità di far cadere i Thunder dalla cima della montagna? Ecco le nostre cinque, complete delle migliori scommesse di alcuni dei nostri esperti.
Denver Nuggets
Il caso qui è semplice: Denver ha portato OKC a sette partite nei playoff dello scorso anno e ha migliorato notevolmente la propria squadra quest’estate. Questo duo di Denver NON HA MANCATO stasera:
- Christian Braun: 19 PTS (8-8 FGM), 3 3PM
- Nikola Jokić: 17 PTS (5-5 FGM)
La vittoria nella NBA Canada Series a Vancouver! pic.twitter.com/Ojax2PoTNU— NBA (7 ottobre 2025)
Denver ha aggiunto il costante Cameron Johnson al posto di Michael Porter Jr., ha ingaggiato il miglior centro di riserva che Nikola Jokić abbia mai avuto in Jonas Valančiūnas e ha aumentato la profondità con Tim Hardaway Jr. e il ritorno di Bruce Brown. Jokić e Jamal Murray sono ancora il miglior duo della lega. Non prendete solo la mia parola: due esperti del nostro team di scommesse hanno scelto Denver come loro favorita.
Drew Dinsick (Denver Nuggets +600)
“Penso che ci sia una scommessa che devi avere in tasca prima dell’inizio della stagione. Mettiamo da parte per un secondo il fatto che i Thunder sono chiaramente il Tier Uno in termini di vittorie e valutazione di potere neutrale. Questa è la migliore squadra di basket. Tuttavia, il modo in cui il loro programma è sequenziato e il fatto che non ci sia una vera urgenza per loro di partire velocemente, vedo sicuramente un mondo in cui il momento per scommettere sui Thunder non è in preseason. Probabilmente è intorno al Capodanno. Quindi, risparmierò e terrò la mia polvere asciutta per scommettere sui Thunder fino a quando non avremo un po’ più di chiarezza su come appare il resto dell’Ovest, perché il resto dell’Ovest è assolutamente carico. Tuttavia, la seconda squadra più probabile per vincere, secondo me, sono i Denver Nuggets. Ho pensato che la loro offseason fosse davvero spettacolare e ora hanno una squadra relativamente completa pronta a sfidare i Thunder. Penso che una squadra sana dei Nuggets possa assolutamente mettere alla prova questa squadra dei Thunder. Quindi penso che tu debba avere i Nuggets in tasca ora nella fascia +650 e poi scommettere sui Thunder intorno al Capodanno.”
Trysta Krick (Denver Nuggets +600)
“I Denver Nuggets non hanno fatto i titoli più clamorosi in questa offseason, ma hanno affrontato silenziosamente i difetti che li hanno danneggiati di più nei playoff dello scorso anno. Per anni, Denver non ha avuto un centro di riserva affidabile per sostituire Nikola Jokić, e i minuti in cui lui era in panchina spesso si trasformavano in problemi. Questa debolezza è finalmente stata affrontata con la firma di Jonas Valančiūnas, che porta dimensioni, rimbalzi e una presenza interna costante per la seconda unità. Anche la profondità era diminuita dalla corsa al titolo del 2023, ma i Nuggets hanno lavorato per ripristinarla. Tim Hardaway Jr. aggiunge punti dalla panchina, e il ritorno di Bruce Brown, un pezzo chiave della rotazione del campionato, dovrebbe aiutare a stabilizzare la seconda unità e dare loro una grande versatilità di formazione. Tuttavia, il cambiamento più grande è l’aggiunta di Cameron Johnson. La sua combinazione di tagli intelligenti, tiro preciso e passaggi sottovalutati sta già cambiando l’aspetto dell’attacco di Denver. I suoi tagli ben temporizzati, rapide riorganizzazioni e sensibilità per lo spazio tirano i difensori fuori posizione, innescando passaggi extra e aprendo tiri facili per i tiratori di Denver, mantenendo il campo sgombro per Jokić e Murray. La sua adattabilità è su misura per il gioco in mezza campo dei Nuggets, un’area che diventa cruciale nei playoff quando le difese si stringono. Il punteggio complementare di Johnson potrebbe essere il pezzo finale che rende l’attacco di Denver quasi impossibile da difendere in quelle possessioni di grind-it-out. È facile dimenticare che questa squadra ha spinto i campioni in carica Thunder a sette partite la scorsa primavera ed era probabilmente a una caduta tardiva nella partita 5 dal concludere la serie in sei. Con più profondità, un vero backup per Jokić e un’ala come Johnson che eleva il loro attacco in mezza campo, scommettere sui Nuggets per vincere il Campionato a +600 è una scommessa solida.”
Cleveland Cavaliers
Secondo le regole NBA, una squadra dell’Est arriverà alle Finals NBA. Per quanto l’Ovest riceva tutto il clamore (meritatamente), una squadra dell’Est avrà una possibilità al meglio delle sette nelle Finals. La maggior parte di noi pensava lo scorso giugno che i Thunder avrebbero spazzato via i Pacers, solo per vedere Indiana portare le Finals a una partita 7 (e se Tyrese Haliburton non si fosse strappato l’achille all’inizio di quella partita, chissà). Cleveland ha una possibilità qui. Questa era una squadra da 64 vittorie la scorsa stagione che è caduta nei playoff, in parte a causa di infortuni (Darius Garland e il suo alluce turf erano al centro di questi problemi). I Cavaliers sono carichi con Donovan Mitchell e Garland nel backcourt, più il Difensore dell’Anno Evan Mobley (che deve fare un ulteriore passo avanti in attacco) e Jarrett Allen davanti. La sconfitta nei playoff della scorsa stagione sembra una curva di apprendimento per loro, e i Cavs non stanno sprecando la loro occasione. (Detto ciò, se i Knicks arrivano alle Finals, hanno anche una possibilità).
Jay Croucher (Cleveland Cavaliers +850)
“Tendo a pensare che i Thunder siano semplicemente un colosso assoluto e che passeranno senza problemi con la salute. Penso che il miglioramento interno dei loro giovani giocatori sarà più significativo degli aggiornamenti che altre squadre dell’Ovest hanno fatto a livello di personale. Penso che il fatto che abbiano sfiorato le 70 vittorie lo scorso anno, nonostante Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein abbiano saltato metà stagione o più, sia molto istruttivo. Penso che Jalen Williams migliorerà. Penso che Kayson Wallace migliorerà. Penso che Chet migliorerà e penso che questa squadra sia semplicemente un colosso completo. Penso anche che i Cavs, a 8-1, valgano una scommessa nell’Est, perché l’Est è semplicemente così debole. Penso che con la salute, i Cavs siano chiaramente la migliore squadra dell’Est. Quindi andrei in guerra con i Thunder a +245 e i Cavs a +800.”
Houston Rockets
L’infortunio di Fred VanVleet ha escluso i Rockets dalla contesa? Con lui, questa squadra era indiscutibilmente una contendente. La scorsa stagione, i Rockets hanno vinto 52 partite con una delle prime cinque difese della lega e un’impressionante lista di giovani giocatori: Amen Thompson, l’All-Star Alperen Sengun, Jabari Smith Jr., Tari Eason e altri. Dove i Rockets hanno faticato è stato nel loro attacco in mezza campo, una debolezza evidente nella sconfitta ai playoff contro i Warriors. Entra Kevin Durant. Ancora un elite bucket getter in mezza campo all’età di 37 anni, KD ha immediatamente elevato i giovani Rockets a uno status di contendente. Poi è arrivata la rottura del legamento crociato anteriore di VanVleet, che probabilmente ha messo fine alla sua stagione prima ancora che iniziasse. Houston darà a Thompson e al secondo anno di backup Reed Sheppard ogni possibilità di riempire il ruolo. Se uno di loro può farlo, o se la squadra fa uno scambio di deadline per un playmaker, i Rockets tornano allo status di contendente. È solo che alcuni di noi sono molto più scettici ora.
Los Angeles Lakers
Qualsiasi squadra con Luka Dončić e LeBron James deve essere inclusa qui. Entrambi hanno dimostrato in passato di poter vincere una partita di playoff e forse una serie, portando altri giocatori che potrebbero non essere pronti per quel palcoscenico. Tuttavia, se i Lakers vogliono davvero essere una minaccia, tutto inizia con Deandre Ayton. Il ex numero 1 deve tornare alla sua forma dei playoff del 2021 a Phoenix (quando i Suns raggiunsero le Finals), dove era un solido protettore del ferro in difesa mentre completava i suoi tiri al ferro con canestri in attacco (Dončić e LeBron lo troveranno). I Lakers devono anche dimostrare di poter difendere. L’allenatore J.J. Redick inizierà Dončić, LeBron e Austin Reaves — nessuno di loro è un difensore costantemente di alto livello — il che mette molta pressione su Ayton e chiunque sia il quinto titolare (Marcus Smart o Rui Hachimura) per fermare gli avversari. Jared Vanderbilt dovrà portare la difesa dalla panchina. L’attacco dei Lakers non dovrebbe essere in discussione, ma se possono anche fermare gli avversari, questa squadra sarà molto difficile da affrontare nei playoff e potrebbe potenzialmente fare un percorso.
Minnesota Timberwolves
In qualche modo, la squadra che è stata alle finali della Western Conference per due anni consecutivi, con una delle stelle in ascesa del gioco in Anthony Edwards, viene trascurata in queste conversazioni. Non stiamo commettendo quel errore. Detto ciò, è giusto chiedersi se questi Timberwolves assomiglieranno a quelli che hanno avuto un anonimo 32-29 nei primi cinque mesi della scorsa stagione, o a quelli che hanno concluso la stagione 17-4 e poi hanno portato quel slancio nei playoff? Se Minnesota vuole fare un’altra corsa profonda, ha bisogno che Edwards faccia un ulteriore passo avanti per diventare un giocatore tra i primi cinque del gioco, Mike Conley deve rimanere in salute e non mostrare un forte calo all’età di 38 anni, e la squadra dovrà dimostrare di poter gestire la perdita di Nickeil Alexander-Walker in free agency. Rudy Gobert deve rimanere in salute, e Julius Randle, appena riconfermato, deve trovare un miglior ritmo con Edwards e vivere secondo quel nuovo contratto. Molte cose devono andare a posto affinché i Timberwolves tornino alle finali della Western Conference e avanzino, ma contare Edwards e loro fuori è a proprio rischio.
Un’altra squadra da tenere d’occhio: Golden State Warriors
Questa sarebbe una scommessa a lungo termine che la gravità e il tiro di Stephen Curry, la difesa e il passaggio di Draymond Green, e “playoff” Jimmy Butler che porta fisicità e grinta possano guidare una squadra in una corsa. È una scommessa che c’è un po’ più di magia nel serbatoio per Golden State. Non sono convinto che accada, ma se le stelle si allineano… chissà.
