NBA Finals Match-Up: Thunder vs Pacers
Il match-up delle NBA Finals è stato stabilito. Una squadra sembrava destinata a raggiungere questo traguardo sin dall’inizio della stagione, mentre l’altra spera che l’energia accumulata ad aprile e maggio possa portare al sollevamento del Trofeo Larry O’Brien a giugno.
Gli Oklahoma City Thunder, primi nella Western Conference, e gli Indiana Pacers, quarti nella Eastern Conference, sono le due squadre che non hanno visto infrangersi i loro sogni di titolo in questa stagione. Mancano ancora cinque giorni a Gara 1 ad Oklahoma City, ma Eric Nehm e Kelly Iko si sono riuniti in anticipo per fornire uno sguardo alla serie che ci attende.
Calendario delle Finals
- Gara 1: 5 giugno, 20:30, ad Oklahoma City
- Gara 2: 8 giugno, 20:00, ad Oklahoma City
- Gara 3: 11 giugno, 20:30, a Indiana
- Gara 4: 13 giugno, 20:30, a Indiana
- Gara 5: 16 giugno, 20:30, ad Oklahoma City
- Gara 6: 19 giugno, 20:30, a Indiana
- Gara 7: 22 giugno, 20:00, ad Oklahoma City
Precedenti Incontri
Cosa è successo a Indiana a dicembre? Nonostante fossero privi di Chet Holmgren e Alex Caruso, i Thunder si sono diretti a Indianapolis e hanno interrotto la striscia vincente di cinque partite dei Pacers con una vittoria in rimonta di 120-114. Shai Gilgeous-Alexander è stato spettacolare con 45 punti, sette rimbalzi e otto assist, mentre Tyrese Haliburton ha totalizzato solo quattro punti e otto assist.
E cosa è successo a OKC a marzo? Oklahoma City, in mezzo a una striscia vincente di otto partite e avendo ottenuto 15 vittorie nelle ultime 16 gare, ha utilizzato un secondo e un terzo quarto dominanti – totalizzando 73 punti – per sopraffare una veloce squadra di Indiana, vincendo 132-111.
“Fai attenzione alla capacità di Haliburton di condurre l’attacco contro l’elité difensiva dei Thunder.” – Eric Nehm
Anthony Edwards, una delle giovani stelle emergenti della lega, ha descritto la difesa dei Thunder come “15 burattini su un filo“. Questo è lo stesso problema che attende Haliburton nelle NBA Finals. Nella Gara 5 delle finali della Eastern Conference, Haliburton ha segnato solo otto punti e sei assist, e i Pacers hanno tirato il 40,5% dal campo.
Strategie e Match-Up Chiave
I Thunder sono stati la migliore difesa della regular season, e lo stesso vale per la postseason. Il marchio di fabbrica dei Thunder è una difesa fisica, e questo significa che l’attacco fluido e rapido dei Pacers dovrà essere pronto a giocare attraverso il contatto.
“Tieni d’occhio il tandem Jalen Williams/Isaiah Hartenstein contro Myles Turner e la drop coverage.” – Kelly Iko
Durante il percorso postseason dei Thunder, il numero di Williams è stato chiamato in numerose occasioni, dato che le difese si concentrano su Gilgeous-Alexander. Williams ha chiuso la partita di marzo con 18 punti e sei assist.
Giocatori Chiave
Nel team dei Pacers, Aaron Nesmith e Andrew Nembhard sono cruciali per la difesa e l’anima dell’attacco. Evitare problemi di falli sarà cruciale, poiché sia Nembhard che Nesmith sono stati vitali per la produzione offensiva dei Pacers durante questo percorso postseason.
Per i Thunder, la chiave sarà la loro difesa in transizione. Entrambe le squadre sono proclivi a segnare punti veloci, ed è fondamentale che i Thunder siano in grado di coprire il campo.
Previsioni Finali
“Thunder in 6 … Questa squadra dei Pacers merita rispetto, ma potrebbe non essere sufficiente contro i Thunder.” – Eric Nehm
“Thunder in 5 … I Pacers potrebbero sorprendere, ma il dominio dei Thunder è troppo potente.” – Kelly Iko
Con la salita al palco della NBA Finals, entrambe le squadre porteranno il loro A-Game, e i fan possono aspettarsi una serie avvincente e combattuta.
