Settimana di Gioco nella WNBA
Con tre giorni senza partite, la prima settimana di luglio ha visto una riduzione dell’azione nella WNBA. Tuttavia, i giorni di gioco ridotti non si sono tradotti in una mancanza di notizie.
Espansione della WNBA
Nel caso te lo fossi perso, il commissario della WNBA, Cathy Engelbert, ha annunciato l’ultimo giorno di giugno che “la WNBA si espanderà dai nostri attuali 15 team a 18 nei prossimi anni.” Cleveland (2028), Detroit (2029) e Philadelphia (2030) seguiranno Toronto e Portland — il 14° e 15° team — che inizieranno a competere nel 2026. L’espansione della WNBA da 12 a 18 team in un periodo di sei anni è entusiasmante per la lega e rappresenta chiaramente i nuovi traguardi che sta raggiungendo. Naturalmente, roster aggiuntivi porteranno a più posti disponibili per giocatori di tutti i tipi — giocatori internazionali, scelte al draft, ecc. Ciò che sarà interessante osservare è il quasi annuale draft di espansione, in cui alcuni giocatori dei roster WNBA esistenti saranno prelevati e inseriti nei nuovi team. L’inizio veloce di Golden State nella sua stagione inaugurale potrebbe servire come scenario ideale per questi futuri team di espansione, ma è difficile immaginare che quel livello di successo si verifichi per ogni franchigia in arrivo. Tuttavia, la crescita della lega è positiva.
Movimento Recente dei Giocatori WNBA
È stata anche una settimana degna di nota nella WNBA riguardo al movimento dei giocatori, con notizie che spaziano da minori a maggiori.
Minore
Le storie meno clamorose ma comunque rilevanti riguardano il ritorno dei giocatori negli Stati Uniti e il loro reintegro nelle squadre WNBA dopo aver completato i loro impegni all’estero. Il ritorno di Leonie Fiebich nella formazione titolare delle New York Liberty è sembrato significativo. Al contrario, il ritorno di Teaira McCowan sembra improvvisamente meno rilevante per una squadra dei Dallas Wings che ha trovato il suo ritmo e ha aggiunto un centro in sua assenza.
Medio
Le Los Angeles Sparks hanno rilasciato Shey Peddy e hanno rinunciato a Odyssey Sims mentre hanno reclamato Julie Vanloo dalle rinunce. Se sei come me, la serie di transazioni probabilmente ti ha sorpreso: Sims aveva iniziato le prime 11 partite della stagione per L.A. e poi ha saltato cinque partite consecutive per motivi personali prima di essere tagliata dopo la sua prima partita di ritorno. Peddy, che aveva sostituito Sims nell’unità di apertura delle Sparks, è stata rilasciata lo stesso giorno. Sims era stata particolarmente utile in attacco in questa stagione. Tuttavia, l’allenatrice Lynne Roberts ha dichiarato ai media che la motivazione dietro le transazioni era che la squadra “sta iniziando a riavere alcuni dei giocatori,” facendo riferimento successivamente a Rae Burrell e Julie Allemand. Anche se la sua motivazione è valida, l’improvviso cambiamento mi ha colto di sorpresa ed è ancora difficile per me superarlo.
Maggiore
Le Las Vegas Aces hanno ceduto una scelta al primo turno del 2027 per acquisire NaLyssa Smith dai Wings tramite scambio. La mossa sembra un affare ovvio per Dallas, ma i miei pensieri sono un po’ più misti se guardo a questo attraverso la lente delle Aces. Da un lato, capisco il desiderio di costruire un roster il più competitivo possibile attorno a A’ja Wilson per competere per i campionati mentre è nei suoi anni migliori, specialmente quando l’aggiunta al roster è giovane, soddisfa un bisogno evidente e ha ancora un potenziale inespresso come recente scelta al draft. Tuttavia, dall’altro lato, considerando come l’attuale versione di questa squadra, ricca di veterani, sta performando, c’è la possibilità scomoda che questa squadra possa trovarsi in una situazione sfavorevole entro la fine della stagione 2026; non possedere la loro scelta al primo turno del 2027 in quel scenario sarebbe brutale.
All-Star WNBA 2025 Rivelati
Infine, concludiamo l’azione della scorsa settimana toccando le riserve dell’All-Star 2025. Un grande applauso a tutti i debuttanti, in particolare ai veterani Kayla Thornton e Gabby Williams — è bello vedere i giocatori evolversi e superare i ruoli a lungo termine per raggiungere nuovi picchi. E quale discorso sugli All-Star senza lamentele su chi non è stato nominato (anche se è sempre difficile nominare i giocatori che dovrebbero sostituirli)? Quindi lo lascerò così: ecco un breve riconoscimento a Brittney Sykes, Brionna Jones e agli altri giocatori non nominati che avevano casi legittimi per essere inclusi come riserve. Con questo, procediamo ai cinque eventi da non perdere di questa settimana.
La Settimana Avanti
Golden State Valkyries @ Atlanta Dream
(Lunedì, 7 luglio alle 19:30 ET su WNBA League Pass) Ci stiamo avvicinando al punto di metà stagione, e in qualche modo, queste due squadre si affronteranno solo per la prima volta. Atlanta aveva avuto un buon andamento fino alle ultime settimane e ora ha perso tre delle ultime quattro partite, con l’ultima sconfitta arrivata senza i servizi di Rhyne Howard (braccio). Nel frattempo, ammetto di essere stato sbagliato riguardo alle Valkyries, che avevo affermato in una delle mie previsioni di inizio stagione sarebbero state solo una squadra divertente che gioca con impegno. Sono state un piacere da guardare e, non solo, ma sarebbero una squadra playoff se il postseason iniziasse oggi. Il loro successo ha portato Kayla Thornton a diventare la prima All-Star WNBA della franchigia. Quando le due squadre si scontreranno lunedì, dovrebbe essere una partita divertente per gli amanti dei tiri da tre — le Valkyries e le Dream si trovano entrambe tra le migliori squadre della lega per tentativi da tre punti. La differenza nella partita potrebbe essere quale squadra è più calda.
Chicago Sky @ Washington Mystics
(Martedì, 8 luglio alle 11:30 ET su WNBA League Pass) Che ne dici di un rapido riconoscimento ad Angel Reese e, in misura minore, agli Sky? Reese è stata in grande forma nelle ultime cinque partite, il che si è tradotto naturalmente in un maggiore successo per la squadra di Chicago, che ha vinto due delle ultime quattro partite. Anche se le Mystics entrano nella partita di martedì come perdenti di due partite consecutive, entreranno anche sapendo di aver già superato questa squadra degli Sky all’inizio della stagione. Brittney Sykes ha segnato un massimo stagionale di 32 punti in quel match menzionato e potrebbe anche scendere in campo con un peso sulle spalle dopo non essere stata nominata All-Star 2025. L’esclusione di Sykes, insieme al desiderio delle Mystics di porre fine alla loro striscia di sconfitte, potrebbe mescolarsi bene con la ripresa degli Sky per creare una partita divertente martedì.
Angel Reese
Diventa la prima giocatrice nella storia della WNBA con 15+ rimbalzi in cinque partite consecutive
16 PTS, 17 REB, 6 AST vs. MIN
24 PTS, 16 REB, 7 AST @ LA
17 PTS, 18 REB, 2 AST @ GSV
18 PTS, 17 REB, 6 AST vs. LA
10 PTS, 19 REB, 4 AST @ ATL
pic.twitter.com/jhlO5CzbQO— Yahoo Sports (7 luglio 2025)
Las Vegas Aces @ New York Liberty
(Martedì, 8 luglio alle 20:00 ET su ESPN) Al momento della scrittura, le Aces non assomigliano alle Aces che conoscevamo, e gli infortuni hanno messo fuori strada i campioni in carica Liberty di recente, portando a sei sconfitte nelle ultime nove partite. Tuttavia, queste sono le due squadre campioni WNBA più recenti i cui roster stellati di solito offrono una buona esperienza di visione quando si affrontano. Anche se il confronto potrebbe non essere atteso come in passato, uno scontro A’ja Wilson vs. Breanna Stewart è sempre di alto livello quando si tratta di match WNBA. Entrambe le squadre potrebbero davvero beneficiare di una grande vittoria in questo momento della stagione, rendendo la partita di martedì una da seguire.
Minnesota Lynx @ Phoenix Mercury
(Mercoledì, 9 luglio alle 15:30 ET su WNBA League Pass) Le Mercury sono un gruppo malconcio mentre scrivo queste parole, con Kahleah Copper (coscia), Lexi Held (polmone) e Satou Sabally (caviglia) tutti indisponibili per giocare contro i Wings lunedì. Se rimangono fuori mercoledì, Phoenix sarebbe comunque in grado di vincere questa partita (vedi Indiana senza Caitlin Clark contro Minnesota nella finale della Commissioner’s Cup), ma non sarebbe una partita che evidenzierei come potenziale partita della settimana. Copper e Alyssa Thomas hanno saltato entrambi i primi due incontri tra le due squadre, mentre Napheesa Collier non ha partecipato al primo incontro. Ma se queste due squadre possono incontrarsi a piena forza per la prima volta in questa stagione, avremo un bel trattamento mercoledì.
Dallas Wings @ Indiana Fever
(Domenica, 13 luglio alle 13:00 ET su ABC) Tutti avevano segnato la battaglia del 27 giugno tra i Wings e i Fever, compreso me. Tuttavia, gli infortuni hanno deragliato il tanto atteso duello tra Paige Bueckers e Caitlin Clark. La buona notizia è che c’è un’altra sfida in programma! La cattiva notizia è che potremmo potenzialmente perdere di nuovo i due più recenti primi scelti assoluti che condividono il palcoscenico, poiché Clark non ha messo piede in campo da prima dell’incontro di fine giugno. Quindi, proprio come la partita Lynx-Mercury menzionata in precedenza, anche questo incontro Wings-Fever è sicuramente da vedere se i due protagonisti sono disponibili. Prepara i tuoi popcorn e preparati per entrambi gli scenari.
