Introduzione
Se pensi che i recenti piani per Anthony Joshua e Tyson Fury sembrino familiari, non sei solo. La boxe dovrebbe essere uno sport facile da gestire: se hai due combattenti che si sfidano al momento giusto, nel posto giusto, con scommesse significative come un legittimo campionato mondiale in palio, allora i broadcaster — e, cosa più importante, i fan — rispondono a questo, sia al botteghino che online.
Le sfide della boxe moderna
Certo, la politica in passato ha ostacolato, ma c’è anche una maledizione moderna che assicura che i piani migliori di un promotore spesso vadano sprecati. Premier Boxing Champions (PBC) e TGB Promotions sono state le ultime aziende di combattimento a dimostrare perché gli organizzatori non dovrebbero sovra-marinate grandi incontri.
Il duo promozionale ha ospitato un doppio evento di punta lo scorso maggio, con Caleb Plant e Jermall Charlo — rivali di grande nome — in incontri separati sulla stessa scheda a Las Vegas. L’idea era che entrambi gli uomini avrebbero eccelso nella scheda, nei rispettivi incontri dei supermedi, e quindi avrebbero preparato uno spettacolo ancora più grande con loro stessi nel main event per la fine del 2025.
Il teatro dell’inaspettato
Qui si trova uno dei problemi più grandi nella boxe, anche se è anche una delle cose che la rendono così avvincente. Gli sport da combattimento sono tipicamente il teatro dell’inaspettato, e possiamo a malapena passare attraverso una grande notte di combattimenti senza che qualche tipo di caos regni supremo. Così, il Plant-Charlo ha perso il suo fascino.
Le riprese nel 2023 di Plant che schiaffeggia Charlo prima di una rissa feroce che si è spostata dai corridoi del T-Mobile Arena alla Plaza esterna di Las Vegas non vengono più utilizzate come materiale promozionale per costruire una rivalità all’americana con chiara tensione.
Le lezioni del passato
Questo non è solo per criticare PBC e TGB, perché è un problema più ampio nello sport. Il gold standard delle storie di avvertimento è stato Floyd Mayweather e Manny Pacquiao che si sono uniti per un incontro nel 2015, piuttosto che competere — almeno una volta e se non due — nei loro periodi di massimo splendore dal 2009 all’11.
Le dispute sui test antidroga, le rivalità tra reti e la paura di perdere potere hanno assicurato che l’incontro arrivasse troppo tardi, quando entrambi erano oltre i loro picchi atletici. Quando Mayweather vs. Pacquiao è finalmente arrivato, hanno offerto uno spettacolo che generalmente ha deluso per i milioni che si sono sintonizzati.
Il futuro incerto di Joshua e Fury
È tempo che gli organizzatori di boxe imparino che il rischio aumenta molto più velocemente del valore che possono estrarre da un incontro di punta. Il momentum spesso decresce. Una singola sconfitta sorprendente può distruggere anni di pianificazione, e i fan si stancano sempre di più di essere dati per scontati.
Quando Ring Magazine ha annunciato la scorsa settimana che Riyadh Season intende ospitare il tanto atteso incontro tra Anthony Joshua e Tyson Fury, non ha fatto esplodere internet con il colpo di grazia che quel accoppiamento avrebbe dato se fosse stato programmato anni fa.
Non è perché non sia un grande incontro. Lo è, in un certo senso. Ma non ci sono scommesse significative — e, cosa più importante, non sta nemmeno accadendo per prima cosa.
Joshua deve prima sbarazzarsi di Jake Paul a Miami il 19 dicembre. E questo dovrebbe essere abbastanza facile da fare, quindi si potrebbe presumere che potremmo vedere “AJ” boxare Fury a febbraio. Ma no. Questa è boxe, oca sciocca.
Conclusione
La tragedia è che Joshua vs. Fury era un incontro che un tempo guardava al futuro e che avrebbe potuto definire un’era. Invece, nel 2026, sarà un cash-out se anche accade, mascherato da affari incompiuti, e ulteriore prova che la boxe — uno sport che dovrebbe essere facile da gestire — è, di fatto, ancora più facile da sbagliare.
