La Primavera del Pugilato
La primavera è finalmente nell’aria e, mentre gli orologi avanzano, c’è un rinnovato slancio nei nostri passi, aiutato non poco da un altro weekend ricco di pugilato che si avvicina. Da Anaheim, California, a Dublino, Irlanda, con una sosta a Yokohama, Giappone, cosa dovrebbe catturare l’attenzione dei fan del pugilato questo weekend? Allacciate le cinture mentre diamo un’occhiata più da vicino.
Incontri da Non Perdere
1. Barboza e Sims cercano di evitare sconfitte consecutive
Dopo aver subito sconfitte rispettivamente da Teofimo Lopez Jr. e Oscar Duarte nei loro ultimi incontri, Arnold Barboza Jr. e Kenneth Sims Jr. tornano in azione questo weekend, cercando di rilanciare i loro nomi in una divisione dei pesi welter. La sconfitta per decisione unanime di maggio a Times Square contro Lopez per il titolo WBO dei super leggeri è stata la prima macchia nella carriera di Barboza fino ad oggi, interrompendo una striscia vincente di 32 combattimenti che si era conclusa con vittorie impressionanti contro Jose Ramirez e Jack Catterall.
Il momentum è fondamentale nel pugilato, e a 10 mesi da quella sconfitta, il 34enne spera di piantare la sua bandiera in una divisione piena di stelle, cercando opportunità future. Sims è l’uomo che si frappone, e nonostante le tre sconfitte nel suo record, è determinato a dimostrare che queste sono state semplicemente lezioni per migliorare la sua arte pugilistica. Sims ha dichiarato ai giornalisti che questo weekend è una questione di “vincere o tornare a casa” — una ricetta per un combattimento imperdibile all’interno dell’Honda Center di Anaheim, mentre entrambi gli uomini lottano per le loro carriere.
2. Collazo e la sua spinta per il pound-for-pound
Facciamo un po’ di tifo per i piccoli. Oscar Collazo bussa alla porta delle classifiche pound-for-pound dopo essere arrivato a 13-0 e diventato campione unificato nei pesi minimi, e metterà i suoi titoli in palio ad Anaheim questo weekend contro Jesus Haro (13-3). Collazo, di Porto Rico, non ha fatto mistero del suo desiderio di diventare il primo campione indiscusso al limite di 105 libbre (un peso che esiste solo dal 1987) e sta resistendo alle pressioni per fare il breve salto verso opportunità che potrebbero essere considerate più lucrative.
Melvin Jerusalem — che Collazo ha già battuto nel 2023 — e Pedro Taduran possiedono i titoli WBC e IBF nei pesi minimi, e saranno i nomi sulla bocca del 29enne se supererà indenne il combattimento di sabato sera. Ma se sei nuovo nella divisione questo weekend, assicurati di dare un’occhiata a Collazo. Definisce “superare il test visivo” con il suo attacco fluido ma distruttivo, ed è un piacere da guardare con colpi intenzionali e carichi di rabbia.
3. “Sweet Poison” punta a continuare la striscia di KO contro Ruiz
Solo pochi anni fa, Freddy Fundora — padre e allenatore di Gabriela Fundora — mi inviava foto di una giovane “Sweet Poison”, che si preparava a fare il suo debutto professionale. Mi promise che il futuro era luminoso per sua figlia maggiore. Cinque anni e 17 vittorie dopo, la 23enne nei pesi mosca è già una delle combattenti più di successo del pianeta. Vincitrice consecutiva del premio Fighter of the Year di Uncrowned, Fundora difende i suoi titoli indiscussi nei pesi mosca ad Anaheim questo weekend contro Viviana Ruiz, cercando di continuare una corsa che ha visto fermare tutti tranne uno dei suoi ultimi sei avversari.
Se Fundora difende con successo i suoi titoli indiscussi per la terza volta, allora si continuerà a parlare di un possibile salto di peso — o forse di un abbassamento — mentre la stella pound-for-pound cerca di affermare la sua dominanza nelle categorie di peso inferiori. Ma con una famiglia solida al suo fianco, incluso il fratello maggiore campione dei 154 libbre Sebastian, il cielo è davvero il limite per ciò che Gabriela può raggiungere nel resto della sua carriera.
4. Il weekend di San Patrizio porta Dickens e Cacace insieme a Dublino
C’è molto in corso a Dublino, Irlanda, questo weekend… È il weekend di San Patrizio, la squadra di rugby dell’Irlanda conclude la sua campagna del Sei Nazioni contro la Scozia con una possibilità di gloria, Jazza Dickens combatte Anthony Cacace per il titolo mondiale WBA dei super piuma, e c’è un popolare comico irlandese che si esibisce in una delle molte serate sold out in città. Quindi, indovina quale di questi quattro eventi il tuo scrittore di Uncrowned amante dello sport e della Guinness sta frequentando. Sì, hai indovinato: quello comico.
Ma la difesa del titolo di Jazza Dickens non sarà uno scherzo. Il campione parte come sfavorito a +175 (secondo BetMGM) nella prima difesa del suo titolo di 130 libbre, con l’eroe di casa Cacace che cerca di estendere la sua striscia vincente di nove combattimenti e conquistare la corona WBA. Nessuno dei due uomini ha avuto un percorso facile nello sport, quindi l’atmosfera senza fronzoli di una classica serata di pugilato a Dublino aggiunge elettricità all’attesa tra questi due mancini sabato all’interno della 3Arena.
5. Donaire è tornato per dimostrare che l’età è solo un numero
Non sottovalutare il “Filipino Flash” a tuo rischio e pericolo. Il 43enne ex campione mondiale in quattro categorie ha detto a Uncrowned questa settimana che punta al titolo indiscusso nei 118 libbre, e ci vorrà un uomo più coraggioso di me per suggerire che questo obiettivo sia fuori dalla sua portata. Donaire affronta Riku Masuda — un uomo 15 anni più giovane di lui — domenica a Yokohama, Giappone, con un’altra possibilità per il titolo WBA dei pesi gallo promessa per il vincitore di questo eliminatore di titolo.
Donaire ha perso tre dei suoi ultimi quattro incontri ma è apparso genuinamente impressionante l’ultima volta a dicembre contro Seiya Tsutsumi. Riuscirà a tornare indietro nel tempo per infrangere il suo stesso record come il campione del mondo più anziano nei pesi gallo? Bene, potresti non essere in grado di sintonizzarti per scoprirlo, poiché ci sono ancora informazioni limitate disponibili riguardo a una trasmissione o uno streaming, ma dovresti sicuramente seguirlo, da qualche parte!
