Los Angeles Lakers vs. Denver Nuggets
LOS ANGELES (AP) — In svantaggio 118-116 con 5.2 secondi rimanenti nel tempo regolamentare, i Los Angeles Lakers sapevano che Austin Reaves avrebbe intenzionalmente sbagliato il suo secondo tiro libero contro i Denver Nuggets sabato sera. Recuperando il pallone, Reaves ha realizzato un floater del pareggio con 1.9 secondi da giocare, portando i Lakers a una vitale vittoria ai supplementari per 127-125.
“Sì, è l’errore perfetto,” ha dichiarato l’ala dei Lakers LeBron James. “Devi avere un errore perfetto in quel momento, e un ottimo tempismo. È riuscito a colpirlo dal lato sinistro del ferro, a recuperarlo e poi a realizzare un difficile floater. Esecuzione perfetta da parte sua.”
Strategia e Decisioni
Reaves si è presentato alla linea sapendo che sarebbe stata l’ultima grande occasione per cercare di guadagnare un possesso extra. Era la seconda volta che i Nuggets lo avevano fallito con un vantaggio di tre punti negli ultimi 9.9 secondi, quindi i Lakers non potevano tentare un tiro da tre per pareggiare. Reaves ha spiegato:
“Quindi è un po’ difficile giocare il gioco dei falli perché se realizzi il tiro libero, sei sotto di uno, stai praticamente contando su di loro per sbagliare un tiro libero perché dovrai portarlo per tutta la lunghezza del campo.”
Reaves ha continuato: “E il momento più facile per fare fallo quando sei in vantaggio di tre è quando devi andare per tutto il campo. Devi dribblare la palla per tutto il campo, quindi penso che con la situazione temporale con cinque secondi, fosse semplicemente una scelta ovvia.”
La Performance di Reaves
Ma sbagliare in un modo tale che i Lakers avrebbero avuto una possibilità significativa di recupero per tentare un altro tiro è qualcosa che nessuno, nemmeno Reaves — un tiratore di tiri liberi con una carriera dell’86.5% — poteva garantire. James ha commentato:
“Voglio dire, non l’abbiamo visto molto, quindi è una cosa molto difficile, perché nessuno di noi pratica per sbagliare i tiri liberi. Solo sapere, non importa quale sia la tua percentuale, semplicemente non pratichi per sbagliare i tiri liberi.”
Reaves aveva effettivamente provato durante l’estate, quindi sapeva di dover tenere la palla bassa. Ha detto:
“Non avrei dato alla palla l’opportunità di entrare. Alcune persone la tirano alta e finiscono per realizzarla per caso, ma non penso che la mia palla sia mai andata oltre i 10 piedi.”
Il Ruolo dell’Allenatore
L’allenatore dei Lakers, JJ Redick, aveva inizialmente chiesto a Reaves di sbagliare a destra perché i Nuggets si erano precedentemente allineati 1 contro 1 su quel lato della linea di fallo. Ciò che Redick non aveva previsto era che il centro superstar di Denver, Nikola Jokic, fosse solo per confrontarsi con Deandre Ayton a sinistra di Reaves. Ayton ha permesso a Jokic di entrare dentro di lui verso l’area ristretta, dando a Reaves la libertà di raccogliere il proprio rimbalzo e poi segnare il più importante dei suoi 32 punti nella partita.
“AR ha fatto la scelta giusta, l’ha sbagliato sul lato singolo,” ha detto Redick. “E, sai, è una grande giocata di basket, e certamente, ha un buon tocco. Lo dirò.”
Conclusione
L’esecuzione di Reaves ha aiutato i Lakers ad estendere la loro striscia vincente a cinque partite e a ottenere un cruciale vantaggio negli scontri diretti sui Nuggets mentre si contendono con loro, Houston e Minnesota per arrivare fino al terzo posto nella Western Conference. Reaves ha scherzato:
“Sono solo arrabbiato che rovinerà la mia percentuale di tiri liberi.”
