Xander Zayas: Un Periodo Straordinario
Xander Zayas, pugile portoricano, ha vissuto un periodo straordinario di otto giorni che ogni atleta sognerebbe. Dopo aver sconfitto Abass Baraou di fronte a 12.000 fan nella sua città natale di San Juan il 31 gennaio, unificando i titoli WBA e WBO dei super welter, Zayas è volato direttamente a San Francisco per provare con Bad Bunny in vista della sua performance ispirata a Porto Rico durante lo show di metà tempo del Super Bowl LX, andato in scena domenica scorsa.
“Ragazzi, il giorno del Super Bowl c’era un’energia incredibile,” ha dichiarato Zayas nel programma “The Boys in the Back” di Uncrowned martedì. “Non solo da parte mia, ma da tutti nel cast: ballerini, modelli, attori, e ovviamente Bad Bunny. Tutti erano così carichi quando siamo arrivati e ci stavamo preparando. Mentre aspettavamo che la musica iniziasse, l’atmosfera era palpabile, tutti erano ansiosi e pronti a partire. È stata un’esperienza incredibile.”
Essere parte di tutto ciò e partecipare a eventi così significativi gli ha permesso di incontrare persone straordinarie come J Balvin, Ronald Acuña e Lady Gaga. “Ero davvero sorpreso che molti di questi artisti e grandi atleti sapessero chi fossi e conoscessero il mio nome. Quando mi sono avvicinato a J Balvin, lui ha detto: ‘Oh, sei il pugile, giusto?’ È stato pazzesco. Anche Ricky Martin ha fatto lo stesso. Quando mi ha incontrato, ha detto: ‘Ragazzo, sei Xander Zayas, è incredibile.’ È stata un’esperienza fantastica. È stato un onore far parte di un evento così storico e non vedo l’ora di scoprire cosa riserva il futuro.”
La Partnership con Bad Bunny
Zayas ha firmato un accordo di marketing con Rimas Sports di Bad Bunny lo scorso settembre, un passo importante per aiutarlo a diventare una stella. Questa partnership gli ha permesso di apparire in uno show di metà tempo visto da oltre 128,2 milioni di spettatori, contribuendo così a un aumento della sua popolarità.
La relazione di Zayas con Bad Bunny è stata fondamentale per il 23enne, che è il più giovane campione del mondo unificato nella boxe. I ricavi dei biglietti per il suo ultimo incontro con Baraou dovrebbero superare il milione di dollari, a testimonianza del vasto supporto locale che sta ricevendo.
Le Sfide e gli Obiettivi Futuri
Tuttavia, l’incontro di unificazione con Baraou ha faticato a ottenere l’attenzione che meritava su scala più ampia. Questo è dovuto al fatto che, due mesi prima che Zayas firmasse con Bad Bunny, il suo promotore, Top Rank, aveva perso il contratto di trasmissione con ESPN e non lo ha ancora sostituito. Di conseguenza, l’incontro di Zayas con Baraou è stato trasmesso sui canali FAST di Top Rank.
Inoltre, l’incontro ha dovuto competere per la copertura con il tanto atteso match tra Shakur Stevenson e Teofimo Lopez, che si è svolto nello stesso momento, riducendo ulteriormente la sua visibilità.
Zayas ha già conquistato due titoli mondiali dei super welter e ora punta a ottenere gli altri due. Il titolare WBC, Sebastian Fundora, ha già un incontro fissato con Keith Thurman per il 28 marzo, mentre il neo-campione IBF, Josh Kelly, ha detronizzato Bakhram Murtazaliev solo poche ore prima della vittoria di Zayas su Baraou, allineando perfettamente i programmi di combattimento dei due.
“Quello che so è che Top Rank ha già contattato Matchroom, il promotore di Kelly, e il team di Josh Kelly, perché è lui che voglio affrontare per primo,” ha affermato Zayas. “Questo è ciò che ho comunicato a Top Rank: voglio collezionare un terzo titolo. Quindi so che stanno lavorando a questo. Stiamo aspettando una risposta dal team di Josh Kelly e speriamo di poter organizzare qualcosa per l’estate.”
“Sì, l’obiettivo è diventare campione indiscusso. Passo dopo passo, il prossimo passo speriamo sia Josh Kelly. Questo è ciò che voglio e anche lui lo desidera, quindi siamo entrambi sulla stessa lunghezza d’onda. Ora dobbiamo assicurarci che si faccia, e poi vedere cosa ci riserva il futuro, sperando di affrontare Sebastian Fundora subito dopo aver vinto quel titolo.”
“L’incontro con Kelly deve svolgersi negli Stati Uniti, in un certo senso un terreno neutro per entrambi noi,” ha aggiunto Zayas, “io essendo portoricano e lui proveniente dall’Inghilterra. Non penso che si svolgerà né in Inghilterra né a Porto Rico. Ma qui negli Stati Uniti è qualcosa che possiamo sicuramente realizzare.”
Kelly, di Sunderland, è interessato a un incontro nello stadio della sua squadra di calcio, lo Stadium of Light. Dopo la sua vittoria su Murtazaliev, ha dichiarato che la sua principale preferenza era combattere nel suo stadio di casa. Una conversazione iniziale è già avvenuta tra Matchroom e il club per organizzare un evento estivo di grande richiamo. Kelly è anche interessato a uno scontro con il connazionale Conor Benn, ma si capisce che Benn sta cercando opzioni per il titolo nei pesi welter. Il promotore di Kelly rappresenta anche il top contender dei 154 libbre, Jaron “Boots” Ennis.
