Il Ritorno di Jontay Porter nel Basket Professionistico
SEATTLE (AP) — Jontay Porter, ex centro dei Toronto Raptors, è stato bannato a vita dalla NBA nel 2024 per gioco d’azzardo, ma ha fatto un trionfale ritorno nel basket professionistico realizzando un triple-double sabato sera. Porter ha iniziato come power forward e ha messo a segno 21 punti, 14 rimbalzi, 14 assist, tre stoppate e due rubate per i Seattle SuperHawks, squadra della United States Basketball League (USBL), nella vittoria di apertura di stagione per 111-88 contro i Lilac City Legends, disputata presso il Royal Brougham Pavilion della Seattle Pacific University.
“Sono ovviamente super entusiasta di giocare a basket di nuovo. Voglio ringraziare i Seattle SuperHawks e l’USBL nel suo complesso,” ha dichiarato Porter, fratello del giocatore NBA attuale Michael Porter Jr.
“L’organizzazione è di prim’ordine. Capisco che si stanno esponendo per me e prendendo un rischio, e voglio solo essere un buon rappresentante dentro e fuori dal campo.”
Le Conseguenze del Gioco d’Azzardo
Porter è stato escluso dalla NBA dopo che un’indagine della lega ha rivelato che aveva condiviso informazioni riservate con scommettitori sportivi e aveva piazzato scommesse su partite NBA, comprese scommesse contro i Raptors. Gli è stata negata una richiesta di poter riprendere la sua carriera cestistica in Grecia nel 2024, mentre attendeva la sentenza per il suo coinvolgimento nello scandalo delle scommesse che lo ha portato al bando dalla NBA.
“Ha commesso un errore nella sua vita, e ora siamo oltre,” ha affermato Gary Payton, vice allenatore dei SuperHawks e membro della Basketball Hall of Fame.
“Non penseremo più a questo. Qui c’è un grande talento. È un grande giocatore di basket, e lo guideremo. Lo supporterò molto.”
Il Supporto dell’USBL
In una dichiarazione fornita all’Associated Press prima della partita, l’USBL, fondata nel 1985 e sospesa nel 2008, ha annunciato il suo ritorno a novembre, affermando di sostenere le seconde possibilità e che i SuperHawks si fidano della sincerità di Porter.
“Mentre Jontay riconosce pienamente le conseguenze delle sue azioni, ha dimostrato un genuino rimorso e un forte impegno per la crescita personale,” ha dichiarato la lega.
“L’USBL e i SuperHawks sono uniti nell’offrirgli l’opportunità di continuare il suo viaggio nel basket, sia come atleta che come esempio di come la redenzione possa prendere forma attraverso la responsabilità e il duro lavoro.”
Le Accuse e la Dichiarazione di Colpevolezza
Porter si è dichiarato colpevole nel luglio 2024 in un tribunale federale di Brooklyn di cospirazione per commettere frode telematica, un reato che comporta una pena potenziale fino a 20 anni. Ha ammesso di aver concordato di uscire dalle partite in anticipo affinché i co-cospiratori potessero trarre profitto dalle scommesse legate alla sua prestazione individuale.
I pubblici ministeri hanno previsto un intervallo di pena di poco meno di tre anni e mezzo a poco più di quattro anni di carcere. Al momento delle sue violazioni, Porter era sotto un contratto a due vie, spostandosi tra i Raptors e la loro affiliata G League. Ha guadagnato 410.000 dollari con quel contratto, mentre un contratto NBA standard avrebbe superato i 2 milioni di dollari.
Nel dichiararsi colpevole, ha detto di aver agito per liberarsi da grandi debiti di gioco e ha riconosciuto: “So che quello che ho fatto era sbagliato, illegale, e mi dispiace profondamente.”
Statistiche e Carriera
Porter ha avuto una media di 4,4 punti, 3,2 rimbalzi e 2,3 assist in 26 partite per Toronto durante la stagione 2023–24. Ha anche partecipato a 11 partite per i Memphis Grizzlies nel 2020–21.
