Il Futuro dei Nashville Predators
L’ora X si avvicina sempre di più per Barry Trotz, attuale general manager dei Nashville Predators. All’inizio di febbraio, ha annunciato la sua intenzione di ritirarsi una volta trovato un sostituto, con una scadenza auspicata intorno al Draft NHL. Questo repentino cambiamento nella leadership ha sollevato una serie di domande, inclusa la prossima scadenza per le trattative NHL.
Strategia di Trasferimento
Trotz ha dichiarato di voler mettere il suo successore in una “situazione fantastica” al momento della sua partenza, e la scadenza per le trattative sarebbe stata una parte fondamentale di questo piano. Ora, con il 6 marzo passato, sembra che Trotz mirasse a far sì che il nuovo general manager “scegliesse la propria avventura”, piuttosto che preparare i Predators per una corsa semplice e di successo.
Invece di acquisire buoni giocatori ora, raggruppando scambi e puntando a spingere i Predators nei playoff del 2026, Trotz ha scelto di cedere giocatori di ruolo per ottenere scelte al draft. Quattro scambi di giocatori attivi hanno portato a quattro scelte e a un difensore AHL di sesta linea, Christoffer Sedoff. La ricevuta delle transazioni dei Predators sembrava quasi una vendita di “cessione attività”, vendendo pezzi di qualità per poco o nulla.
Le Transazioni e le Conseguenze
Il peggior scambio è stato quello di inviare Nick Blankenburg ai Colorado Avalanche per una singola scelta al quinto turno del 2027. Blankenburg ha totalizzato 21 punti in 49 partite questa stagione con Nashville, con una media di 17:57 minuti di tempo sul ghiaccio a partita.
I Predators cedono così il loro secondo difensore più produttivo per una scelta che probabilmente finirà nelle minors. C’è una differenza tra costruire per il futuro e semplicemente cedere giocatori per liberarsene. Lo scambio di Trotz di Blankenburg, un difensore decente in un corpo difensivo in difficoltà, dimostra che sistemare la difesa sarà un compito destinato al prossimo GM.
La sesta linea di Nashville è stata quasi completamente smantellata: Michael McCarron è stato scambiato con i Wild per una scelta al secondo turno del 2028, Cole Smith è stato scambiato con i Golden Knights per una scelta al terzo turno del 2028, e Sedoff e Michael Butning sono stati scambiati con gli Stars per una scelta al terzo turno del 2026. C’era anche una voce che circolava secondo cui Erik Haula sarebbe stato scambiato con Seattle per… ulteriori scelte.
Trotz ha successivamente confermato che c’erano “diverse buone offerte” per Haula, ma i Predators alla fine hanno deciso di tenerlo. Scambiare per considerazioni future e non cercare di sfruttare ora, nemmeno un po’, indica che la dirigenza ha rinunciato alla versione di questa stagione dei Predators.
Il Roster e le Prospettive
Ancora in corsa per un posto da Wild Card, Trotz ha lasciato buchi evidenti nel roster con poca intenzione di sigillarli completamente. Il 5 marzo 2026, a Nashville, Tennessee, l’ala sinistra dei Nashville Predators Erik Haula e il centro Jonathan Marchessault parlano poco prima del faccia a faccia contro i Boston Bruins durante il terzo periodo all’Arena Bridgestone.
Quattro chiamate da Milwaukee sono state effettuate dopo gli scambi, e se i giocatori e gli allenatori dei Predators avessero qualcosa da dire sulle transazioni della dirigenza, lo hanno fatto in una vittoria per 6-3 contro i Boston Bruins un giorno prima della scadenza. Le transazioni effettuate alla scadenza rendono un po’ vaga la dichiarazione di Trotz riguardo a lasciare la squadra in una “situazione fantastica”.
Il nuovo GM avrà molte scelte al draft con cui lavorare, ma si troverà a gestire una squadra che era in corsa per i playoff e ora sembra che la bolla sia scoppiata. Con 19 partite rimaste nella stagione regolare, non è troppo tardi per fare i playoff, ma Nashville lo sta facendo senza una parte del corpo che li ha aiutati ad arrivarci.
Considerazioni Finali
C’è anche l’altro lato dell’argomento che dice: “Questo è solo il prossimo passo nella ricostruzione.” Il problema è che i Predators non hanno ottenuto molto al draft. Lo scambio di McCarron per una scelta al secondo turno del 2028 è stata la vittoria più grande, ma tutto il resto non sposta molto l’ago per i Predators.
Solo sei dei Predators attuali sono stati scelti oltre il secondo turno, e metà di loro non sono stati scelti da Nashville. Le scelte dei Predators dal draft del 2020, dal terzo turno in poi, hanno giocato un totale di 71 partite, e questo tra due giocatori: Adam Wilsby (68 partite) e Ryan Ufko (3 partite).
Ma forse sono ingiusto e non do ai prospetti il tempo di svilupparsi. Tornando al draft del 2016, i giocatori dei Predators scelti dai turni 3 a 6 hanno giocato un totale di 535 partite. Questo suona molto meglio, ma scomponendo, si tratta di 49 giocatori con solo nove che hanno acquisito esperienza in NHL. Esaminando ancora più da vicino, solo due di quei giocatori sono attualmente nel roster dei Predators, uno dei quali, Ufko, è stato appena chiamato.
A seconda di cosa significhi realmente “fantastico”, il nuovo general manager si troverà di fronte a colmare i vuoti lasciati da Trotz.
