Ricordi di Hakim Warrick su Carmelo Anthony
HAKIM WARRICK RICORDA ancora il suo primo sguardo a Carmelo Anthony prima di una partita di allenamento alla Syracuse University, più di 20 anni fa. Quando la squadra è scesa in campo al vecchio Manley Field House di Syracuse in quel giorno d’estate del 2002, Warrick era scettico, per dirla in modo gentile.
“Lo guardo e penso: ‘Questo piccolo tizio grassottello è quello di cui tutti parlano così tanto?'”
ha detto Warrick a ESPN.
Presto ha capito perché. L’abile ala di Baltimora, con i lineamenti rotondi, aveva un gioco completo e si è rapidamente affermato con 27 punti nel suo debutto collegiale contro Memphis al Madison Square Garden. La stagione solitaria di Anthony a Syracuse è stata un successo senza precedenti, con la squadra che partiva senza ranking e finiva con un record di 30-5. Ha segnato più punti di qualsiasi freshman nella storia del programma ed è diventato il primo freshman nella storia della NCAA a essere nominato Most Outstanding Player della Final Four.
Ha guidato Syracuse al suo primo e unico titolo di basket maschile nel 2003, con 33 punti e 14 rimbalzi in semifinale contro il Texas, e 20 punti, 10 rimbalzi e 7 assist nella finale contro il Kansas.
“Si distingue”, ha detto l’allenatore di Syracuse, Jim Boeheim, a ESPN. “Abbiamo avuto grandi giocatori… Ma Carmelo ha vinto. È piuttosto semplice. Era un grande giocatore e ha vinto.”
Il percorso di Carmelo Anthony nella NBA
Tuttavia, non ci sarebbero stati campionati da seguire nei 19 anni di Anthony nella NBA. Eppure, mentre Anthony viene inserito nel Naismith Memorial Basketball Hall of Fame questo fine settimana, è riuscito ad evitare il discorso ossessionato dagli anelli che di solito stabilisce lo standard per come i giocatori vengono giudicati nello sport. I successi complessivi di Anthony — e il percorso che ha tracciato per raggiungerli — lo rendono una scelta ovvia per Springfield. È al numero 10 nella lista dei marcatori di tutti i tempi della NBA con 28.289 punti. È terzo nella lista dei marcatori di tutti i tempi di USA Basketball, avendo vinto quattro medaglie olimpiche — tra cui tre d’oro.
È un 10 volte All-Star, sei volte selezionato All-NBA e membro del 75° NBA Anniversary Team. Piuttosto che essere definito da ciò che non ha vinto, Anthony ha guadagnato la sua reputazione per ciò che non ha fatto per cercare di vincere nella NBA.
“Stephen A. Smith crede che Carmelo Anthony avrebbe probabilmente vinto tre titoli NBA se si fosse unito a LeBron James e Dwyane Wade ai Miami Heat.”
Le scelte che hanno segnato la carriera di Anthony
CI SONO una serie di ‘E se’ che accompagnano la carriera NBA di Anthony, a partire dalla notte del draft. Dopo che LeBron James è andato al numero 1 ai Cleveland Cavaliers, i Detroit Pistons hanno selezionato il grande serbo Darko Milicic al numero 2, lasciando Anthony disponibile per i Denver Nuggets al numero 3. Mentre Anthony ha avuto un inizio impressionante a Denver, portando i Nuggets da 17 vittorie a 43 e a un posto nei playoff, e finendo secondo nel voto per il Rookie of the Year dietro a James, Milicic è riuscito a malapena a scendere in campo per una squadra dei Pistons che ha sorprendentemente vinto il titolo contro i Los Angeles Lakers.
È stato l’unico titolo di Detroit durante un periodo dominante in cui ha raggiunto sei finali di conference consecutive e le finali NBA nel 2004 e 2005.
“Certo che ci ho pensato”, ha detto l’ex playmaker dei Pistons e attuale allenatore dei Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, a ESPN. “Voglio dire, l’ho fatto per così tanto tempo. E credo davvero che se avessimo scelto Melo quell’anno, avremmo vinto almeno tre campionati.”
Il ritorno di Anthony e il suo impatto
Nel 2008, si è unito a James, Wade, Bosh — e Kobe Bryant — a Pechino per le Olimpiadi. Si è anche riunito con Boeheim, che era un assistente nello staff dell’allenatore Mike Krzyzewski. E così è nato l’Olimpico Melo.
“Carmelo, fin dal primo giorno, avrebbe segnato e la linea dei tre punti olimpica è ancora più corta, quindi era ancora più facile”, ha detto Boeheim.
Jason Kidd, il playmaker titolare della Team USA nel 2008, ha detto che Anthony è stato fondamentale per la chimica della squadra, smussando le tensioni tra Bryant e James, che non avevano una relazione preesistente.
“Era un adulto”, ha detto Kidd a ESPN. “Sapeva come tenere tutti uniti. … È un grande compagno di squadra e lo dico perché non si tratta solo di basket.”
Conclusione e l’eredità di Carmelo Anthony
Il suo campionato a Syracuse risuona ancora, con la squadra che celebra il 20° anniversario a marzo 2023 mentre Boeheim allenava la sua ultima partita casalinga al vecchio Carrier Dome prima di ritirarsi. E quando i giocatori di Syracuse valutano il nuovo freshman per le prime partite di allenamento del semestre estivo, le partite non si giocano più al Manley Field House. Si gioca al Carmelo K. Anthony Basketball Center, il centro di allenamento di 54.000 piedi quadrati aperto nel 2009 grazie a quel “piccolo tizio grassottello”.
“Tutto è successo come doveva, credo”, ha detto Billups. “La sua carriera è la migliore che ci sia.”
