Un Giovane Talento nella NHL
Mentre corre lungo il corridoio delle viscere dell’American Airlines Center, il cappellino di Beckett Sennecke vola via dalla sua testa. Il diciannovenne impreca sottovoce mentre si piega per raccogliere il suo copricapo. Riprendendo il suo cammino, si rende conto che la sua guida verso l’autobus della squadra, il compagno di squadra Nikita Nesterenko, lo ha abbandonato. Fortunatamente, il team di trasmissione dei Ducks è proprio dietro l’angolo per aiutare il giovane Sennecke a raggiungere la sua destinazione.
La Stagione da Rookie di Sennecke
Non è certo il primo momento da rookie che Sennecke ha vissuto in questa stagione mentre continua a navigare nella NHL, sia dentro che fuori dal ghiaccio. Sul ghiaccio, ha preso d’assalto la lega, attualmente secondo nella NHL per punti tra i rookie e in parità per il primo posto nella classifica dei gol tra i rookie.
Fuori dal ghiaccio, ora vive da solo in una casa, che è abitualmente visitata dal coinquilino Sam Colangelo, attualmente in AHL con i San Diego Gulls. Sennecke non ha ancora un’auto (è in arrivo), quindi ha una rotazione di compagni di squadra che lo portano quando ha bisogno di un passaggio per gli allenamenti o le partite.
Compagni di Squadra e Vita Quotidiana
Sennecke è il giocatore più giovane dei Ducks, ma è accompagnato da un gruppo di compagni di squadra nella sua stessa fascia di età. Ha iniziato la stagione in una linea con Cutter Gauthier di 21 anni e Mason McTavish di 22 anni, e da allora è stato spostato in una linea con Gauthier e Leo Carlsson di 20 anni. Sennecke condivide la stanza con Carlsson durante i viaggi.
“Va bene, non posso lamentarmi,” ha detto Sennecke. “Non russa.”
“È stato divertente,” ha detto Carlsson. “Grande ragazzo. Un po’ simile, ma (anche) non proprio. Funziona bene. Non mi disturba affatto, io non disturbo lui. Ma parliamo molto, quindi è stato buono.”
Nonostante la giovane età, Sennecke sta affrontando la pressione di giocare in una lega professionistica. Anche se non ha ancora l’età legale per bere nel paese in cui gioca, sta giocando un gioco da uomo.
Prestazioni e Crescita
Una prestazione non particolarmente impressionante nei faceoff da rookie, seguita da una prestazione mediocre in preseason, ha sollevato la domanda se Sennecke fosse pronto per un impegno a tempo pieno nella NHL. Ma ha rapidamente messo a tacere quei dubbi con un gol nel suo debutto in NHL e una prestazione multi-punti nella sua seconda partita.
“Ha fatto molte cose buone là fuori oggi,” ha detto l’allenatore dei Ducks Joel Quenneville dopo il debutto di Sennecke. “Penso che abbia avuto il disco molto. Forte nelle zone del disco e ha mantenuto il possesso.”
Ci sono stati sicuramente dei dolori di crescita. Di tanto in tanto, Sennecke proverà una mossa che funziona nei junior, ma viene bloccata nella NHL. Prendi il suo turnover contro i Dallas Stars, che ha portato a un gol subito.
Le Sfide e i Successi
Alla fine di un turno, Sennecke ha tentato di superare il difensore Miro Heiskanen invece di portare il disco in profondità. Heiskanen ha facilmente allontanato il disco, con Tyler Seguin che ha ricevuto un passaggio e ha segnato per dare ai Stars un vantaggio di 3-2. Sennecke ha saltato alcuni turni ed è stato persino retrocesso brevemente alla terza linea, ma è stato riportato alla sua linea abituale più tardi nella partita, contribuendo a impostare due gol in una vittoria per 7-5.
“Attira il power play, fa una grande giocata su quel power play,” ha detto Chris Kreider dopo quella partita. “Si è scusato con il gruppo, e poi è uscito e ha fatto uno per noi. Fondamentale per farne uno per noi.”
Il rovescio della medaglia di Sennecke che tenta mosse che potrebbero far strappare i capelli a Quenneville è che quando quelle mosse funzionano, hanno aiutato a creare opportunità di gol ottimali.
Il Futuro di Sennecke
Sennecke è stato anche una forza nel forechecking e sta migliorando il suo lavoro attorno alle bande. Aree in cui spesso veniva buttato a terra o spinto da parte senza molta resistenza stanno diventando punti in cui sta spingendo via i difensori e rimanendo attaccato alle giocate.
“Penso che il suo gioco complessivo stia diventando più consistente per quanto riguarda come giochiamo nella nostra zona,” ha detto Quenneville.
La vittoria nei supplementari dei Ducks del 17 novembre è stata coronata da Sennecke che ha congelato tutti e tre i giocatori degli Utah Mammoth—e il portiere Karel Vejmelka—prima di passare a un Olen Zellweger completamente libero per il gol della vittoria.
“È stata una grande pazienza in quella giocata, grande riconoscimento della giocata,” ha detto Quenneville.
“(Ha) un sacco di abilità,” ha detto Kreider. “Velocità, fiducia, desiderio di fare giocate. Desiderio di migliorare e avere un impatto.”
Conclusione
“Penso che stia solo migliorando sempre di più,” ha detto Frank Vatrano. “Giocare in questa lega a 19 anni non è un compito facile, e so che ha il carisma e la fiducia per farlo. Per lui, deve solo continuare a crescere e affrontare ogni giorno.”
Con un futuro luminoso davanti a lui, Sennecke continua a dimostrare che, nonostante le sfide, è pronto a lasciare il segno nella NHL.
