Ben Whittaker Interrompe i Rapporti con BOXXER
Ben Whittaker ha interrotto i rapporti con Ben Shalom di BOXXER dopo la sua vittoria nel rematch contro Liam Cameron. Whittaker ha scioccato il mondo della boxe lo scorso ottobre, quando ha annunciato un nuovo accordo promozionale pluriennale con Matchroom Boxing di Eddie Hearn. Fino a quel momento, Whittaker era la stella principale di BOXXER, avendo firmato con Shalom dopo aver conquistato la medaglia d’argento alle Olimpiadi del 2020, prima del suo debutto professionale nel 2022. Dopo che Whittaker è diventato un free agent, a seguito della decisione di Sky Sports di non rinnovare il contratto televisivo di BOXXER a giugno, il prospetto dei pesi massimi leggeri ha deciso che la sua carriera avrebbe prosperato meglio altrove.
Le Dichiarazioni di Whittaker
“Non ho mai avuto parole negative nei suoi confronti,” ha dichiarato Whittaker riguardo a Shalom durante “The Ariel Helwani Show” di Uncrowned. “Alla fine della giornata, è entrato nel gioco giovane e ha fatto bene. Devi considerare che la boxe è uno sport duro e spietato. A volte, per me, era troppo gentile e troppo onesto, e quella sua onestà gli si è rivoltata contro. Ha fatto tutto il possibile, ma a volte, quando hai qualcuno al mio livello, non riusciva a portarmi al livello successivo, e questo è dove Eddie Hearn può fare la differenza.”
“Matchroom è stata lì e ha già fatto questo lavoro in passato,” ha aggiunto Whittaker. “Sanno come indirizzare bene un pugile e come fargli ottenere i combattimenti giusti al momento giusto. Hanno ottime connessioni. E se non mi piace parlare, Eddie e Frank [Smith] possono farlo per me, quindi per me è stata una grande mossa al momento giusto della mia carriera. Quello che BOXXER ha fatto per me è stato fantastico, ma sento che il trasferimento era necessario e rappresenta una grande opportunità per me.”
Il Futuro di Whittaker
Whittaker ha rivelato a Uncrowned che c’era interesse per la sua firma da parte di vari promoter, sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito, ma alla fine ha scelto Matchroom per guidarlo nella prossima fase della sua carriera. Il suo percorso con Matchroom inizia sabato a Birmingham, Inghilterra, dove Whittaker combatterà per il suo primo titolo importante — il campionato WBC silver dei pesi massimi leggeri — contro Benjamin Gavazi. Questo incontro con Gavazi è previsto come il primo di quattro combattimenti per Whittaker nei prossimi 14 mesi.
Whittaker ha affrontato infortuni e problemi al di fuori del ring che hanno rallentato la sua attività. Ora, il contendente britannico spera di rimanere attivo e di iniziare a costruire slancio, con un debutto negli Stati Uniti che sembra sempre più probabile all’inizio del prossimo anno. Whittaker ha guadagnato notorietà nel 2024 grazie alle sue esibizioni spettacolari, che sono diventate virali sui social media. Tuttavia, tutto è crollato in ottobre dello stesso anno, quando ha condiviso il ring con Liam Cameron, e i due hanno combattuto a un controverso pareggio tecnico.
“Ho imparato molto, davvero — più sulla vita,” ha detto Whittaker. “Il modo in cui sono esploso su internet è stato molto veloce, e il modo in cui è crollato è stato altrettanto rapido. Quindi per me è stato importante non perdersi in questo. Vivere nel presente, lavorare sodo e concentrarsi sulle persone che ti circondano. E questo è ciò che ho fatto: ho cercato di lavorare sodo. Ho un nuovo allenatore, Andy Lee, e tutto sta andando alla grande al momento.”
Il Nuovo Allenatore e il Prossimo Incontro
Whittaker ha iniziato a lavorare con il nuovo allenatore Andy Lee dopo il primo incontro con Cameron. Lee, ex campione WBO dei pesi medi, allena anche Hamzah Sheeraz, Joseph Parker e Paddy Donovan. Whittaker aveva precedentemente collaborato con SugarHill Steward, il nipote del compianto Emanuel Steward, che ha allenato Lee per gran parte della sua carriera. È stata una scelta naturale per Whittaker, poiché era già familiare con la scuola di boxe Kronk del defunto Steward. Lee e Whittaker hanno lavorato insieme per la prima volta in vista del rematch con Cameron lo scorso aprile, dove Whittaker ha impressionato con una vittoria per KO al secondo round.
“Quando sono arrivato da Andy, ha detto: ‘Mi piace. Non cambiarlo, perché è ciò che ti rende speciale,'” ha raccontato Whittaker riguardo al suo stile appariscente. “Non so se puoi nominare qualcuno, ma non conosco pesi massimi leggeri alti 6 piedi e 3 pollici che possono muoversi come me. Questo è molto unico di per sé. Ha detto: ‘Non perderlo affatto.'”
“Ma su cosa abbiamo lavorato sono le basi, giorno dopo giorno. Le basi possono portarti in tutto il mondo, e poi, quando aggiungo il mio tocco di stile, è ciò che i fan amano vedere. Certo, devi affrontare ogni combattimento singolarmente, perché funzionerà contro alcune persone e non funzionerà contro altre. Quindi dipende da me sapere quando usarlo e quando no.”
Conclusione
Lo stile di Whittaker, paragonato all’iconico “Prince” Naseem Hamed, non è così apprezzato in Gran Bretagna come negli Stati Uniti. I fan britannici tendono a preferire personaggi umili e riservati, quindi gran parte del seguito di Whittaker proviene dagli Stati Uniti, nonostante non abbia mai combattuto lì. Tuttavia, che le persone supportino Whittaker o meno, finiscono comunque per seguire i suoi combattimenti, il che gli ha permesso — con solo 10 incontri all’attivo — di essere già una delle stelle principali della boxe britannica.
“Non sono affatto lontano dal guidare spettacoli negli stadi,” ha affermato Whittaker. “Dal punto di vista delle abilità, ci sono sicuramente, ma ovviamente ho bisogno di accumulare esperienza. Sono in una grande posizione, considerando che [Anthony Joshua] sta arrivando a una fase della sua carriera in cui non avrà molti combattimenti rimasti, lo stesso vale per Tyson Fury. Hai Conor Benn che sta iniziando a farsi strada, e non c’è nessun altro davvero lì che possa riempire il vuoto, non credo. Se faccio le cose giuste, continuo a vincere e a esibirmi, posso essere quella prossima persona.”
