Ben Whittaker: Un Futuro Promettente
Ben Whittaker è entusiasta del suo futuro. È strano etichettare il suo incontro contro Benjamin Gavazi (19-1, 13 KO) a Birmingham, sabato [22:00 GMT, DAZN], come l’inizio della sua seconda venuta, ma ha quella sensazione. Puoi vedere l’anticipazione nei suoi occhi mentre si rivolge a un piccolo gruppo di giornalisti in vista del suo ritorno sul ring, discutendo di tutto ciò che riguarda Matchroom, del suo trasferimento in Irlanda e delle emozioni degli ultimi 12 mesi.
Caratteristiche di Whittaker
Whittaker (9-0-1, 6 KO) è elegante, abile, articolato e controverso. Il suo modo di esibirsi sul ring infastidisce alcune persone, ma attira anche l’attenzione. Ha accettato di non poter piacere a tutti, specialmente nella boxe, quindi perché provarci?
Medaglia d’argento olimpica e showman naturale, non c’è da meravigliarsi che Eddie Hearn abbia cercato di firmare Whittaker dopo le Olimpiadi di Tokyo, solo per perdere l’occasione quando lui ha optato per Boxxer di Ben Shalom e Sky Sports. Avanzando a ottobre di quest’anno, Boxxer e Sky Sports si erano separati, e Hearn ha finalmente ottenuto il suo uomo, con Whittaker che ha firmato un contratto con Matchroom.
Attività e Opportunità
Ora che le promozioni sono definite – il loro sketch parodistico da Jerry Maguire, con Whittaker che grida “mostrami i soldi!” al telefono con Hearn, è diventato virale – è tempo di vincere incontri. “Attività,” dice Whittaker quando gli viene chiesto quale sia il vantaggio del suo nuovo promotore. “Posso avere 3-4 incontri l’anno prossimo, mentre il mio ultimo promotore aveva solo quattro incontri che potevano fare, quindi è come dire: quando posso salire sul ring?”
Whittaker continua: “Probabilmente sono due incontri per me, uno da testa di cartellone e uno da undercard. La posizione in cui mi trovo ora non è ciò di cui ho bisogno. Non sono una diva, non mi dispiace essere in un undercard o ovunque, purché possa avere attività.”
Prospettive Internazionali
Hearn ha già accennato a portare Whittaker negli Stati Uniti all’inizio del prossimo anno. La sua fiducia e il suo stile appariscente sono probabilmente più adatti al pubblico americano. Whittaker dice di amare combattere a casa e insiste che i fan del Regno Unito sono “i migliori del mondo”, ma non ci sono solo Regno Unito e Stati Uniti nel suo radar. Sta pensando in grande.
“Ricevo molte critiche qui [Regno Unito], ma mi piace,” dice Whittaker. “Ho un buon seguito negli Stati Uniti… Stranamente, uno dei miei seguiti più grandi è in Giappone e Brasile. Eddie può portarmi in quei posti strani dove non potresti mai andare.”
Superare le Difficoltà
Non c’è da meravigliarsi che Whittaker voglia muoversi dopo un anno turbolento. È stato pesantemente deriso dopo un pareggio con Liam Cameron nell’ottobre 2024, quando si è infortunato dopo essere caduto sulle corde e non è stato in grado di continuare. Ha vinto il rematch con un KO al secondo round in aprile, ma non ha combattuto da allora. È stato un momento emozionante di cerchio completo.
“Nessuno può sottovalutare ciò che quest’uomo ha passato dalla prima lotta,” ha detto l’allenatore Andy Lee. “Mentalmente, il bombardamento di insulti, il fatto che sia ancora qui, non molti potrebbero sopportare ciò che ha passato. Questo è un campione. Non passerò tempo con qualcuno che non merita il mio tempo. Questo ragazzo è la migliore persona con cui passerai mai del tempo.”
È stata una raccomandazione entusiasta per un pugile spesso frainteso da uno dei migliori e più rispettati allenatori nel settore. Sabato sarà il loro secondo incontro insieme, entrambi sperando che la loro relazione porti a titoli.
Conclusione
Whittaker non è vecchio a 28 anni, ma sa che deve muoversi presto se vuole inseguire titoli nei pesi massimi leggeri, una divisione con opportunità pronte per essere colte sia a livello nazionale che all’estero. Seconda venuta o meno, Whittaker è un appuntamento da non perdere, che ti piaccia o meno.
