Introduzione
Il lungo e gelido mese di gennaio sta per concludersi, ma l’azione sui campi da basket dei campus universitari di tutto il paese è più accesa che mai. La nostra lista delle cinque migliori partite di college basketball maschile del fine settimana include alcuni scontri tra le prime dieci squadre della Big Ten, che incorniciano il programma. Le partite di sabato comprendono un incontro tra le prime venti nella Big 12 e una rivalità accesa sulla costa ovest, che purtroppo sta per diventare un ricordo del passato. Ci sono molte altre partite da seguire, quindi sentitevi liberi di cambiare canale se siete bloccati in casa in attesa dello scioglimento primaverile.
Partite da Seguire
No. 2 Michigan contro No. 8 Michigan State
Orario/TV: Venerdì, 20:00 ET, Fox
Il weekend di college basketball inizia venerdì sera con questo scontro di rivalità, garantito ad alta intensità. I Wolverines non hanno registrato margini di vittoria enormi come a dicembre, ma continuano a trovare modi per vincere nella difficile Big Ten. Gli Spartans, ovviamente, sono sempre in lizza, sperando di mantenere una parte della leadership della lega difendendo il loro leggendario campo di casa al Breslin Center. Il veterano playmaker di MSU, Jeremy Fears, dirige bene l’attacco, ma i punti nell’area interna saranno comunque difficili da ottenere contro i Wolverines, che in media registrano quasi sei stoppate a partita. Il frontcourt di Michigan è altrettanto efficace in attacco, con Yaxel Lendeborg che raramente sceglie tiri sbagliati.
No. 13 Brigham Young contro No. 14 Kansas
Orario/TV: Sabato, 16:30 ET, ESPN
Il match di punta nella Big 12 di questo fine settimana presenta un paio di squadre che sono comodamente nel tabellone, sperando di ottimizzare il loro posizionamento. Questa non è una situazione nuova per i Jayhawks, ma potrebbero comunque aver bisogno di risultati di alto livello. I Cougars hanno vinto le partite che dovevano, ma una vittoria qui negli ostili ambienti dell’Allen Fieldhouse dimostrerebbe una vera resistenza per marzo. La continuità è stata fugace per Kansas, con il fenomeno dei freshman Darryn Peterson dentro e fuori dalla formazione, ma il miglioramento della produzione di Flory Bidunga ha aiutato. Il rinomato rookie di BYU, A.J. Dybantsa, sta uscendo da una delle partite meno efficienti della sua giovane carriera, nella sconfitta di lunedì sera contro la prima classificata Arizona, quindi alcuni punti iniziali sarebbero molto utili.
Saint Mary’s contro No. 6 Gonzaga
Orario/TV: Sabato, 22:30 ET, ESPN
Queste rivali della West Coast Conference hanno disputato alcune epiche partite negli ultimi due decenni. La partenza imminente di Gonzaga per il nuovo Pac-12 significa che non sarà un evento regolare dopo quest’anno, quindi dobbiamo goderci gli ultimi episodi. Sfortunatamente, i Zags non saranno ancora al completo, con il miglior marcatore Braden Huff fuori per infortunio al ginocchio, anche se il centro Graham Ike (caviglia) potrebbe tornare in formazione. Come al solito, la difesa implacabile è il marchio di fabbrica di Saint Mary’s, che tiene gli avversari a solo il 40,4% di tiro. Quando i Gaels hanno bisogno di un canestro, di solito cercano dentro per Paulius Murauskas.
No. 23 Alabama contro No. 21 Florida
Orario/TV: Domenica, 13:00 ET, ABC
La SEC è stata ben rappresentata nelle recenti Final Four. Questi due programmi hanno fatto parte di quel successo e hanno senza dubbio il potenziale più alto tra i candidati della lega quest’anno. I Gators presentano un trio di frontcourt composto da Thomas Haugh, Alex Condon e Rueben Chinyelu, che rappresenterà un problema di accoppiamento per il Crimson Tide, anche con il ritorno di Charles Bediako. Ma l’arco da 3 punti è l’ugualizzatore per Alabama, specialmente se anche i tiri del principale facilitatore Labaron Philon vanno a segno.
No. 10 Illinois contro No. 5 Nebraska
Orario/TV: Domenica, 16:30 ET, FS1
Concludiamo il fine settimana nel territorio della Big Ten, dove i Cornhuskers cercano di riprendersi dalla loro prima sconfitta della stagione, completando uno sweep della stagione regolare contro i Fighting Illini. Era il 13 dicembre quando l’Illinois ha perso un thriller in casa contro il Nebraska, ma gli Illini hanno prodotto risultati impressionanti da allora. Senza una storia di successi nei tornei, i Cornhuskers non sono ancora nomi noti, ma i fan dovrebbero conoscere gli attaccanti ad alto punteggio Pryce Sandfort e Rienk Mast. Anche il roster degli Illini è costruito in modo simile, ma Keaton Wagler richiede attenzione extra all’arco. Il compagno di backcourt Kylan Boswell rimane ai margini a causa di un infortunio alla mano.
Questo articolo è apparso originariamente su USA TODAY: Il programma delle partite di college basketball da seguire presenta Big Ten e Big 12.
