Debutto di John Daly II nel PGA Tour
RIO GRANDE, Porto Rico (AP) — John Daly II ha avuto un’esperienza più semplice, e un campo da golf decisamente meno impegnativo, rispetto a suo padre nel suo debutto nel PGA Tour. Il 22enne figlio di John Daly ha aperto con un 2 sotto 70 nell’Open del Porto Rico giovedì, dove i giovani sono stati i protagonisti e Chandler Blanchet ha concluso in testa.
Performance di Chandler Blanchet
Blanchet ha commesso un bogey al suo primo buco, ma quello è stato il suo unico errore. Ha seguito con nove birdie, chiudendo con un 8 sotto 64, il suo punteggio più basso nel PGA Tour, per un vantaggio di un colpo su Gordon Sargent, il precedente miglior golfista universitario, che ha avuto difficoltà negli ultimi anni.
“È andata bene,” ha dichiarato Daly. “Sento di aver lasciato qualche colpo per strada, ma ho recuperato con un paio di buoni salvataggi e un bel chip-in al 16.”
Confronto con il passato
John Daly, ex campione del PGA e del British Open, ha fatto il suo primo esordio autorizzato dal PGA Tour quasi 40 anni fa. Ma quello era Shinnecock Hills — non Grand Reserve — e si trattava dell’U.S. Open del 1986, non di un evento con campo opposto a Porto Rico. Daly ha segnato 88 in quel primo giro.
Giovani talenti in evidenza
Suo figlio non era l’unico giocatore a ricevere attenzione. Blades Brown, il 18enne che ha giocato nell’ultimo gruppo con Scottie Scheffler quando il numero 1 al mondo ha vinto l’American Express, ha aperto con un 69. È stato il suo 16° punteggio negli anni ’60 in 34 giri di carriera nel PGA Tour. Miles Russell, il 17enne della Florida e tra i migliori dilettanti al mondo, ha segnato 71. L’altro giovane prospetto, Zhou Yanhan della Cina, ha chiuso con 72. Il 17enne Zhou ha ottenuto sette vittorie nel China Tour lo scorso anno.
Il percorso di Chandler Blanchet
Blanchet ha guadagnato la sua carta del PGA Tour attraverso il Korn Ferry Tour lo scorso anno, vincendo due volte, incluso il Tour Championship del circuito. Tuttavia, è stato un inizio lento per la sua prima stagione nelle grandi leghe, mancando il taglio in tutti e cinque i tornei disputati. Sperava di apprendere molto durante quei fine settimana liberi, e Blanchet ha dichiarato di non vedere l’ora di affrontare più sfide, come gestire i putt corti che ha sbagliato.
“Ho sbagliato un putt di 5 piedi proprio al primo buco e ho guardato il mio caddie, che mi ha detto: ‘Questa è la nostra prova.’ L’ho gestita bene,” ha affermato Blanchet. “Poi ho fatto alcuni buoni birdie nei buchi successivi. Sì, è stata davvero una giornata solida.”
Altri partecipanti e opportunità
Eugenio Chacarra, che ha iniziato la sua carriera da professionista nel LIV Golf sostenuto dall’Arabia Saudita nel 2022 ed è diventato il primo giocatore della lega rivale a ottenere un’esenzione per sponsor nel PGA Tour, ha aperto con un 73. Il vincitore del Puerto Rico Open ottiene l’accesso al The Players Championship e al PGA Championship, insieme a un’esenzione di due anni nel tour. Tuttavia, non si qualifica per il Masters.
