Ottawa Senators e il Talento di Stephen Halliday
Gli Ottawa Senators potrebbero aver trovato un eccellente giovane talento nella loro notoriamente scarsa lista di prospetti NHL. L’infortunio recente all’ernia sportiva del veterano David Perron ha riaperto le porte della NHL per Stephen Halliday, richiamato dall’AHL Belleville quattro giorni fa.
Performance di Halliday
Halliday ha avuto alti e bassi in questa stagione, apparendo in 18 partite NHL e totalizzando 6 punti. L’ultima promozione di Halliday la settimana scorsa è stata la sua terza della stagione 2025-26. Ma il nativo di Ajax, Ontario, non si è limitato a mettere piede nella porta questa volta; l’ha spalancata.
Negli ultimi tre giochi a Ottawa, Halliday ha segnato tre gol e totalizzato quattro punti, e avrebbe potuto avere molti di più. Il 23enne ha improvvisamente trovato un altro ritmo nella NHL, il che rende ciò che è accaduto domenica sera ancora più deludente.
Infortunio e Reazioni
Mentre i Senators stavano dominando i Vegas Golden Knights, Halliday stava disputando la migliore partita della sua giovane carriera NHL, con due gol e un assist in una vittoria finale per 7-1 dei Senators. Ma non era presente per il fischio finale. Nel terzo periodo, l’attaccante dei Golden Knights, Tomas Hertl, ha colpito Halliday contro il plexiglass angolato e il sostegno alla panchina dei Knights. Halliday ha colpito la testa, è caduto pesantemente sul ghiaccio e ha dovuto essere aiutato a lasciare il ghiaccio verso lo spogliatoio di Ottawa.
Sebbene l’allenatore Travis Green non avesse aggiornamenti dopo la partita, il capitano dei Senators, Brady Tkachuk, ne ha fornito uno quando gli è stato chiesto di Halliday. “Voglio dire, ha giocato in modo straordinario,” ha detto Tkachuk. “E ho appena parlato con lui. Si sente bene, si sente a posto. Quindi speriamo che non sia nulla di troppo grave.”
Tkachuk, che ha contribuito a creare tre gol contro Vegas, ha anche preso un momento per dare al rookie una recensione entusiasta. “E sì, voglio dire, ogni singola partita che gioca, continua a migliorare sempre di più, la fiducia, la calma. E lui è un giocatore che ci aiuterà davvero in futuro.”
Il Percorso di Halliday
Halliday è un classico tardo fiorente. È stato trascurato in due Draft NHL prima che i Senators finalmente lo prendessero come 20enne nel quarto round del Draft 2022. I suoi 95 punti in 62 partite a Dubuque nella sua quarta stagione USHL erano troppo buoni per essere ignorati, specialmente così tardi nel draft.
I Senators, guidati da Pierre Dorion, non hanno mai avuto problemi a cercare l’eccezione di un overager o un giocatore trascurato in uno o due draft. Hanno anche scelto Drake Batherson, Egor Sokolov, Cole Reinhardt e Mark Kastelic, per citarne alcuni.
Alto 1,93 m e pesante 96 kg, Halliday è stato un buon marcatore a ogni livello, compresi Ohio State e poi Belleville, ma gli scout NHL erano scettici riguardo al suo pattinaggio. È qualcosa su cui ha lavorato, e nel modello di un Mark Stone, il suo passo non è d’élite, ma è molto migliore di quanto fosse il giorno del draft.
È stato bello sentire da Tkachuk che il rookie dei Senators si sentiva bene dopo la partita. Da quello che abbiamo visto ultimamente, Halliday non è più solo un temporaneo o un riempitivo. Che i Senators tornino o meno in questa corsa ai playoff, Halliday si sta profilando come un giocatore importante per il futuro prevedibile.
Steve Warne
The Hockey News Ottawa
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