Brendan Gallagher e la sua eredità a Montreal
Non c’è certamente amore tra i tifosi degli Ottawa Senators e l’attaccante dei Montreal Canadiens, Brendan Gallagher. Quando Gallagher ha annunciato ai media di Montreal, lunedì, che il suo tempo con i Canadiens stava per finire, i tifosi degli Senators probabilmente hanno vissuto quel momento in modo diverso rispetto a quelli di Montreal.
Per i tifosi dei Canadiens, Gallagher è stato un giocatore di cuore e anima, di piccola statura, pronto a tutto, che ha trascorso 14 stagioni dando il massimo per l’organizzazione. Amalo o odialo, ha costruito una carriera impressionante in NHL e chiaramente non era pronto per le emozioni che accompagnavano l’ammissione che il suo tempo a Montreal era giunto al termine.
“Ho avuto la possibilità di farlo per 14 anni e non mi sfugge quanto sia stato speciale chiamare il Bell Centre casa”, ha dichiarato Gallagher ai media. “La prima volta che ho messo piede in questa organizzazione, la dirigenza, gli allenatori e i compagni di squadra che ho avuto nel corso degli anni. Non posso (dire abbastanza cose positive). Ci sono stati alti e bassi, ma non ho un solo rimpianto.”
Con queste parole, Gallagher si è emozionato. Attualmente, Gallagher ha ancora un anno di contratto, che gli garantisce 6,5 milioni di dollari. Il 34enne sta uscendo dalla sua stagione meno produttiva da professionista, avendo registrato 23 punti in 77 partite. Mentre i Canadiens hanno goduto di una lunga corsa ai playoff, Gallagher è apparso solo in tre partite, segnando un gol. Se il suo prossimo passo sarà uno scambio, un buyout o il ritiro, rimane da vedere. Ciò che non è in dubbio è che Gallagher lascia un’eredità memorabile a Montreal.
La rivalità con Tim Stützle
Tuttavia, a Ottawa, parte della sua eredità sarà sempre legata a Tim Stützle. Gallagher ha famosamente criticato il giovane talento degli Senators per aver esagerato dopo una partita nell’aprile del 2022. Stützle aveva subito un colpo ginocchio contro ginocchio da Nick Suzuki ed era rimasto a terra per circa 30 secondi prima di rialzarsi e terminare la partita. Gallagher non era impressionato.
“Sai, ci sono bambini che guardano”, ha affermato Gallagher. “Siamo modelli da seguire. Se fossi un suo compagno di squadra, gli direi di farsi furbo. Sai, non è un bel vedere. È un giocatore molto talentuoso, ma deve smettere di sdraiarsi sul ghiaccio. È imbarazzante.”
I suoi commenti hanno generato titoli in tutto il mondo dell’hockey e hanno contribuito a alimentare una grande rivalità nella Atlantic Division. L’ironia, almeno dalla prospettiva di Ottawa, era che Stützle era effettivamente infortunato in quell’azione. Ha resistito per il resto di quella notte, ma ha saltato le due partite successive contro Nashville e i New York Rangers a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo. Nick Suzuki si è scusato per il colpo, ma Gallagher non ha mai ritirato la sua critica a Stützle.
D.J. Smith ha poi osservato che, dopo i commenti di Gallagher, ha notato un aumento di giocatori di altre squadre che cercavano di colpire Stützle. Al momento dei commenti, Gallagher era un veterano di 30 anni nella lega, mentre Stützle aveva 20 anni e stava concludendo la sua seconda stagione in NHL. Invece di alimentare la situazione, Stützle ha scelto di non reagire.
“Rispetto (Gallagher) come giocatore. Ognuno ha la propria opinione. È un giocatore esperto. Ho la mia opinione. Questo è tutto ciò che voglio dire al riguardo.”
Mentre i tifosi degli Senators vedevano un giocatore NHL più anziano che criticava ingiustamente uno dei giovani talenti emergenti della lega, i tifosi dei Canadiens vedevano un veterano amato che difendeva ciò in cui credeva. Anni dopo, le opinioni sull’incidente non sono cambiate molto da entrambe le parti.
Ora, con la carriera di Gallagher a Montreal che sta per concludersi, i tifosi dei Canadiens lo ricorderanno come un giocatore appassionato e determinato, pronto a sacrificarsi per il marchio. I tifosi degli Senators lo ricorderanno come un fastidio e un giocatore che amavano odiare. In ogni caso, Brendan Gallagher si è assicurato che nessuno rimanesse indifferente.
Di Steve Warne, The Hockey News.
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Perché Sono Tornate Le Voci Di Scambio. Nonostante abbia firmato un contratto a lungo termine a settembre, Mason McTavish di Carp viene menzionato nel chiacchiericcio di scambio NHL per il secondo anno consecutivo.
