Brian Norman Jr. Rinnova il Contratto con Top Rank
Il campione WBO dei pesi welter Brian Norman Jr. (a sinistra) colpisce Derrieck Cuevas, facendolo cadere al tappeto nel terzo round della sua difesa del titolo di marzo 2025. Steve Marcus tramite Getty Images.
Una delle stelle emergenti più brillanti dello sport ha rinnovato il suo contratto con uno dei più storici promoter del settore. Uncrowned ha confermato che il campione WBO dei pesi welter Brian Norman Jr. ha firmato un’estensione pluriennale del contratto con Top Rank. Questo sviluppo arriva mentre il 24enne imbattuto della zona di Atlanta si prepara per la sua prossima difesa del titolo contro l’ex campione di due categorie Devin Haney, il 22 novembre a Riyadh, Arabia Saudita.
Il Percorso di Brian Norman Jr.
Norman ha firmato con Top Rank alla fine del 2022 e da allora è diventato un evento imperdibile ogni volta che combatte. L’azienda con sede a Las Vegas ha mantenuto la sua promessa di posizionarlo per il successo. Questo favore è stato ricambiato mercoledì da Norman, che ha accettato di continuare la loro collaborazione per gli anni a venire.
“Credo nella lealtà,” ha dichiarato Norman in una nota fornita a Uncrowned. “Top Rank ha creduto in me fin dall’inizio e sono orgoglioso di continuare a costruire con la mia squadra. Stiamo solo iniziando.”
Norman (28-0, 22 KO; 1 NC) è imbattuto in sette combattimenti sotto il marchio Top Rank. Per sua stessa ammissione, il primo anno è stato più incentrato sull’adattamento al palcoscenico più grande e — a soli 22 anni all’epoca — nel trovare se stesso come combattente.
“Il cambiamento più grande per me è stato abituarmi a tutte le luci e a tutto ciò che comporta,” ha detto Norman a Uncrowned in un’intervista precedente. “Inoltre, dovevo abbracciare chi sono come combattente. Quando ho iniziato a combattere in TV, era tutto incentrato su: ‘Cosa vogliono i fan? Lasciami fare questo, lasciami fare quello.’ Come abbiamo visto tutti — perché, diciamolo — non stava funzionando. Stavo forzando le cose, nulla veniva naturale.”
Il Supporto e i Successi di Norman
Dopo quattro combattimenti nel suo contratto, Norman era 3-0 con 1 no-contest e senza una vittoria per knockout dal 2021. Tuttavia, il suo forte sistema di supporto — Top Rank, Fighters First Management e suo padre e capo allenatore, Brian Norman Sr. — è rimasto fedele alla causa.
“È stato un totale sforzo di squadra portare Brian Norman Jr. dove si trova oggi,” ha detto Adrian Clark, CEO di Fighters First Management. “Devo dare credito a Brian Norman Sr., Jolene Mizzone e ai matchmaker della Hall of Fame [Top Rank], Brad Goodman e Bruce Trampler. Siamo entusiasti di continuare la nostra partnership con Top Rank.”
Tutto ciò che serviva a Norman per ricambiare il favore era alzare le scommesse sul ring. Norman è entrato nel giro del titolo e ha dominato i momenti salienti con un sensazionale knockout al decimo round di Giovanni Santillan nel maggio 2024 a San Diego, California. La loro battaglia di pesi welter imbattuti ha visto Norman conquistare il titolo WBO interino, che è stato aggiornato a titolo completo qualche mese dopo quando Terence Crawford (41-0, 31 KO) è salito di peso.
Il Futuro di Brian Norman Jr.
Il campione WBO dei pesi welter Brian Norman Jr. si è sviluppato in uno dei migliori giovani talenti della boxe. Steve Marcus tramite Getty Images.
“Quando guardo Brian Norman Jr., penso a tutti i leggendari pesi welter che ho promosso,” ha detto il promoter della Hall of Fame e presidente di Top Rank Bob Arum. “Ha gli strumenti fisici e la maturità necessari per diventare un combattente generazionale. Siamo entusiasti di far parte della prossima fase della carriera di Brian, che credo lo vedrà ascendere da campione del mondo alla vetta della lista pound-for-pound.”
Un infortunio alla mano ha costretto Norman a rimanere inattivo per il resto del 2024, anche se è tornato con vendetta all’inizio di quest’anno. Una vittoria per knockout del 29 marzo su Derrieck Cuevas è stata rapida e pulita al punto che ha potuto godere di un rapido ritorno e del suo primo viaggio all’estero. Norman è volato a Tokyo, dove ha distrutto Jin Sasaki al quinto round non solo per mantenere il suo titolo, ma per consegnare il contendente principale per il Knockout dell’Anno 2025.
“Quando siamo arrivati a Giovanni Santillan, ero a mio agio nell’essere me stesso,” ha osservato Norman. “Abbiamo visto cosa è successo lì. Poi con Derrieck Cuevas, stesso discorso e abbiamo visto cosa è successo. Jin Sasaki, vediamo cosa sta succedendo. Quella è stata la lezione più grande che ho imparato lungo il cammino: semplicemente uscire e essere me stesso.”
Norman, che è stato uno dei migliori talenti emergenti di Uncrowned nella nostra lista inaugurale dei Top 25 Under 25 per gli sport da combattimento, intende fare proprio questo nella sua prossima difesa contro Haney (32-0, 15 KO), il nome più grande e probabilmente il miglior sfidante che affronterà fino ad oggi.
