Brook Lopez e il Suo Ritorno ai Clippers
LAS VEGAS — Brook Lopez è cresciuto nel sud della California e ricorda i giorni in cui i LA Clippers erano una squadra in difficoltà. Quegli anni appartengono ormai al passato, e Lopez è convinto che ci siano anni ancora migliori all’orizzonte.
Il Contratto e le Aspettative
Lunedì, durante la NBA Summer League di Las Vegas, ha discusso della sua decisione di unirsi ai Clippers con un contratto biennale del valore di quasi 18 milioni di dollari, entusiasta dei progressi compiuti dalla franchigia. I Clippers hanno registrato 14 stagioni vincenti consecutive, la striscia attiva più lunga nella NBA.
“È pazzesco da vedere, ma è molto bello,” ha dichiarato Lopez ai giornalisti. “Vedere la scalata, l’ascesa… sono un ragazzo della California. Sono cresciuto nella valle a North Hollywood. Ovviamente, le cose erano molto diverse allora. E vedere dove sono arrivati i Clippers ora è semplicemente sorprendente. È bellissimo. Sono felice di farne parte e spero di poterli aiutare a salire ancora di più.”
Lopez, nato nel 1988, ha vissuto i primi 25 anni della sua vita con i Clippers che detenevano il peggior record complessivo della NBA. Negli ultimi 12 anni, invece, hanno il secondo miglior record della lega, superati solo dai Golden State Warriors. Giocano in una nuova arena, l’Intuit Dome, e vantano stelle come James Harden e Kawhi Leonard, un allenatore vincitore di titolo come Tyronn Lue e uno dei proprietari più spendaccioni e impegnati della lega, Steve Ballmer. Se tutto ciò non fosse abbastanza, l’ufficio dirigenziale dei Clippers è ora guidato da Lawrence Frank, che è stato il primo allenatore NBA di Lopez con i New Jersey Nets.
“Sicuramente un momento a cerchio completo,” ha commentato Lopez.
Il Ritorno a Casa e le Ambizioni
Lopez torna nell’area di Los Angeles, dopo aver giocato per i Lakers nella stagione 2017-18, dopo aver trascorso sette stagioni con i Milwaukee Bucks, contribuendo alla vittoria del titolo. Ha registrato una media di 13 punti e 2.1 stoppate a partita in quelle sette stagioni con i Bucks, e a 37 anni ha una media di 15.9 punti in 17 stagioni NBA.
È stato titolare praticamente per tutta la sua carriera, anche se potrebbe avere un ruolo diverso con i Clippers, già una squadra difensiva robusta con il candidato difensore dell’anno e il compagno di squadra di 7 piedi Ivica Zubac come centro titolare.
“Penso che ci completiamo estremamente bene,” ha affermato Lopez. “Ovviamente, saremo molto grandi. Penso che saremo fantastici in difesa, dominando l’area e chiudendo gli spazi. E poi, offensivamente, ci completiamo anche lì. Spalmiamo il campo per lui, dando tutto lo spazio nell’area per lui per scatenarsi.”
Il Vero Motivo della Scelta
Ci sono alcuni vantaggi: sta tornando a casa e il noto appassionato di Disney giocherà le sue partite casalinghe a circa mezz’ora di auto da Disneyland. Ma il vantaggio più grande, secondo Lopez, è unirsi a una squadra che crede sia abbastanza forte da competere per un titolo.
“I soldi sono belli, ma non è quello che conta per me,” ha detto Lopez. “Amo giocare, amo il basket, l’ho amato fin da quando ero un bambino. Ho visto i miei fratelli maggiori giocare. Sono sempre stato intorno a questo e amo vincere tanto quanto. Voglio solo continuare a vincere. Ho avuto un grande assaggio di questo a Milwaukee e questi ragazzi sono tutti su questo qui e io sono tutto su questo. Quindi, è un abbinamento perfetto.”
