Brooks Koepka e i Florida Panthers
Palm Beach Gardens, Fla. (AP) — Brooks Koepka ha molto in mente in questi giorni: tra un paio di settimane parteciperà al The Players Championship, un’importante tappa della sua preparazione per il Masters. Ma nei suoi pensieri ci sono anche i playoff della Stanley Cup. E no, non sta rinunciando ai suoi Florida Panthers.
Il Sostegno di Koepka
Koepka, nativo del sud della Florida e grande tifoso dei Panthers, ha sempre espresso il suo apprezzamento per i loro recenti successi, inclusi i tre percorsi verso le finali della Stanley Cup e i due ultimi campionati. Domenica ha dichiarato di credere ancora nella possibilità di una corsa ai playoff per questa stagione, nonostante le attuali classifiche suggeriscano il contrario.
“Spero di sì,” ha affermato dopo aver concluso il suo giro al Cognizant Classic, a circa un’ora dall’arena che i Panthers chiamano casa. “Sarà difficile.”
Performance di Koepka
Koepka, che gioca a breve distanza da casa sua, ha chiuso il giro finale con un punteggio di 65, terminando a 10 sotto per la settimana al PGA National. Questo è stato il suo terzo torneo e il secondo taglio superato da quando è tornato nel PGA Tour dopo circa quattro anni trascorsi a giocare in LIV Golf.
Le Difficoltà dei Panthers
I Panthers, nel frattempo, sono stati colpiti da infortuni questa stagione, con il capitano Aleksander Barkov che non ha ancora giocato a causa di un intervento chirurgico al ginocchio, il difensore Dmitry Kulikov limitato a sole due partite e il medagliato olimpico Matthew Tkachuk assente per 47 partite mentre si riprendeva da un intervento chirurgico estivo per riparare un muscolo adduttore strappato. Sono entrati in domenica con otto punti di distanza da un posto da wild-card, con 23 partite rimanenti.
Le Speranze di Koepka
Koepka, come molti tifosi, si chiede se il carico di partite degli ultimi quattro anni stia avendo un impatto.
“Penso che con tre anni consecutivi di finali della Stanley Cup sia difficile rimanere in salute così a lungo, e poi cavalcare anche l’entusiasmo delle Olimpiadi,” ha detto Koepka. “Spero che ce la facciano, ma ci sarò se posso.”
La Passione per il Gioco
Non sarebbe una sorpresa: non è insolito per lui assistere alle partite dei Panthers quando il suo programma lo consente. Koepka ha partecipato a molte partite nel corso degli anni, inclusa una delle partite delle finali della Eastern Conference della Florida nel 2023, il giorno dopo aver vinto il PGA Championship. Ha portato con sé il Wanamaker Trophy a quella partita e ha visto i Panthers sollevare i loro trofei d’argento nelle ultime due stagioni.
(Ha anche usato famosamente un cono stradale a una partita dei Panthers nel 2023 per prendere in giro il difensore Aaron Ekblad, che ha ottenuto una vendetta alla parata del campionato della squadra un anno dopo.)
Conclusione
Detto ciò, Koepka sembra ancora fiducioso nella sua squadra.
“Non preoccuparti,” ha concluso.
