Crediti fotografici
Timothy T. Ludwig – Imagn Images
Solo i fatti
- Partita 1: @ Buffalo, 19 aprile, 19:30 EST.
- Partita 2: @ Buffalo, 21 aprile, 19:30 EST.
- Partita 3: @ Boston, 23 aprile, 19:00 EST.
- Partita 4: @ Boston, 26 aprile, 14:00 EST.
- Partita 5: @ Buffalo, TBD il 28 aprile.
- Partita 6: @ Boston, TBD il 1 maggio.
- Partita 7: @ Buffalo, TBD il 3 maggio.
Le partite 5-7 avranno orari aggiuntivi se necessario.
Luoghi
- TD Garden, Boston, MA
- KeyBank Arena, Buffalo, NY
Dove guardare
Tutte le partite del primo turno saranno trasmesse su NESN e Madison Square Garden Network – Buffalo. Altri network: Partite 1 e 2: ESPN. Partite 3 e 4: HBO MAX, TNT, TRUTV.
Risultati finali della stagione regolare per entrambe le squadre
Boston Bruins
- Record: 45-27-10
- Punti: 100
- Goal fatti: 272
- Goal subiti: 250
- Miglior marcatore: Morgan Geekie, 39 gol in 81 partite
- Miglior realizzatore di punti: David Pastrnak, 100 punti in 77 partite
- Miglior portiere per prestazioni: Jeremy Swayman, .908 SV%
Corsi
- Corsi-For %: 48.92 (19° nella NHL)
- Corsi-For per 60: 57.32 (16° nella NHL)
Fenwick
- Fenwick-For %: 49.15 (19° nella NHL)
- Fenwick-For per 60: 41.29 (17° nella NHL)
Goal attesi
- Goal attesi-For %: 46.66 (28° nella NHL)
- Goal attesi per 60: 2.56 (22° nella NHL)
Alta pericolosità
- Corsi For per 60: 10.87 (24° nella NHL)
- Goal For per 60: 1.33 (13° nella NHL)
Buffalo Sabres
- Record: 50-23-9
- Punti: 109
- Goal fatti: 288
- Goal subiti: 241
- Miglior marcatore: Tage Thompson, 40 gol in 81 partite
- Miglior realizzatore di punti: Anche Tage Thompson, 81 punti in 81 partite
- Miglior portiere per prestazioni: Ukko-Pekka Luukkonen, .910%
Corsi
- Corsi-For %: 49.28 (16° nella NHL)
- Corsi-For per 60: 56.41 (19° nella NHL)
Fenwick
- Fenwick-For %: 49.83 (15° nella NHL)
- Fenwick-For per 60: 42.18 (10° nella NHL)
Goal attesi
- Goal attesi-For %: 49.95 (17° nella NHL)
- Goal attesi per 60: 2.71 (14° nella NHL)
Alta pericolosità
- Corsi For per 60: 11.6 (15° nella NHL)
- Goal For per 60: 1.47 (4° nella NHL)
Anteprima della serie
È passato molto tempo dall’ultima volta che queste due squadre si sono affrontate nei playoff. Dal 2010, i Sabres hanno intrapreso un lungo percorso di difficoltà, diventando il sacco da boxe della NHL, ma ora sono tornati con una squadra molto più determinata e competitiva. Finalmente, i Sabres non sono solo guardabili, ma anche di successo. Hanno trovato la via d’uscita dall’inferno.
Nel frattempo, Boston ha trovato un passo in più, portando a uno dei cambiamenti più significativi nella storia della franchigia in termini di punti finali della stagione regolare. Marco Sturm ha trovato un modo per riportare i Boston Bruins a competere per la Coppa di Lord Stanley. Il lavoro di David Pastrnak, Pavel Zacha, Victor Arvidsson e Morgan Geekie, insieme alle prestazioni rinvigorenti di Charlie McAvoy e Jeremy Swayman, ha dato loro un vantaggio sui loro avversari, portandoli a un’altra stagione da 100 punti.
Non cercate di fare confronti con i playoff del 2010; i Sabres sono un’altra squadra rispetto a quella del 2009. Né Boston né i Sabres sanno cosa li aspetta nei playoff del 2026; entrambe le squadre sono a anni luce da dove erano in quel periodo. Il gioco è cambiato così tanto in così poco tempo. Ora abbiamo due squadre con molto da dimostrare.
Fattori X per il Round 1
Come influenzerà l’infortunio la serie? Se c’è un grande vantaggio che i Bruins hanno sui Sabres, è la salute. La loro formazione è probabilmente la più sana che sia mai stata, con le uniche assenze recenti dovute a due giocatori diventati padri, lasciando il roster completo, incluso Jimmy Hagens, fresco di firma del suo ELC e pronto a giocare nelle sue prime partite NHL. Questo darà loro la flessibilità necessaria per affrontare i Sabres partita dopo partita, cosa che Buffalo non ha al momento.
Rispetto ai Bruins, i Sabres sono stati colpiti duramente: due giocatori in lista infortunati e un totale di quattro considerati giorno per giorno; Noah Ostlund, Alex Lyon, Sam Carrick e Colton Ellis. Naturalmente, se chiesto, tutti e quattro direbbero di essere pronti a partire, ma i giocatori non al 100% possono diventare un problema se le loro lesioni sono abbastanza gravi. Carrick, non al 100%, è un grande colpo per i Sabres, poiché era uno dei loro migliori performer nel finale di stagione.
Nel frattempo, Boston ha avuto una stagione… abbastanza buona? Hanno avuto alcune partite perse come tutte le squadre, ma ora hanno il roster completo. Ciò significa però che alcuni giocatori potrebbero non essere al 100% e potrebbero teoricamente riaggravarsi. Congratulazioni a Pavel Zacha e Casey Mittelstadt, tra l’altro! La forza paterna prima dei playoff è anche un grande fattore X!
La profondità dei Bruins può tenere il passo?
Una delle grandi sorprese dell’anno è stata Morgan Geekie e Pavel Zacha che sono diventati i tiratori per i Bruins, dopo anni in cui David Pastrnak ha mantenuto quella posizione. Pastrnak stesso ha diversificato molto il suo gioco quest’anno, ma ha ancora il tocco del marcatore quando necessario. Questo si è riflesso in tutta la formazione, con piacevoli sorprese come Marat Khusnutdinov e Fraser Minten che hanno avuto anni eccellenti, e il ritorno in forma di Victor Arvidsson, che ha concluso l’anno con il punteggio più alto dal 2022-23. I Sabres sono proprio lì con Boston; i grandi nomi di Tage Thompson e Alex Tuch spiccano, ma hanno ottenuto ottime prestazioni anche da Josh Doan, Jason Zucker e Jack Quinn, solo per citarne alcuni. Entrambe le squadre hanno oltre 10 giocatori con gol in doppia cifra, contribuendo in modo significativo alle loro rispettive risalite verso la postseason.
La grande domanda, ovviamente, è se queste piacevoli sorprese possono tenere il passo entrando nei playoff. Una delle grandi forze dell’hockey dei Sabres quest’anno è l’energia maniacale che pervade il loro gioco; non si preoccupano se il gioco diventa una corsa al punteggio, poiché praticamente tutti i giocatori della loro formazione, incluso il loro difensore, possono segnare se necessario. Questo è ciò che rende il loro stile di gioco così pericoloso; anche se non è esattamente stretto, possono sviluppare linee di tiro da quasi ovunque.
Boston, nel frattempo, ha permesso ai loro nomi principali, insieme ad Arvidsson, di fare la maggior parte del punteggio, anche se stanno ottenendo buoni sforzi da ragazzi come Mark Kastelic e Casey Mittelstadt. La profondità dei Bruins deve essere in grado di eguagliare quell’energia, non solo con fisicità, ma anche con mentalità di punteggio. I Sabres non possono entrare nel pensiero che ci saranno turni in cui possono semplicemente dominare a piacimento.
Può la difesa di Boston mantenere la linea?
Questo è il punto cruciale per il successo di Boston in questa serie. Come abbiamo discusso in precedenza, il nucleo difensivo di Boston si è formato attorno a McAvoy, Lindholm e Nikita Zadorov come i movitori e i creatori, ma il calo da Lindholm a McAvoy a Zadorov è una scarpata ripida che si affaccia su un profondo burrone. Giocatori come Aspirot sono stati accettabili, seppur frustranti, mentre Jordan Harris ha avuto un po’ di tempo di gioco ma è stato ostacolato da un infortunio. Sappiamo cosa sono Andrew Peeke e Mason Lohrei a questo punto; saranno i macigni attorno al collo di questa squadra e Marco Sturm continuerà a farli giocare. Non hanno altre opzioni.
Sappiamo anche che praticamente ogni difensore di questa squadra, quando ha troppo tempo con il disco, può iniziare a mostrare comportamenti strani. Che ci piaccia o no, questa difesa davanti alla rete può essere influenzata da ogni giocatore in Nero e Oro, ma è il problema dei difensori il 90% delle volte. Deve cambiare affinché questo sia una vittoria.
Mentre la difesa dei Sabres può sembrare particolarmente disastrosa, con alcuni dei loro migliori talenti inclini a clamorosi errori, possono mantenere la loro rete libera. Questo è qualcosa con cui Boston ha lottato costantemente. Se i Bruins vogliono andare da qualche parte contro di loro, specialmente sapendo che dovranno mostrare un po’ più di muscoli per mettere Tage Thompson al tappeto, devono rompere efficacemente molte delle loro peggiori abitudini prima della Partita 1. Questo include i giocatori che già stanno facendo bene; devono essere di più.
Il possesso del disco deve essere utilizzato bene, le uscite dalla zona devono essere precise e se non può essere fatto da un attaccante, allora dal portatore di disco, i mantenimenti devono essere fatti con intenzione e i passaggi sbagliati verso il nulla devono finire. Inoltre, abbiamo bisogno del ritorno di Playoff Lohrei. Il motivo per cui Lohrei è sopravvissuto così a lungo, nonostante i suoi problemi come giocatore, è a causa della sua prestazione nei playoff; non sembrava grande all’inizio della sua carriera, ma è rinato quando sono iniziati i playoff. Hanno bisogno di un’altra prestazione come quella. Qualunque cosa fosse per lui, deve tornare. Un difensore che non è così bravo può essere gestibile. Qualsiasi cosa in più non è assolutamente un’opzione.
La Partita 1 è domenica sera. Qualunque cosa tu sia, alla luce di una serie al meglio delle 7, è quella che il tuo destino nella stagione regolare ti ha portato. Tutte le tue forze e debolezze. Questa squadra ci ha dato così tante meravigliose sorprese. Così tante cose da aspettarsi nel loro futuro. Quindi vediamo se possono darci un’altra divertente sorpresa nelle prossime settimane. Andiamo a farla pagare a una squadra in blu questo aprile.
