Buon Compleanno Andre Iguodala
Buon compleanno ad Andre Iguodala, l’uomo che ha contribuito a far nascere una dinastia per i Golden State Warriors. Nel giorno del suo compleanno, mentre i Warriors si affannano a sostituire Jimmy Butler e valutano la possibilità di scambiare Jonathan Kuminga, forse di nuovo a Miami per Andrew Wiggins, non c’è momento migliore per riconoscere ciò che abbiamo perso da quando Iguodala si è ritirato.
Un Eredità Incomparabile
La verità è semplice: i Warriors stanno cercando un altro Iguodala da quando ha appeso le scarpe al chiodo, e non lo hanno ancora trovato. Unisciti a noi nel fare gli auguri per il suo 42° compleanno a #NBAAllStar, quattro volte campione NBA e MVP delle Finals NBA 2014-15, Andre Iguodala! #NBABDAY
“Nel luglio 2013, Andre Iguodala ha rifiutato un’offerta più alta da Denver per unirsi ai Warriors con un contratto di quattro anni da 48 milioni di dollari. Quella singola decisione ha trasformato i Warriors da una ‘storia carina’ a ‘contendenti al campionato’.”
Il suo pedigree ha legittimato tutto ciò che Stephen Curry e Klay Thompson stavano costruendo. Quando un giocatore di calibro All-Star sceglie la tua giovane squadra non provata rispetto a un pagamento più alto, la gente presta attenzione. Poi ha confermato il suo valore vincendo l’MVP delle Finals nel 2015, limitando LeBron James a una percentuale di tiro del 38,1% quando lo marcava, rispetto al 44% contro altri difensori.
Il Warriors Way
Non si trattava solo di difesa, ma di identità. Il giocatore di supporto che ha sacrificato il suo ego ha vinto il più grande premio individuale della corsa al campionato. Questo era il Warriors Way cristallizzato. Ecco cosa ha reso Iguodala speciale: è entrato dalla panchina per Harrison Barnes senza compromettere l’armonia dello spogliatoio.
Un All-Star, un pilastro della franchigia a Philadelphia, ha accettato volontariamente un ruolo ridotto perché l’allenatore Steve Kerr credeva che fosse la soluzione migliore per la squadra. La maggior parte dei giocatori avrebbe chiesto uno scambio. Iguodala ha affrontato la situazione difficile in privato, poi è uscito e ha dato il massimo quando i Warriors avevano più bisogno di lui.
“Quando Golden State è rimasto indietro 2-1 contro Cleveland nelle Finals 2015, Kerr lo ha inserito nella formazione titolare e Iguodala ha impedito a LeBron di avere una media di 80 punti, aiutando i Warriors a vincere tre partite consecutive e conquistare il loro primo campionato.”
Leadership e Eredità
Quando Kevin Durant è arrivato, i Warriors hanno aggiunto un talento straordinario e dinamiche emotive complesse. Era il tipo che Kerr definiva “l’adulto nella stanza”, un veterano equilibrato che poteva guidare sia con il suo gioco in campo che con il suo spirito dietro le quinte. Era il coltellino svizzero che alternava tra essere un tiratore decisivo e il principale creatore di gioco per otto stagioni, mentre marcava il miglior giocatore avversario.
Ma il suo vero valore era la leadership. Ha fatto da mentore a giovani giocatori come Moses Moody, Kuminga e Wiggins durante il suo ultimo periodo ai Warriors nel 2021-23. Quando i Warriors hanno vinto il loro quarto campionato nel 2022, Iguodala ha di nuovo assunto un ruolo secondario rispetto ai suoi compagni più giovani. Ma la sua presenza, la sua voce e il suo esempio hanno attraversato l’intero percorso.
“Ricorda quando i Warriors hanno ritirato la sua maglia l’anno scorso, rendendolo solo il settimo giocatore dei Warriors a ricevere questo onore?”
Si è unito a Wilt Chamberlain, Chris Mullin, Nate Thurmond, Alvin Attles, Rick Barry e Tom Meschery tra le leggende della franchigia. La poesia cosmica di Jimmy Butler, che ha fatto il suo debutto con i Warriors la notte in cui la maglia di Iguodala è stata ritirata, sembrava un passaggio di testimone.
La Ricerca di un Sostituto
Butler, che ha giocato accanto a Iguodala a Miami, incarnava qualità simili: la calma nel caos, l’ancora difensiva, la stella altruista. Butler ha aiutato i Warriors a ottenere una vittoria nella prima serie di playoff in un ruolo di supporto a Curry, prima che il suo ACL si infortunasse in questa stagione. E all’improvviso Golden State è tornato in uno spazio troppo familiare, cercando disperatamente qualcuno che possa riempire il vuoto a forma di Iguodala nel loro roster.
Ci sono buone probabilità che non lo trovino. Non perché non ci siano grandi ali nella lega, ma perché la grandezza di Iguodala non era solo il suo set di abilità. Era il suo spirito, il suo tempismo, la sua volontà di sacrificarsi, la sua capacità di guidare senza bisogno di riconoscimento. Questo è lo standard. Questo è ciò che ogni scambio, ogni firma, ogni scelta al draft ha inseguito.
Buon compleanno, Andre. Stiamo ancora cercando di capire come sostituirti. Probabilmente non ci riusciremo mai.
